Una delle ultime frontiere naturali accessibili al mondo, la Tassie, come viene affettuosamente chiamata l’isola, è l’unica isola stato dell’Australia.
Nonostante i suoi paesaggi contrastanti e diversi che per la maggior parte assomigliano poco alla terraferma, si trova a soli 150 miglia a sud della terraferma australiana e a soli 45 minuti di volo da Melbourne, o meno di novanta minuti da Sydney con collegamenti regolari da entrambi alle due città principali di Hobart a sud (la capitale dello Stato) e Launceston a nord. Può anche essere raggiunta attraversando lo Stretto di Bass con un traghetto per auto e passeggeri, lo Spirit of Tasmania, che parte da Melbourne per Devonport e impiega tra le nove e le undici ore.
Così, per tutta la sua lontananza e il suo forte contrasto con la terraferma, viaggiare in Tasmania non è in realtà più difficile che viaggiare in qualsiasi altra parte dell’Australia, e grazie alle distanze relativamente brevi, in molti casi molto, molto più facile e indubbiamente più gratificante in un periodo di tempo relativamente breve.
Anche se è la ventiseiesima isola più grande del mondo (di dimensioni simili allo Sri Lanka, alla Svizzera o all’Irlanda, con circa un decimo della popolazione di quest’ultima) è, infatti, un arcipelago di 334 isole, dal Gruppo Furneaux a nord-est e King Island a nord-ovest, fino a Macquarie Island situata molto a sud della Tasmania a 55 gradi sud. Un certo numero di isole al largo sono facilmente visitabili e hanno la loro personalità distinta, rendendo piacevole l’island hopping.
La Tasmania consiste anche di 2.800 miglia di costa, comprese le scogliere più alte dell’emisfero meridionale, abbracciando un paesaggio di una bellezza naturale così cruda, incantevole e in gran parte incontaminata che lascia uno stupore ad ogni svolta mentre si viaggia in Tasmania.
La Tasmania si è separata dalla terraferma australiana circa 12-15.000 anni fa, quando le grandi calotte glaciali si sono sciolte e il livello del mare si è alzato per inondare il ponte di terra che aveva continuato a collegare l’isola alla terraferma dopo la rottura del supercontinente Gondwanaland. Così facendo, ha reso Tassie una zattera di salvataggio per molte specie di uccelli e animali selvatici che alla fine si sarebbero estinti sulla terraferma a causa dell’arrivo dell’uomo bianco, il dingo, la volpe, e la successiva distruzione dell’habitat. Tutte queste specie sopravvivono ancora, in gran parte in abbondanza in Tasmania, con la possibile eccezione del Thylacine (tigre della Tasmania) che si presume, ma non è provato, sia estinto.
Gli aborigeni della Tasmania che attraversarono dalla terraferma rimasero isolati per diecimila anni fino all’arrivo dei coloni europei. E poi nel 1642 l’olandese Abel Tasman fu il primo europeo ad avvistare la Tasmania e chiamò l’isola Van Diemen’s Land.
Gli esploratori francesi seguirono nel 1772 e il primo insediamento inglese fu stabilito nel 1803, rendendo Hobart la seconda capitale più antica dell’Australia. Come risultato del tanto temuto periodo buio del trasporto dei detenuti, il nome fu cambiato in Tasmania in onore del suo primo scopritore, nel tentativo di allontanarsi dalla reputazione di “cattiveria” e brutalità dell’isola.
La Tasmania è anche la patria degli alberi da fiore più alti del mondo, che raggiungono più di 100 metri di altezza, torreggiano su millenni di preziosi altopiani alpini pieni di fauna selvatica e pianure di erba bottonosa che rilasciano tannini che macchiano i flussi d’acqua pura del colore del tè.
Gli abitanti dell’isola sono giustamente orgogliosi della spettacolare bellezza della Tasmania, del ricco patrimonio e dell’abbondante fauna selvatica. Qui il ritmo di vita è molto più lento e tranquillo che sulla terraferma, la gente è più gentile e gli abitanti si considerano prima di tutto tasmaniani e poi australiani.
Fatti in breve:
- la Tasmania si trova tra i 40 e i 43,3 gradi sud.
- è circondata dall’Oceano del Sud (a sud e a ovest), dal Mare di Tasman (a est) e dallo Stretto di Bass (a nord).
- Non c’è nessuna massa terrestre a ovest fino al Sud America, niente a sud fino all’Antartide, e niente a est fino alla Nuova Zelanda.
- Ha l’aria più pulita del mondo abitato, un fatto confermato dalla stazione Clean Air Testing all’estremo nord-ovest dell’isola, l’impropriamente chiamato Capo Grim.