Cos’è l’oncologia?

L’oncologia è la branca della medicina che ricerca, identifica e cura il cancro. Un medico che lavora nel campo dell’oncologia è un oncologo.

Gli oncologi devono prima diagnosticare un cancro, che di solito viene effettuato tramite biopsia, endoscopia, raggi X, TAC, RM, PET, ultrasuoni o altri metodi radiologici. Anche la medicina nucleare può essere usata per diagnosticare il cancro, così come gli esami del sangue o i marcatori tumorali. L’oncologia è spesso collegata all’ematologia, che è la branca della medicina che si occupa del sangue e dei disturbi legati al sangue.

Trattamento

Una volta fatta la diagnosi, l’oncologo discute lo stadio della malattia con il paziente. La stadiazione detterà il trattamento del cancro. La chemioterapia – che è definita come la distruzione delle cellule tumorali – può essere utilizzata, così come la radioterapia. La chirurgia è usata per rimuovere i tumori. La terapia ormonale è usata per trattare certi tipi di cancro, e i trattamenti con anticorpi monoclonali stanno guadagnando popolarità. La ricerca sui vaccini contro il cancro e le immunoterapie è in corso. Le cure palliative in oncologia trattano il dolore e altri sintomi del cancro.

Squadra di trattamento

Il cancro è spesso trattato in un lavoro di squadra, con almeno due o tre tipi di oncologi, tra cui medici, chirurgici o radioterapisti. Il team di trattamento oncologico può anche includere un patologo, un radiologo diagnostico o un’infermiera oncologica. Nel caso di un nuovo caso di cancro o di un caso difficile da trattare, il team di cura oncologica può consultare un consiglio per i tumori, composto da vari esperti medici di tutte le discipline pertinenti. Il comitato tumorale esamina il caso e raccomanda il miglior corso di trattamento del cancro per il paziente.

Infermiere oncologo

L’infermiere oncologico ha molti ruoli, dall’aiuto nello screening, nella diagnosi e nella prevenzione del cancro, alla cura intensiva del trapianto di midollo osseo. Anche le impostazioni di lavoro per gli infermieri oncologici variano e includono ospedali per acuti, cliniche di assistenza ambulatoriale, uffici privati, strutture di radioterapia e agenzie di assistenza domiciliare. Gli infermieri di oncologia lavorano con pazienti adulti e pediatrici con il cancro.

Oncologia pediatrica

L’oncologia pediatrica è la specialità medica che si concentra sulla cura del cancro per i bambini.

Il National Cancer Institute stima che 10.270 nuovi casi di cancro saranno diagnosticati nei bambini nel 2017. Di questi, 1.190 bambini moriranno a causa della malattia.

L’oncologia pediatrica è un importante campo medico che tratta tutti i tipi di cancro pediatrico, compresa la leucemia linfocitica acuta, il neuroblastoma, il cervello e altri tumori del sistema nervoso centrale. Il trattamento spesso differisce dall’oncologia degli adulti. Il trattamento dell’oncologia pediatrica può includere chirurgia, chemioterapia, radioterapia, immunoterapia e/o trapianto di cellule staminali.

Informazioni aggiuntive possono essere trovate cercando nei seguenti siti web:

www.abim.org/specialty/medical-oncology.aspx

www.acponline.org/patients_families/about_internal_medicine/subspecialties/oncology/

www.asco.org/

www.cancer.gov/types/childhood-cancers

www.cancer.org/

www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK13570/

www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/