Ci sono tre membri della famiglia di Erode che hanno un ruolo importante nella vita di Cristo – Erode il Grande, Erode Archelao ed Erode Antipa.
1. Erode il Grande
Erode il Grande (dal 73 a.C. al 4 a.C.) non era ebreo – suo padre era idumeo e sua madre araba. Il senato romano lo aveva nominato re della Giudea nel 40 a.C. Sebbene Erode fosse un grande costruttore (compreso l’ampliamento del tempio) e fosse stato occasionalmente generoso con il popolo ebraico, alla fine perse il suo favore. La sua discendenza mista con il suo sangue edomita lo avrebbe reso inaccettabile per il popolo. L’Antico Testamento diceva di Edom.
Edom può dire: “Anche se siamo stati schiacciati, ricostruiremo le rovine”. Ma questo è ciò che dice l’Eterno Onnipotente: “Essi possono costruire, ma io demolirò. Saranno chiamati la terra malvagia, un popolo sempre sotto l’ira dell’Eterno (Malachia 1:4).
La visita dei Magi a Gerusalemme
Fu durante il regno di Erode che i Magi visitarono Gerusalemme.
Ora, dopo che Gesù era nato a Betlemme di Giudea al tempo di Erode il re, arrivarono a Gerusalemme dei magi dall’oriente, dicendo: “Dov’è colui che è nato re dei Giudei? Perché abbiamo visto la sua stella in oriente e siamo venuti ad adorarlo (Matteo 2:3).
Erode era il re che i Magi visitarono. Egli ordinò il massacro degli innocenti a Betlemme.
Quando Erode si rese conto di essere stato ingannato dai Magi, si infuriò e diede ordine di uccidere tutti i bambini di Betlemme e dintorni che avevano due anni o meno, secondo il tempo che aveva appreso dai Magi (Matteo 2:16).
Erode divenne sempre più crudele verso la fine del suo regno. Pensando che la sua stessa famiglia stesse per rovesciarlo, uccise una delle sue mogli (Mariamne), sua madre, due dei suoi figli e il suo stesso figlio maggiore. Questo portò l’imperatore romano Augusto a commentare che sarebbe stato più sicuro essere il maiale di Erode (hus in greco) che suo figlio (huios).
2. Erode Archelao
Quando Erode il Grande morì Archelao, suo figlio maggiore, fu posto a capo della Giudea, della Samaria e dell’Idumea. Non governò sulla Galilea.
Ma quando seppe che Archelao regnava in Giudea al posto di suo padre Erode, ebbe paura di andarci. Essendo stato avvertito in sogno, si ritirò nella regione della Galilea (Matteo 2:22).
La paura di Archelao era giustificata. Tuttavia Augusto trattenne la conferma della sua regalità fino a che Archelao non avesse dato prova di sé. La conferma non avvenne mai perché Archelao iniziò il suo regno massacrando 3.000 cittadini importanti.
L’imperatore lo rimosse due anni dopo. L’imperatore tolse alla famiglia Erode il dominio della Giudea.
Anche se un altro figlio di Erode governò sulla Galilea (Erode Antipa) fu un sovrano più tollerante. La Galilea divenne nota ai suoi tempi come luogo di sentimenti rivoluzionari. Questo è qualcosa che suo padre non avrebbe mai tollerato.
3. Erode Antipa
Erode Antipa governava la Galilea quando Gesù iniziò il suo ministero pubblico.
Nel quindicesimo anno del regno di Tiberio Cesare – quando Ponzio Pilato era governatore della Giudea, Erode tetrarca della Galilea, suo fratello Filippo tetrarca di Iturea e Trachonite, e Lisania tetrarca di Abilene (Luca 3:1).
Viene chiamato tetrarca – il governante su una quarta parte. Regnava sulla Galilea e sulla Perea.
Erode uccise Giovanni il Battista
Erode fece mettere a morte Giovanni il Battista, il precursore di Gesù.
Così mandò immediatamente un boia con l’ordine di portare la testa di Giovanni. L’uomo andò e decapitò Giovanni nella prigione (Marco 6:27).
Erode pensava che Gesù fosse Giovanni risorto dai morti
Il superstizioso Erode pensava che Gesù fosse Giovanni Battista risorto dai morti.
In quel tempo Erode il tetrarca sentì le notizie su Gesù, e disse ai suoi servitori: “Questo è Giovanni il Battista; è risorto dai morti! Ecco perché in lui operano poteri miracolosi” (Matteo 14:1,2).
Erode voleva uccidere Gesù
Erode voleva uccidere Gesù come aveva fatto con Giovanni Battista.
In quel tempo alcuni farisei vennero da Gesù e gli dissero: “Lascia questo posto e vai da qualche altra parte. Erode vuole ucciderti”. Egli rispose: “Vai a dire a quella volpe: ‘Scaccerò i demoni e guarirò la gente oggi e domani, e il terzo giorno raggiungerò il mio scopo’ (Luca 13:31,32).
Gesù chiamò Erode, “quella volpe.”
Gesù fu portato davanti a Erode per essere processato
Gesù fu portato davanti a Erode quando fu processato.
Al sentire questo, Pilato chiese se l’uomo fosse un galileo. Quando seppe che Gesù era sotto la giurisdizione di Erode, lo mandò da Erode, che era anche lui a Gerusalemme in quel momento. Quando Erode vide Gesù, fu molto contento, perché da molto tempo desiderava vederlo. Da quello che aveva sentito su di lui, sperava di vederlo fare qualche miracolo. Lo tempestò di domande, ma Gesù non gli diede alcuna risposta. I capi dei sacerdoti e i maestri della legge stavano lì, accusandolo con veemenza. Poi Erode e i suoi soldati lo ridicolizzavano e lo schernivano. Vestendolo con una veste elegante, lo rimandarono a Pilato. Quel giorno Erode e Pilato divennero amici – prima erano stati nemici (Luca 23:6-12).
Tre membri della famiglia di Erode hanno un ruolo importante nella vita di Gesù. Erode il Grande era il re quando nacque Gesù. Quando morì, Erode Archelao governò al suo posto. Erode Antipa governava la Galilea durante il periodo del ministero pubblico di Gesù. Fu colui che fece giustiziare Giovanni Battista. Erode pensava che Gesù fosse in realtà Giovanni risorto dai morti. Erode voleva uccidere Gesù come aveva fatto con Giovanni Battista. Erode vide Gesù durante il suo processo, ma rimase deluso dal fatto che Gesù non fece alcun miracolo in sua presenza.