Di tutte le ghiandole salivari, la parotide è più comunemente colpita da un processo infiammatorio. Le infezioni della ghiandola parotide vanno da acute a gravi. La valutazione del processo di malattia dovrebbe differenziare l’infezione parotidea primaria locale dall’infezione sistemica quando questa ghiandola è anche coinvolta come parte di una condizione infiammatoria generalizzata. La parotite virale può essere causata da paramyxovirus (parotite), virus di Epstein-Barr, coxsackievirus, e virus dell’influenza A e parainfluenza. La parotite suppurativa acuta è generalmente causata da Staphylococcus aureus, Streptococcus species e, raramente, da batteri gram-negativi. I batteri anaerobici, soprattutto le specie Peptostreptococcus e Bacteroides, e le specie Porphyromonas e Prevotella pigmentate sono state recentemente riconosciute come una causa importante di questa infezione. Gli organismi produttori di beta-lattamasi possono essere isolati in quasi tre quarti dei pazienti. I fattori predisponenti alle infezioni suppurative sono la disidratazione, la malnutrizione, le neoplasie orali, l’immunosoppressione, la sialolitiasi e i farmaci che diminuiscono la salivazione. Il pus, aspirato da un ascesso parotico suppurativo, dovrebbe essere piastrato su mezzi che sono di supporto per la crescita di batteri aerobi e anaerobi, micobatteri e funghi. Una terapia antimicrobica precoce e adeguata può prevenire la suppurazione. La terapia empirica iniziale che è diretta contro i batteri aerobici e anaerobici può essere richiesta fino a quando una diagnosi causale specifica è disponibile. Il drenaggio chirurgico può essere indicato quando si è formato del pus. Questo può prevenire le complicazioni e facilitare il recupero.