Per l’attrice, ex modella di Playboy e conduttrice di MTV, i primi due capitoli della serie in 10 parti sono diventati emotivi, risvegliando i ricordi vividi di quella stagione cruciale del 1997-98, quando si è messa con Dennis Rodman, il difensore chiave della squadra ed eccentrico spirito libero. La loro torrida storia d’amore, alimentata da un comportamento oltraggioso e da maratone di feste inzuppate d’alcol a Las Vegas, fu uno spettacolo da prima pagina nella ricerca dei Bulls di vincere il loro sesto campionato.
“Vedere Dennis di nuovo in campo mi ha fatto venire le lacrime agli occhi”, ha detto Electra in un’intervista dalla sua casa di Los Angeles.
La loro unione rovente alla fine si sarebbe bruciata – la coppia divorziò meno di un anno dopo essersi sposata nel 1998 durante una sbronza notturna a Las Vegas. Anche se non erano più una coppia, sono rimasti in contatto, ed entrambi sono stati arrestati nel 1999 e accusati di aggressione per un alterco fisico in un hotel di Miami Beach.
Anche se lei dice, durante un’intervista nel documentario, che essere la ragazza di Rodman durante quella stagione è stato “decisamente un rischio professionale”, il suo continuo affetto per lui è stato evidente quando ha ricordato il loro tempo insieme.
“Non ho alcun rimpianto”, ha detto al Times. “Ho visto tutti questi lati diversi di Dennis. Diceva sempre: ‘Nessuno mi capisce. Nessuno mi capisce”. A volte era molto emotivo. Poi c’era il lato dolce e romantico e quello divertente ed eccentrico che amava uscire a bere e indossare boa di piume.
“Ma in campo era un selvaggio.”
Il quarto capitolo del documentario racconta l’assenza non autorizzata di Rodman dai Bulls per diversi giorni dopo che l’allenatore Phil Jackson – nonostante gli avvertimenti di Jordan – concesse con riluttanza all’atleta tatuato qualche giorno per scaricare la tensione. Il capitolo descrive Rodman ed Electra che festeggiano pesantemente a Las Vegas durante la sua pausa. Lei ora dice che non era a conoscenza delle circostanze dietro la sua partenza, e di come lui abbia poi esteso la sua pausa senza permesso.
Rodman a quel tempo aveva organizzato un aereo per portarla a Las Vegas: “Dennis aveva questi rituali per festeggiare, e lui festeggiava in grande stile. Bevevamo shottini. Ovunque andassimo, la gente ci seguiva. L’ho sempre chiamato il pifferaio magico. Non potevi non vederlo con i suoi capelli colorati e i tatuaggi. Andavamo allo strip club, poi nei club after-hour. Ci divertivamo un sacco”.
Ad aumentare il loro spettacolo c’era la celebrità di Electra. Era una star di “Baywatch”, e i suoi costumi da bagno aderenti le hanno fatto guadagnare legioni di fan. Era una ex protetta di Prince, ed era anche apparsa più volte su Playboy prima di incontrare Rodman.
Dopo il turbinio di Las Vegas, la coppia è tornata a Chicago. Ha detto Electra: “Dennis era molto umile. Aveva una piccola casa e un camion. C’era un divano in soggiorno. Ha buttato un materasso sul pavimento ed è lì che abbiamo dormito.”
Nel frattempo, Jackson e Jordan stavano diventando sempre più incensurati dalla scomparsa di Rodman. “Non avevo idea di tutto il dramma dietro le quinte”, ha detto. “Non avevo idea che Michael Jordan stesse impazzendo.”
Una mattina, qualcuno ha iniziato a bussare alla porta di Rodman. “Avevo i postumi della sbornia ed eravamo nudi sul pavimento”, ha ricordato Electra. “Dennis si alza per rispondere e c’è Michael Jordan! Mi sono alzata e ho cercato di nascondermi. Sapevo che Dennis era nei guai. È stato un grosso problema e uno shock per me.”
L’attrice non era una fan dello sport quando ha incontrato Rodman per la prima volta in un nightclub di Los Angeles. Lei e le sue amiche stavano uscendo nello stesso momento in cui il giocatore e i suoi amici stavano entrando. Qualcuno ha afferrato il cappotto di Electra e l’ha portato dentro, nascondendolo dietro il bar.
“Sto urlando, ‘Ridatemi il mio cappotto’, e loro hanno detto di no”, ha detto Electra. “Poi Dennis si china e dice: ‘Cosa volete da bere? I miei amici hanno detto: ‘Bene, beviamo qualcosa’. Alla fine ci siamo scambiati i numeri. Non ho risposto alle sue chiamate per molto tempo. Poi finalmente l’ho fatto.”
Electra sapeva chi era Rodman. “Era il ragazzaccio del basket. Usciva con Madonna. La cosa successiva che so è che mi invita a prendere un volo per Chicago e vederlo giocare. Vedere i Bulls giocare era fantastico. Michael e Scottie Pippen. Quella prima sera a Chicago, Dennis mi disse: ‘Non te ne andrai’. Dopo di che, è stato veloce.
Rodman era così preso da Electra che cercò di convincere i Bulls a permetterle di salire sull’aereo della squadra per le partite in trasferta, una richiesta che fu subito respinta. Tuttavia, la coppia era quasi sempre insieme e lei si è adattata al turbolento stile di vita di Rodman.
Ha detto Electra: “Avevo 20 anni. Mi piaceva bere e andare nei club. Ho finito per diventare uno dei ragazzi. Voleva che andassi a tutte le partite e ovunque con lui. Ogni volta che lasciavo Chicago, ero sull’aereo e cominciavo a piangere perché mi mancava”.
Ha ignorato gli avvertimenti del suo agente, del suo manager e di altri sull’impatto di Rodman sulla sua fiorente carriera. Aveva ignorato i copioni e iniziato a saltare le audizioni mentre Rodman la corteggiava senza tregua.
“Un giorno, quando i Bulls avevano un giorno libero dagli allenamenti, Dennis disse che aveva una sorpresa per me”, ha detto. “Mi benda e saliamo sulla sua moto. Quando finalmente mi ha tolto la benda, eravamo in piedi nella struttura di allenamento dei Bulls, a centro campo. Era pazzesco, come due bambini in un negozio di caramelle. Mangiavamo ghiaccioli dal frigo e facevamo sesso un po’ dappertutto, nella sala di fisioterapia, nella sala pesi. Ovviamente in campo.”
Si scoppia a ridere. “Ad essere onesti, non credo che si sia mai allenato così tanto in vita sua.”
Ancora, non era tutto divertimento e giochi.
Anche Electra non poteva domare gli umori mutevoli e il comportamento erratico di Rodman. “C’erano quei momenti di “Dov’è Dennis? Gli altri membri della squadra si preoccupavano quando lui scappava e non riuscivano a trovarlo. C’erano momenti in cui tutti noi andavamo in qualche bar e poi cercavamo di convincere Dennis a tornare in albergo. Ma lui scappava e ci lasciava. Non c’era niente da fare.”
Electra ha ricordato di essersi sentito nervoso quando i Bulls hanno affrontato gli Indiana Pacers in una serie di sette partite nelle finali della Eastern Conference. “Se Dennis non avesse fatto una buona partita, se i Bulls non avessero vinto, questo si sarebbe riflesso su di me in un certo senso.
Ma è stato magico quando i Bulls hanno finalmente battuto gli Utah Jazz nelle finali NBA per aggiudicarsi il campionato, concludendo il loro “ultimo ballo” in trionfo.
Said Electra, “Dennis mi ha dato la sua maglia – lanciava sempre la sua maglia ai fan. Sono stata tirata nello spogliatoio molto velocemente e improvvisamente sono lì con i ragazzi. Michael Jordan sta stappando bottiglie, lo champagne viene versato nella mia gola, nei miei capelli e sui miei vestiti. Ero onorato di essere stato ammesso lì dentro”
In questi giorni, la coppia che era così innamorata si parla raramente. “Abbiamo lo stesso agente”, ha detto lei. “Mi ha mandato dei video chiedendomi di andare a pranzo. Tipico di Dennis. Così ci siamo messi al telefono per qualche minuto e Dennis ci ha salutato. È stato dolce.”
Si aspetta di emozionarsi ancora mentre continua a guardare la serie di ESPN nelle prossime settimane.
“Sono stata così onorata di vederli giocare”, ha detto. “Non ci sono parole per quell’epoca. Non ce ne sarà mai un’altra come quella”
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