Collisione e salvataggio
Il 13 gennaio 2012, la Concordia ha lasciato Civitavecchia, Italia, alle 19:18 circa. A bordo c’erano 1.023 membri dell’equipaggio e 3.206 passeggeri. Quando la Concordia si è avvicinata all’Isola del Giglio diverse ore dopo, ha deviato dalla sua rotta standard, avvicinandosi alla piccola isola toscana per un “saluto” marittimo, una pratica comune che include il suono del corno della nave da crociera; la Concordia ne aveva eseguiti diversi in passato. La zona era nota per gli affioramenti di roccia, e a un certo punto, una tale formazione è stata notata nel percorso della nave. Schettino, un capitano da più di sette anni, ordinò un cambio di rotta, ma a causa di problemi di lingua, il timoniere indonesiano guidò la barca nella direzione opposta. Ci sono voluti 13 secondi per correggere la manovra. La prua della barca alla fine si è liberata, ma la poppa si è scontrata con la barriera corallina alle 21:45 circa. La confusione sul ponte ha portato a ordini contrastanti, ma il danno era stato fatto: il lato sinistro della Concordia aveva subito uno squarcio di 174 piedi (53 metri).
Una valutazione del danno ha rivelato che cinque compartimenti, compresa la sala macchine, erano allagati, e la nave ha presto perso potenza. Inoltre, senza motori né timone funzionanti, la nave non poteva essere governata. Tuttavia, il vento e la posizione bloccata del timone hanno fatto sì che la Concordia tornasse indietro verso l’isola. Mentre il cambiamento di direzione ha reso il successivo salvataggio più facile, ha causato la nave a cominciare a sbandare sul lato di dritta. La Concordia alla deriva alla fine si incagliò vicino alla riva. Durante questo periodo, un passeggero in preda al panico ha contattato sua figlia in Italia, e la guardia costiera italiana ha chiamato la Concordia alle 22:14 circa. Schettino, tuttavia, ha minimizzato il danno, notando solo che la nave aveva avuto un blackout. Circa 10 minuti dopo la guardia costiera ha contattato di nuovo la nave, e a questo punto l’equipaggio ha ammesso che la nave stava imbarcando acqua. Tuttavia, l’unica richiesta di Schettino fu quella di rimorchiatori.
Alle 22:39 è arrivata la prima nave di soccorso. Circa 15 minuti dopo, Schettino ha finalmente ordinato l’abbandono della Concordia, anche se, secondo i rapporti, le scialuppe di salvataggio erano già state lanciate. Intorno alle 23:20 Schettino ha lasciato il ponte e poco dopo ha abbandonato la nave; in seguito ha dichiarato di essere caduto dalla Concordia e di essere atterrato in una scialuppa. Circa 13 minuti dopo l’ultimo membro dell’equipaggio ha lasciato il ponte, anche se circa 300 persone erano ancora sulla nave in difficoltà. Alle 12:00 del 14 gennaio, la Concordia aveva una grave lista, rendendo difficile l’uscita delle scialuppe di salvataggio e costringendo molti a usare le scale.
Alle 12:40 un capitano della guardia costiera chiamò Schettino, che era in una scialuppa di salvataggio con altri ufficiali della Concordia, e gli ordinò di tornare sulla nave e supervisionare l’evacuazione. Lui ha rifiutato. A questo punto, tuttavia, le operazioni di salvataggio includevano 25 motovedette, 14 navi mercantili e numerosi elicotteri, e all’inizio del mattino, 4.194 persone erano state evacuate dalla Concordia e portate all’Isola del Giglio, che aveva una popolazione permanente di meno di 1.000 persone. Alle 6:17 del 14 gennaio gli sforzi di ricerca furono temporaneamente sospesi, ma il giorno seguente i sommozzatori salvarono altre tre persone dall’interno della Concordia. Erano i sopravvissuti rimasti. Trentadue persone sono morte nel disastro, e l’ultimo corpo è stato recuperato solo nel novembre 2014.