DISTANT NEIGHBORS: The U.S. and the Mexican Revolution

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Nato in un piccolo villaggio nello stato di Oaxaca e rimasto orfano prima dei 4 anni, Benito Juárez è spesso visto come l’archetipo del messicano. Parlava soprattutto zapotec, una lingua indiana, fino alla sua adolescenza. Finalmente finì la sua formazione liceale nel 1827, quando aveva 21 anni, e ricevette la sua laurea in legge nel 1834. Entrò in politica come liberale nel 1831. Nel 1846 fu eletto al Congresso nazionale, ma tornò a Oaxaca e fu eletto governatore nel 1847. Quando Santa Anna tornò alla presidenza nel 1853, Juárez fu esiliato a New Orleans dove si unì ad altri liberali.

Quando i liberali ripresero il potere nel 1855, Juárez divenne ministro della giustizia e degli affari ecclesiastici e scrisse la Ley Juárez che eliminò i diritti speciali per i militari e il clero. Nel 1857 Juárez divenne Ministro del Governo (Gobernación), e poi fu eletto presidente della Corte Suprema, primo in linea per la successione alla presidenza. Quando il presidente Comonfort fu rovesciato da Félix Zuloaga, Juárez giurò come presidente, dando al Messico due presidenti e una guerra civile. Alla fine finì a Veracruz dove altri liberali radicali lo appoggiarono nell’emanare le leggi di riforma che separavano la chiesa e lo stato, istituendo il matrimonio civile, la registrazione civile delle nascite e delle morti, ed espropriando le proprietà della Chiesa Cattolica. Alla fine del 1860, i liberali erano di nuovo al potere con Juárez come presidente.
Dopo aver preso il potere, Juárez sospese il pagamento del debito estero, portando all’intervento di Spagna, Gran Bretagna e Francia. Mentre le prime due nazioni tornarono a casa, le forze francesi riuscirono a mettere l’arciduca austriaco Maximilian von Habsburg sul trono messicano. Durante questo intervento, Juárez si guadagnò una reputazione di fermezza e alla fine sopravvisse sia all’esercito francese che a Massimiliano. Fu rieletto presidente nel dicembre 1867 e di nuovo nel 1871. Morì il 18 luglio 1872.

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Benito Juarez

Numero di riproduzione: LC-USZ62-44545 (b&w film copy neg.) Call Number: LOT 6562
Prints and Photographs Division, Library of Congress

Benito Juárez (1806-1872)

Nacido en una pequeña aldea en el estado de Oaxaca y huérfano antes de los 4 años de edad, Benito Juárez es considerado con frecuencia como el arquetípico mexicano. Parlava soprattutto zapotec, una lingua indigena, fino all’adolescenza. Finalmente finì la scuola superiore nel 1827 all’età di 21 anni e conseguì la laurea in legge nel 1834 all’età di 28 anni. Entrò in politica come liberale nel 1831. Nel 1846 fu eletto al Congresso nazionale, ma tornò a Oaxaca nel 1847 quando fu eletto governatore. Quando Santa Anna tornò alla presidenza nel 1853, Juárez andò in esilio a New Orleans dove si unì ad altri gruppi liberali.

Dopo che i liberali ripresero il potere nel 1855, Juárez fu nominato ministro della giustizia e degli affari ecclesiastici e redasse la legge Juárez che eliminò i privilegi dell’esercito e del clero. Nel 1857 Juárez fu nominato ministro dell’Interno e successivamente eletto presidente della Corte Suprema, primo nella linea di successione alla presidenza. Quando il presidente Comonfort fu rovesciato dal generale Félix Zuloága, Juárez fu nominato presidente, dando al Messico due presidenti e una guerra civile. Alla fine finì a Veracruz dove altri liberali radicali lo sostennero nel promulgare leggi riformiste come la separazione tra Stato e Chiesa, l’istituzione del matrimonio civile, la registrazione civile di nascite e morti e l’esproprio delle proprietà della Chiesa cattolica. Alla fine degli anni 1860, i liberali erano tornati al potere con Juárez come presidente.

Dopo aver assunto il potere, Juarez sospese i pagamenti del debito estero, provocando l’intervento di Spagna, Gran Bretagna e Francia. I primi due tornarono in Europa, ma le forze francesi furono in grado di imporre l’arciduca austriaco Maximilian von Habsburg sul trono messicano. Durante questo intervento, Juárez ottenne una grande reputazione per la sua tenacia e perseveranza e alla fine superò l’esercito francese e Massimiliano. Fu rieletto presidente nel dicembre 1867 e di nuovo nel 1871. Morì il 18 luglio 1872.

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