Bosco di mangrovie a Loxahatchee, Florida.
Ci sono circa 80 specie diverse di alberi di mangrovie. Tutti questi alberi crescono in aree con terreno a bassa ossigenazione, dove le acque che si muovono lentamente permettono l’accumulo di sedimenti fini. Le foreste di mangrovie crescono solo a latitudini tropicali e subtropicali vicino all’equatore, perché non possono sopportare temperature gelide.
Molte foreste di mangrovie possono essere riconosciute per il loro denso groviglio di radici che fanno sembrare gli alberi in piedi su trampoli sopra l’acqua. Questo groviglio di radici permette agli alberi di gestire l’aumento e la diminuzione quotidiana delle maree, il che significa che la maggior parte delle mangrovie viene inondata almeno due volte al giorno. Le radici rallentano anche il movimento delle acque di marea, facendo sì che i sedimenti si depositino fuori dall’acqua e costruiscano il fondo fangoso.
Le foreste di mangrovie stabilizzano la linea costiera, riducendo l’erosione causata da tempeste, correnti, onde e maree. L’intricato sistema di radici delle mangrovie le rende anche attraenti per i pesci e altri organismi che cercano cibo e riparo dai predatori.