Dopo una biopsia: fare la diagnosi

Durante una biopsia, il tuo medico rimuove una piccola quantità di tessuto da esaminare. È un modo importante per diagnosticare molti tipi diversi di cancro. Dopo una biopsia, il tuo team sanitario completa diversi passaggi prima che il patologo faccia una diagnosi. Un patologo è un medico specializzato nella lettura dei test di laboratorio e nell’esame di cellule, tessuti e organi per diagnosticare la malattia.

Guardando il campione di tessuto

Il campione di tessuto rimosso durante una biopsia è chiamato campione. Il personale medico che esegue la tua biopsia mette il campione in un contenitore con un fluido per conservarlo. Etichettano il contenitore con il tuo nome e altri dettagli. Un patologo poi descrive come appare ad occhio nudo. Questo include il colore, le dimensioni e altre caratteristiche. Questo è chiamato un esame grossolano o macroscopico. La descrizione grossolana include le seguenti informazioni:

L’etichetta scritta dal medico che ha preso il campione
Caratteristiche visive
Dimensione
Cosa è stato fatto al campione

Il campione può essere necessario per altri test in base a ciò che il tuo medico pensa possa essere la malattia prima della biopsia, chiamata diagnosi sospetta. I test molecolari trovano i geni che potrebbero essere attivi, cambiati o mancanti. Altri test genetici o proteici possono essere necessari per identificare quali trattamenti funzioneranno. Il patologo o un tecnico preparerà una parte del campione per questi test.

Fare un vetrino

Prima di esaminare il tessuto con un microscopio, il patologo o un tecnico prepara un vetrino. Durante questo processo, il campione viene tagliato in fette sottili, chiamate sezioni istologiche. Vengono poi colorate con vari coloranti, che mostrano le parti delle cellule. Il patologo o il tecnico mette le sezioni su un vetrino. In seguito, mettono un coperchio sottile, chiamato vetrino coprioggetto, per tenere il campione in posizione. Il patologo guarderà poi le sezioni al microscopio.

Questi sono i tipi di vetrini che il tuo patologo o tecnico può preparare:

Sezione permanente. Per creare una sezione permanente, il tecnico mette il campione in un fissativo per diverse ore. Un fissativo è una sostanza che mantiene il campione “fisso” in modo che non cambi. La lunghezza del tempo in cui il campione rimane nel fissativo dipende dalla sua dimensione. La formalina è il fissativo usato più spesso. Fa sì che le proteine nelle cellule diventino dure in modo che non cambino.
Poi il tecnico mette il campione fissato in una macchina. Questa macchina rimuove l’acqua dal tessuto e la sostituisce con cera di paraffina. In seguito, il tecnico incorpora il campione in un blocco più grande di paraffina. I blocchi di paraffina sono durevoli e possono essere conservati a tempo indeterminato. Una volta che il blocco di paraffina si indurisce, un tecnico taglia il campione in fette estremamente sottili usando una macchina chiamata microtomo. Le fette sottili vengono poi fatte galleggiare in acqua in modo che possano essere raccolte sul vetrino.
Dopo che la fetta è sul vetrino, la paraffina viene sciolta dal tessuto e viene aggiunta nuovamente l’acqua. Poi, un tecnico usa dei coloranti per colorare parti della cellula. Il centro di una cellula, chiamato nucleo, è dove si trovano i geni. Questo viene colorato di blu scuro. Il contenuto di una cellula tra il nucleo e la membrana cellulare è chiamato citoplasma. Questo è colorato di rosa o arancione.

Sezione congelata. Per creare una sezione congelata, il campione viene rapidamente congelato dopo che il chirurgo lo ha rimosso dal corpo del paziente. Un tecnico può poi tagliare il campione in strati sottili usando un dispositivo speciale chiamato criostato. Queste fette sono messe sul vetrino e colorate con lo stesso metodo usato per una sezione permanente. La qualità di una sezione congelata spesso non è buona come una sezione permanente. Ma il processo è più veloce. Il medico impiega solo pochi minuti per dire se il tessuto è canceroso. I medici lo usano più spesso durante un intervento chirurgico in modo da poter scoprire rapidamente se una persona ha bisogno di rimuovere più tessuto canceroso.

Smear. Se il campione è un liquido o se piccoli pezzi di tessuto sono in un liquido, un vetrino viene preparato diversamente. Il medico spalma il campione su un vetrino da microscopio e lo lascia asciugare all’aria. Poi, si spruzza un fissativo su di esso o lo si mette in un liquido per fissarlo. Le cellule fissate vengono poi colorate e visualizzate al microscopio.

Visualizzazione dei vetrini al microscopio

Il patologo visualizza i vetrini con le sezioni del campione al microscopio. Poi, il patologo crea un rapporto patologico basato su ciò che si vede al microscopio. Il rapporto è molto tecnico, usando termini che sono significativi per altri patologi e medici. Generalmente, il patologo descrive:

I tipi di cellule
Come sono disposte le cellule
Se le cellule sono anormali
Altre caratteristiche importanti per una diagnosi

A volte, il patologo potrebbe voler vedere più tessuto prima di fare una diagnosi. Questo sarà annotato nel rapporto.

Fare una diagnosi

In aggiunta alle descrizioni menzionate sopra, il rapporto patologico include una descrizione della diagnosi. La diagnosi è spesso breve. Si basa sui risultati combinati della biopsia, dell’esame macroscopico, del trattamento e dell’esame microscopico. C’è un formato generale per le diagnosi:

L’organo o il tessuto sottoposto a biopsia
Parte specifica dell’organo o del corpo da cui proviene il campione
La procedura di biopsia
Reperti specifici nel tessuto
Altri risultati importanti
Se sono necessari altri test

Parole diagnostiche

I pazienti possono rivedere i loro rapporti patologici con il loro team sanitario. È utile avere alcune informazioni di base sulle parole tecniche usate nel referto. Qui ci sono alcune parole che possono essere usate. Per saperne di più sulla lettura di un referto patologico.

Atipico: Cellule che non sono normali ma non sono cancerose. Le cellule atipiche potrebbero diventare un cancro nel tempo o potrebbero aumentare il rischio di cancro di una persona.
Carcinoma: Cellule cancerose che sono partite dalle cellule che rivestono gli organi, chiamate cellule epiteliali
Sarcoma: Cellule tumorali che hanno avuto inizio in cellule diverse da quelle epiteliali
Linfoma: Cellule tumorali che hanno avuto origine nel sistema linfatico
Leucemia: Cellule tumorali che hanno avuto origine nel sangue o nel midollo osseo
Iperplasia: Un aumento anormale di cellule in un tessuto o in un organo. L’iperplasia può aumentare il rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro. Può anche essere la risposta del corpo a varie malattie.
Displasia: Un aumento del numero di cellule anormali o atipiche in un organo. La displasia è una risposta a un’infezione virale o uno stato intermedio tra le cellule normali e quelle cancerose.
Neoplasia: crescita incontrollata delle cellule. Le cellule possono essere benigne, cioè non cancerose, o maligne, cioè cancerose.

Test molecolari o genetici per la diagnosi

A volte, altri test aiutano il medico a classificare ulteriormente il tumore. Per esempio, per diagnosticare alcuni tipi di leucemia, il patologo cerca specifici cambiamenti genetici nelle cellule cancerose del sangue. BCR-ABL è 1 tale gene modificato, trovato nella leucemia mieloide cronica. Il patologo elenca i risultati di questi test nel rapporto di patologia o in rapporti separati. Per saperne di più sui tipi di test genetici.

Test molecolari per pianificare il trattamento

Dopo che il medico fa una diagnosi, altri test possono aiutarlo a pianificare le migliori opzioni di trattamento. I marcatori tumorali possono aiutare a prevedere quanto bene funzionerà il trattamento per un cancro specifico. I marcatori tumorali sono sostanze che si trovano a livelli più alti del normale nel sangue, nelle urine o nei tessuti del corpo di alcune persone con il cancro. Questi possono essere identificati attraverso il test di un gene o di una proteina specifica. Per esempio, i test per la proteina HER2 e il gene HER2 sono spesso raccomandati per il cancro al seno. I risultati aiutano il medico a scoprire se certi farmaci che mirano a HER2 potrebbero essere un’opzione di trattamento.