Informazioni su come il tuo medico decide di quale trattamento hai bisogno e sul trattamento per stadio.
I principali trattamenti
Quando i tuoi medici stanno decidendo il miglior trattamento per te guarderanno:
- quanto si è sviluppata la tua leucemia (lo stadio)
- la tua salute generale
- la tua età e il tuo livello di forma fisica
Potresti non aver bisogno di un trattamento immediato se hai una LLC allo stadio iniziale e non hai sintomi. Se hai bisogno di un trattamento, farai una chemioterapia. Potresti anche avere una radioterapia.
Se la tua LLC è più avanzata o è ritornata dopo un trattamento precedente, puoi fare una chemioterapia con un farmaco mirato per il cancro.
Un piccolo numero di persone può avere un trattamento intensivo, che significa chemioterapia con un trapianto di midollo osseo o di cellule staminali.
Stadi precoci
Molte persone non hanno sintomi quando vengono diagnosticate per la prima volta. Potrebbe essere stato rilevato da un esame del sangue di routine. Se non hai sintomi, il tuo specialista probabilmente ti suggerirà di non fare alcun trattamento per ora.
La LLC può svilupparsi molto lentamente. Potresti essere più vecchio quando ti viene diagnosticato e quindi potresti non aver mai bisogno di un trattamento. Iniziare il trattamento quando non hai sintomi è improbabile che ti aiuti.
Il tuo medico di famiglia o l’ematologo ti monitorerà regolarmente e controllerà la conta delle cellule del sangue. Questo si chiama vigile attesa.
Potresti iniziare il trattamento per i seguenti motivi, se hai:
- malattia a sviluppo rapido
- linfonodi voluminosi o milza
- mancanza di midollo osseo
- stanchezza (affaticamento), grave perdita di peso, sudorazioni notturne abbondanti
Il tuo medico probabilmente suggerirà la chemioterapia. Può anche raccomandare la radioterapia per ridurre i linfonodi gonfi, o un intervento chirurgico per rimuovere la milza ingrossata.
Il trattamento non elimina definitivamente la LLC, ma può metterla in remissione. La remissione significa che non c’è alcun segno della leucemia nelle scansioni o nei test e non si hanno sintomi.
Con il CLL allo stadio iniziale una remissione può durare per anni. Dopo un po’ di tempo la leucemia può diventare di nuovo attiva e causare sintomi. Questo è chiamato una ricaduta.
Stadi successivi
La LLC allo stadio successivo include la LLC allo stadio B con sintomi, o la LLC allo stadio C. Se hai uno stadio più avanzato, il tuo medico può suggerirti la chemioterapia, magari combinata con un farmaco chiamato rituximab.
Il trattamento può mettere la tua leucemia sotto controllo (in remissione). Potresti quindi avere un periodo in cui non hai bisogno di alcun trattamento.
Se la LLC ritorna dopo il trattamento, il medico può suggerire altra chemioterapia o può suggerire un farmaco antitumorale mirato.
Molte persone con CLL possono avere ulteriori remissioni con più trattamenti ogni volta che la leucemia ritorna. Le remissioni tendono a diventare più brevi, più trattamento si fa.
Se hai i linfonodi gonfi il tuo medico può raccomandare la radioterapia per ridurli. Se la milza è ingrossata, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per rimuoverla.
Trattamento intensivo
Un piccolo numero di persone ha un trattamento intensivo con un trapianto di midollo osseo o di cellule staminali per la LLC, ma questo è ancora sperimentale. Il trattamento intensivo ha lo scopo di provare a sbarazzarsi della LLC per sempre, o di controllarla più a lungo rispetto ai trattamenti standard.
Prima che tu possa sottoporti a questo tipo di trattamento, dovrai fare dei test per assicurarti di stare abbastanza bene per affrontarlo. I trattamenti intensivi sono troppo rischiosi se non sei abbastanza in forma.
Se hai intenzione di sottoporti a un trattamento intensivo, ti sottoporrai prima alla chemioterapia, per cercare di portare il tuo CLL in remissione.
Poi avrai un trapianto di cellule staminali o di midollo osseo. Questo significa più chemioterapia e a volte radioterapia, seguita da una flebo (infusione) di midollo osseo o cellule staminali del sangue di un donatore.
Test clinici
Ricercatori e medici continuano a cercare trattamenti migliori o diverse combinazioni di trattamento per la LLC. Li testano in studi clinici. Il tuo medico potrebbe suggerirti di partecipare a un trial.Nella nostra sezione dedicata alla ricerca, ci sono informazioni sui trial clinici, comprese le modalità di partecipazione.