La maggior parte delle iniezioni di contrasto endovenoso avviene senza problemi. Comunemente, i pazienti sperimentano una sensazione transitoria di calore in tutto il corpo, un sapore metallico in fondo alla gola e/o una sensazione di bagnarsi, anche se questo non si verifica realmente. La sensazione di calore occasionalmente può essere sperimentata come una sensazione piuttosto intensa e calda. Tutti questi sintomi scompaiono molto rapidamente al momento dello studio e non richiedono alcun trattamento.
L’effetto collaterale genuino più comune è una reazione di contrasto minore, che si verifica nell’1% dei casi. I sintomi includono mal di testa, starnuti, nausea, vomito, orticaria e gonfiore e di solito si risolvono rapidamente. Occasionalmente possono essere richiesti dei farmaci per aiutare ad alleviare i sintomi se persistono. Questo di solito comporta un anti-emetico (farmaco anti-nausea) e prometazina (Phenergan) per l’orticaria e il gonfiore. Phenergan purtroppo provoca sonnolenza, quindi di solito viene somministrato solo se il gonfiore o l’orticaria sono particolarmente gravi. In questo caso, avresti bisogno di una persona responsabile che ti accompagni a casa.
Meno comunemente, in circa lo 0,01% (o 1 su 10.000) dei casi può verificarsi una reazione di contrasto grave (anafilattoide). Questo include una rapida o lenta frequenza cardiaca, bassa pressione sanguigna, un attacco d’asma (broncospasmo) e un completo collasso circolatorio/shock. Tali reazioni richiedono un trattamento medico urgente e il trasferimento immediato in una struttura appropriata, come un dipartimento di emergenza o un’unità di terapia intensiva.
Il trattamento include l’uso di adrenalina, cortisone e l’iniezione rapida di liquidi per via endovenosa. Il rischio di una reazione allergica grave è aumentato nei pazienti asmatici (0,05% o 1 su 2.000). Nonostante i migliori tentativi medici e il trattamento rapido, una persona può morire per una reazione grave, tuttavia questo è fortunatamente raro, verificandosi nello 0,0001% – 0,00001% (1 su 100.000 a 1 su 1.000.000) dei casi. La Melbourne Radiology Clinic possiede l’attrezzatura e il personale medico addestrato per assistere nel fornire un immediato trattamento salvavita se questo fosse necessario.
Purtroppo, non c’è modo di prevedere chi sarà allergico al contrasto fino a quando il colorante viene dato. Un paziente che diventa allergico di solito sviluppa i suoi sintomi entro 10 minuti, tipicamente entro i primi uno o due minuti. È rassicurante notare che più di 10.000.000 di iniezioni di contrasto vengono fatte negli Stati Uniti ogni anno.
A parte coloro che hanno già sperimentato una reazione al contrasto, i pazienti che sono ad alto rischio di una reazione allergica dovuta al contrasto IV includono i seguenti gruppi: