Gli organelli costituiscono le subunità di una cellula. Ce ne sono numerosi, ognuno con la propria funzione.
Membrana plasmatica
La membrana plasmatica è l’organello che incapsula il contenuto della cellula. Oltre a incapsulare il contenuto della cellula, la membrana plasmatica gioca anche un ruolo vitale nel regolare il movimento delle sostanze dentro e fuori la cellula.
Come tale, è attivamente coinvolta nel trasporto passivo e attivo verso e dalla cellula. Questi processi aiutano anche a mantenere l’equilibrio anche quando le condizioni esterne alla cellula cambiano.
La membrana plasmatica è composta da due strati di fosfolipidi (bilayer di fosfolipidi).
Vedi anche Membrana cellulare
Quali sono le funzioni di lipidi, proteine e lipopolisaccaridi sulla membrana cellulare?
Nucleo/DNA
* Alcuni dei componenti principali del nucleo includono il cromatismo, il nucleoplasma/la linfa nucleare e il nucleolo.
* Il nucleo ospita il DNA (il materiale ereditario) così come varie proteine e il nucleolo.
Nelle cellule eucariotiche, il nucleo è racchiuso in una membrana nucleare. È l’organello che controlla i tratti ereditari di un organismo dirigendo processi come la sintesi proteica e la divisione cellulare.
Per i procarioti, il DNA manca di una membrana nucleare. Il materiale genetico è quindi legato nella regione nucleotidica.
* Il nucleolo gioca un ruolo importante nella produzione dei ribosomi.
Ribosoma
I ribosomi sono piccoli organelli che contengono RNA e proteine specifiche nel citoplasma. All’interno della cellula, i ribosomi sono direttamente coinvolti nella produzione di proteine utilizzando il loro RNA e gli aminoacidi.
Questo processo comporta la decodifica delle informazioni contenute nell’mRNA e l’utilizzo di aminoacidi per produrre le proteine necessarie.
Mitocondri
I mitocondri sono alcuni degli organelli più grandi all’interno di una cellula.
Rispetto ad altri organelli, i mitocondri contengono DNA, il che li rende semiautonomi. I mitocondri contengono anche una doppia membrana con la membrana interna che si ripiega per formare le criste.
Conosciuti anche come la centrale elettrica, i mitocondri svolgono un ruolo importante nella respirazione dove generano ATP (adenosina trifosfato) dai substrati in presenza di ossigeno. Usando il loro DNA, i mitocondri sono in grado di codificare alcuni dei componenti di cui hanno bisogno per svolgere le loro funzioni.
* L’ATP immagazzina energia sotto forma di legami chimici e viene rilasciato quando è necessario per varie funzioni cellulari.
Vacuoli
Un vacuolo può essere descritto come uno spazio all’interno della cellula che non contiene citoplasma. È circondato da una membrana e riempito con un fluido. I vacuoli immagazzinano varie molecole tra cui enzimi, prodotti di scarto della cellula, acqua e anche materiale alimentare a seconda del tipo di cellula.
Nei casi in cui i vacuoli contengono prodotti di scarto della cellula, sono anche coinvolti nell’esportazione di rifiuti dalla cellula proteggendola così dalla tossicità.
* Alcuni vacuoli hanno anche un ruolo nel mantenere la pressione idrostatica interna della cellula e nel regolare il pH.
Citoscheletro
Il citoscheletro è composto da microtubuli e microfilamenti. Diffondendosi in tutta la cellula (nel citoplasma), il citoscheletro aiuta a mantenere la forma della cellula assicurandone anche l’elasticità.
* Il citoscheletro è anche coinvolto nell’ancoraggio del nucleo e nel sostegno del contenuto della cellula.
Plastidi
I plastidi sono un tipo di organello presente nelle cellule vegetali e nelle alghe. Come i mitocondri, i plastidi sono organelli legati alla membrana che contengono nucleoidi. Come tali, sono anche organelli semi-autonomi.
Ci sono diversi tipi di plastidi che includono cloroplasti, cromoplasti, gerontoplasti e leucoplasti.
Queste sono alcune funzioni dei diversi tipi di plastidi:
- Cloroplasto – I cloroplasti contengono il pigmento clorofilla che cattura l’energia dalla luce solare per la fotosintesi. Pertanto, il cloroplasto è il sito della fotosintesi (il processo attraverso il quale le piante producono cibo)
- Cromoplasti – I cromoplasti sono presenti in alcuni eucarioti fotosintetici. Sono coinvolti principalmente nella produzione e nell’immagazzinamento di pigmenti (pigmenti carotenoidi). Questi pigmenti sono coinvolti nell’assorbimento dell’energia luminosa e nella protezione della clorofilla in alcune piante.
- Gerontoplasti – Questo è un tipo di plastide che si sviluppa dal cloroplasto durante la senescenza nelle piante da fogliame. I gerontoplasti giocano un ruolo importante nel recupero dei nutrienti e di altri materiali importanti quando una cellula muore.
- Leucoplasto – Rispetto agli altri plastidi, i leucoplasti sono organelli non pigmentati. Il leucoplasto è specializzato per funzioni come l’immagazzinamento di amido (amiloplasti), lipidi (elaioplasti) e proteine (proteinoplasti).
Reticolo endoplasmatico
Si trova nelle cellule eucariotiche, il reticolo endoplasmatico (ER) è l’organello che forma una rete interconnessa di sacche appiattite (cisterne). Come alcuni degli altri organelli che si trovano negli eucarioti, l’ER è racchiuso in una membrana. L’ER è diviso in due regioni che variano in struttura e funzione.
Queste includono:
Reticolo endoplasmatico liscio – L’ER liscio è chiamato così perché manca un ribosoma sulla sua superficie. Come risultato, ha un aspetto più liscio rispetto all’ER ruvido. È coinvolto nella sintesi dei lipidi (per esempio i fosfolipidi) e dei carboidrati che sono usati per costruire la membrana cellulare.
Alcune delle altre funzioni dell’ER liscio includono:
- Trasporto di vescicole
- Produzione di enzimi nel fegato
- Contrazione di cellule muscolari nei muscoli
- Sintesi di ormoni nelle cellule del cervello
Reticolo endoplasmatico ruvido- A differenza dell’ER liscio, l’ER ruvido ha ribosomi attaccati alla sua superficie. È coinvolto nella fabbricazione di varie proteine nella cellula. D’altra parte, l’ER ruvido è coinvolto nella produzione di anticorpi, insulina e nel trasporto di proteine nell’ER liscio.
Centriolo
I centrioli sono organelli cilindrici presenti nella maggior parte delle cellule eucariotiche. Contengono molecole a forma di tubo note come microtubuli che aiutano a separare i cromosomi e a spostarli durante la divisione cellulare.
Lisosoma
Un lisosoma è comunemente chiamato sacca di enzimi. Sono organelli membranosi che contengono enzimi acidi (enzimi idrolasi) che servono a digerire varie macromolecole (per esempio lipidi e acidi nucleici) nella cellula.
È stato dimostrato che le condizioni all’interno dei lisosomi sono acide. Queste condizioni sono mantenute dalla membrana del lisosoma, fornendo così condizioni favorevoli agli enzimi per svolgere le loro funzioni.
Gli acidocalcisomi degli eucarioti sono considerati organelli legati al lisosoma.
Apparato di Golgi
L’apparato di Golgi si trova negli eucarioti ed è altamente ripiegato in cisterne (sacche appiattite). Sono racchiusi in una membrana che varia in spessore da diverse regioni.
Nella cellula, gli apparati di Golgi sono attivamente coinvolti nella produzione, stoccaggio e trasporto dei prodotti dell’ER.
Altre caratteristiche di una cellula includono:
Parete cellulare – Alcuni libri non considerano la parete cellulare come un organello. Tuttavia, è uno dei componenti più importanti delle cellule vegetali. La parete cellulare circonda la membrana cellulare e serve a rafforzare e proteggere la cellula.
Per esempio, nelle cellule delle radici delle piante, la parete cellulare protegge la cellula mentre cresce in profondità nel terreno. La parete cellulare serve anche come filtro che controlla il movimento delle molecole dentro e fuori la cellula.
Il citoplasma – non è considerato come un organello in alcuni libri. Tuttavia, è una componente importante della cellula. Il citoplasma della cellula è composto da protoplasma in cui sono sospesi tutti gli altri organelli cellulari.
Molti dei processi cellulari (sintesi proteica, respirazione ecc.) avvengono nel citoplasma. Il citoplasma gioca anche un ruolo importante nel movimento di vari materiali intorno alla cellula.
Vedi anche gli organelli: Glicosomi
Vedi la nostra pagina su Eucarioti e Procarioti.
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