Sapevi che l’insetto delle patate è un nome comune per i grilli di Gerusalemme? Probabilmente li hai incontrati e sei rimasto terrorizzato e intimidito dalle loro dimensioni e dal loro aspetto.
Siamo onesti, non sono un bell’insetto, ma questo non li rende qualcosa di cui aver paura. Contrariamente al mito popolare secondo cui i morsi degli insetti delle patate sono pericolosi e velenosi – non lo sono.
Nel corso di questo articolo, rivelerò alcuni fatti e informazioni di base sugli insetti delle patate. E tutto quello che devi sapere su di loro e sui loro morsi.
Che cos’è un insetto delle patate?
L’insetto delle patate, conosciuta anche come grillo di Gerusalemme, con il nome scientifico Stenopelmatus fuscus, è un insetto senza ali originario degli Stati Uniti occidentali e del Messico.
Questo insetto si distingue per alcune caratteristiche uniche come l’aspetto, la dieta, la gestione dei parassiti e la distribuzione. Anche se assomiglia a un grillo, in realtà non lo è affatto, come suggerisce uno dei suoi nomi – Grillo di Gerusalemme. A differenza dei grilli che friniscono, loro invece sibilano).
Non sono nemmeno della città di Gerusalemme – non sono cimici, ma insetti. Gli agricoltori possono avere una certa familiarità con questi insetti, dato che di solito si trovano a scavare sotto la terra e a nutrirsi dei tuberi e delle radici delle piante di patate. Da qui il nome di cimice della patata.
Non va confuso con lo scarabeo della patata, come spesso fanno alcune persone. Una delle principali differenze tra questi due insetti è che mentre uno si nutre di patate in superficie, l’altro si concentra sotto il livello del suolo. Nel corso di questo articolo, scoprirete più delle loro differenze e l’unicità della cimice delle patate. Fonte
Come è fatta una cimice delle patate?
Le cimici delle patate sono conosciute per il loro aspetto alieno caratterizzato da grandi mascelle e teste sproporzionatamente grandi, simili a quelle umane. Faccialmente parlando, sono a volte paragonate a bambini umani, e quindi un altro nome comune che usano è “figlio della terra”.
Alla loro testa vistosamente grande si aggiungono i loro occhi che sono piccoli e scuri. Questi insetti notturni nel loro stadio maturo tendono a raggiungere fino a 2 pollici o più di lunghezza e sono tipicamente di colore giallo ambrato intorno alla testa, alle gambe e al torace. Il loro addome invece alterna bande marroni e nere, che è in gran parte un adattamento per l’uso delle loro zampe spinose nello scavare nel terreno.
Inoltre, sono anche molto maldestri nei loro movimenti. Ogni insetto che vedrete mai con questi tratti, sappiate che è molto probabile che sia un insetto delle patate.
Cosa mangia un insetto delle patate?
È vero che gli insetti affettuosamente chiamati Gerusalemme sono stati soprannominati negli anni insetti delle patate per la loro tendenza a consumare patate. Ma, queste non sono in realtà la loro dieta preferita.
Con l’aiuto delle loro mandibole extra-lunghe serve adattamento, la loro dieta primaria sono parti di piante, vegetali in decomposizione, e materia organica morta. Quando tutti questi diventano scarsi si risolvono a nutrirsi di insetti.
Inoltre, con questo detto, questi insetti si nutrono di tuberi e radici di patata, anche se non come implica il loro nome. Anche se ciò accade, non causano spesso danni ai campi di patate.
Dove vivono le cimici delle patate?
Le cimici delle patate si trovano nella parte occidentale e sud-occidentale degli Stati Uniti e lungo la costa del Pacifico. Sono insetti notturni, il che implica che sono più o meno attivi solo di notte. Inoltre, vivono all’interno del terreno, ma a volte si possono trovare a livello del suolo, strisciando, risiedendo in luoghi umidi o cumuli di letame, e nascondendosi sotto le rocce.
Se sei un agricoltore con una piantagione di patate e simili, aspettati di trovarne qualcuno quando arerai il tuo campo. Coltivare il terreno è un’attività che di solito disturba le cimici delle patate e le fa uscire dal loro nascondiglio.
Le cimici delle patate mordono? Rispondere a questa domanda è dire che una cimice delle patate farà tutto ciò che è in suo potere per stare lontano da qualsiasi apparizione di esseri umani o altri predatori.
Ma, se c’è qualche minaccia per loro come risultato della vostra presenza, ci si può aspettare che mordano. Ricordate la mandibola come loro adattamento per mangiare? Sono lì per questo. Le loro mandibole sono potenti e capaci di mordere.
Ma questi insetti non sono generalmente ostili. Di solito vengono definiti timidi e come tali vogliono evitare il contatto o essere visti dagli umani. Questo è il motivo per cui la maggior parte della loro vita viene trascorsa sottoterra. E così mordono solo quando vengono provocati.
Quando mordono, l’effetto può essere molto doloroso e dolente. Con la mascella forte che hanno, non c’è da meravigliarsi se i loro morsi possono diventare così fastidiosi. A questo inconveniente dei morsi di cimice delle patate si aggiunge il fatto che rosicchiano e di conseguenza emettono un cattivo odore. Fonte
L’insetto delle patate è velenoso?
Gli insetti delle patate sono pericolosi? Non c’è dubbio che ci sono molti insetti che sono considerati parassiti perché sono dannosi per gli esseri umani o altri animali. Questo non è il caso della cimice delle patate, per quanto terrificante e spaventosa possa sembrare.
A differenza di molti altri insetti, non viene rilasciata alcuna sostanza velenosa quando morde e quindi non rappresenta un pericolo per la salute degli esseri umani. E sì, questi insetti hanno una saliva piena di tossine, ma questo vale solo per le piante, non è pericoloso o velenoso per gli esseri umani.
Non hanno ghiandole tossiche specializzate e quindi non sono in grado di produrre sostanze velenose quando si agitano, hanno paura, hanno fame o si sentono protettivi. La cosa peggiore che possono fare quando vengono minacciati è infliggere un dolore lancinante a chi morde.
Segni di avvertimento per evitare un insetto delle patate
Per quanto possano sembrare terrificanti, il peggio che possono fare è infliggere un dolore lancinante ma non tossico come risultato del loro morso. Anche se questo dolore può essere molto lancinante, è transitorio – dura solo pochi minuti.
Al tempo stesso, questa agonia può essere evitata conoscendo i segnali di avvertimento che danno quando sono agitati. Di solito, quando si preparano a mordere hanno un modo di sollevare le gambe e far sembrare i loro corpi più grandi del solito.
Inoltre, fate attenzione al loro sibilo che di solito arriva prima che cerchino di affondare i denti nella vostra pelle. Inoltre, se questi tipi vengono lasciati soli, se la cavano da soli. Prima che possano agitarsi, di solito è un’altra parte che ha iniziato l’incontro.
Siate sempre cauti ogni volta che li incontrate e anche se siete venuti a contatto con loro, assicuratevi di indossare i guanti.
Come trattare un morso di insetto delle patate?
Abbiamo già stabilito che il morso di un insetto delle patate non contiene alcuna sostanza nociva o velenosa – solo il dolore. Ma è importante prevenire il segno del morso da qualsiasi infezione. È necessario che l’area colpita sia pulita, in modo da liberare la zona intorno alla ferita del morso da qualsiasi germe.
Per fare questo, si può semplicemente usare sapone e acqua calda. Se il dolore è accompagnato da prurito, si consiglia di applicare l’aceto di sidro di mele sulla zona irritata. Questa sostanza possiede proprietà antimicrobiche e quindi aiuterà molto a non infettare la ferita inflitta dalla cimice delle patate.
Semplicemente mischiate quantità uguali di acqua e aceto di sidro di mele, immergete un batuffolo di cotone nella miscela e applicatelo sul segno del morso. Fallo circa 3 volte al giorno fino a quando la sensazione associata al morso diminuisce.
Parole finali sul morso dell’insetto della patata
Solo perché una creatura ha un aspetto strano non significa che sia destinata a farci del male. In particolare, si è pensato che l’aspetto di questo insetto sia sinonimo del suo comportamento. Questo non è il caso dell’insetto delle patate. Sono uno degli insetti più miti che troverete sulla faccia della terra.
Non dovete necessariamente preoccuparvi della loro presenza. Ora sapete che la cimice delle patate cerca solo la pace. Finché questo accade, non rappresenta in alcun modo una minaccia per l’uomo.
È anche importante notare che, sebbene questi insetti tendano a causare fastidi (soprattutto se disturbati o minacciati), svolgono un ruolo importante nell’ecosistema.