- Scienziati canadesi credono che crescere in una famiglia senza padre potrebbe avere un impatto maggiore sulle figlie che sui figli
- Hanno detto che crescere senza un padre potrebbe alterare permanentemente la struttura del cervello e produrre bambini che sono più aggressivi
- La dottoressa Gabriella Gobbi della McGill University in Canada ha detto che gli impatti principali sono stati visti nella corteccia prefrontale
Crescere senza un padre potrebbe alterare permanentemente la struttura del cervello e produrre bambini che sono più aggressivi e arrabbiati, hanno avvertito gli scienziati.
I bambini cresciuti solo da una madre single hanno un rischio maggiore di sviluppare “comportamenti devianti”, compreso l’abuso di droghe, suggerisce una nuova ricerca.
Si teme anche che crescere in una famiglia senza padre possa avere un impatto maggiore sulle figlie che sui figli.
Più di un milione di bambini nel Regno Unito attualmente non hanno contatti con il padre mentre crescono, una cifra che sta crescendo di 20.000 all’anno.
La dottoressa Gabriella Gobbi, che ha condotto la ricerca con i colleghi della facoltà di medicina della McGill University in Canada, ha detto: ‘Questa è la prima volta che i risultati della ricerca hanno dimostrato che la privazione paterna durante lo sviluppo influenza la neurobiologia della prole’.
La ricerca, che è stata condotta sui topi, ha confrontato il comportamento sociale e l’anatomia del cervello dei giovani con due genitori con quelli che crescono con le sole madri.
Il team ha detto che i risultati hanno una rilevanza diretta per la società umana.
Hanno usato i topi della California, che, come gli umani, sono monogami e allevano la loro prole insieme.
Francis Bambico, del Centre for Addiction and Mental Health di Toronto, che ha anche lavorato al progetto, ha detto: “Poiché possiamo controllare il loro ambiente, possiamo equalizzare i fattori che differiscono tra loro”.
‘Gli studi sui topi in laboratorio possono quindi essere più chiari da interpretare di quelli umani, dove è impossibile controllare tutte le influenze durante lo sviluppo’.
Il cervello dei topi senza padre si è sviluppato in modo diverso, ha detto il dottor Gobbi, con gli impatti principali visti nella corteccia prefrontale – la parte del cervello che controlla l’attività sociale e cognitiva.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Cerebral Cortex, ha scoperto che i topi cresciuti senza un padre mostravano segni di “interazioni sociali anormali” ed erano molto più aggressivi dei topi cresciuti con entrambi i genitori.
La differenza era molto più pronunciata nelle figlie che nei figli e le femmine allevate senza padre avevano anche una maggiore sensibilità alla droga stimolante anfetamina.
Il dottor Gobbi ha detto: I deficit comportamentali che abbiamo osservato sono coerenti con gli studi umani sui bambini cresciuti senza un padre.
“Questi bambini hanno dimostrato di avere un rischio maggiore di comportamenti devianti e, in particolare, le ragazze hanno dimostrato di essere a rischio di abuso di sostanze.
“Questo suggerisce che questi topi sono un buon modello per capire come questi effetti si manifestano negli esseri umani”. Il rapporto ha detto che il comportamento dei topi era “coerente con gli studi sui bambini cresciuti senza un padre, evidenziando un aumento del rischio di comportamenti devianti e attività criminali, abuso di sostanze, impoverimento del rendimento scolastico e malattie mentali”.
Ha aggiunto: “I nostri risultati sottolineano l’importanza del padre durante i periodi critici del neurosviluppo, e che l’assenza del padre induce disturbi del comportamento sociale che persistono fino all’età adulta”. Il dottor Gobbi ha detto che i risultati suggeriscono che entrambi i genitori sono vitali per lo sviluppo della salute mentale dei bambini e spera che i risultati spronino i ricercatori a guardare più profondamente il ruolo dei padri.
Un rapporto separato del Centro per la giustizia sociale, pubblicato nel giugno di quest’anno, ha scoperto che più di 1 milione di bambini britannici vivono attualmente senza un padre e non hanno un modello maschile adulto, una cifra che aumenta di 20.000 unità all’anno.
Alcune delle parti più povere del paese stanno diventando “deserti di uomini”, il rapporto ha trovato, perché ci sono così pochi modelli maschili visibili per i bambini. Nel quartiere di Manor Castle a Sheffield, il 75 per cento delle famiglie sono guidate da un solo genitore, più comunemente una donna.