Tutti i verbi hanno un soggetto. Il soggetto è generalmente la persona o la cosa che la frase riguarda. È spesso la persona o la cosa che compie l’azione del verbo in questione e di solito (ma non sempre) viene prima del verbo:
| Catherine | seguita | Jonathan. |
| Lui | stava mangiando un | panino. |
Nelle frasi imperative (cioè quelle che esprimono un comando), il soggetto è solitamente compreso senza essere esplicitamente dichiarato:
Vieni qui subito!
(cioè “Tu vieni qui subito!” – il soggetto tu è compreso.)
Alcuni verbi hanno un oggetto così come un soggetto. L’oggetto è la persona o la cosa interessata dal verbo:
| Catherine | seguita | Jonathan. |
| Lui | stava mangiando un | panino. |
Un oggetto può essere un nome (come negli esempi precedenti), una frase o un pronome:
| Catherine ha seguito | Jonathan e suo fratello. | |||
| Catherine seguì | loro. | |||
Oggetti diretti e oggetti indiretti
Ci sono due diversi tipi di oggetti: oggetti diretti e oggetti indiretti. Un oggetto diretto è, come suggerisce il nome, direttamente interessato dall’azione del verbo principale. Nelle due frasi seguenti, ‘un drink’ e ‘una storia’ sono oggetti diretti: ‘un drink’ è stato comprato e ‘una storia’ è stata letta.
| Jonathan | ha comprato | un drink. |
| Lui | stava leggendo | una storia. |
Un oggetto indiretto è solitamente una persona o cosa che beneficia in qualche modo dell’azione del verbo principale. Date un’occhiata alle seguenti frasi:
‘Catherine’ ha ricevuto un drink, ma è ‘il drink’ che è stato comprato. Sua figlia’ sta ascoltando la storia, ma è ‘la storia’ che viene letta. Si può spesso riformulare tali frasi per rendere più facile l’identificazione dell’oggetto diretto:
Jonathan ha comprato una bevanda per Catherine.
Stava leggendo una storia a sua figlia.