Storia antica e MedioevoModifica
Nella società occidentale, il concetto formale di duello si è sviluppato a partire dal duello giudiziario medievale e da pratiche pre-cristiane più antiche come l’holmgang dell’epoca vichinga. Nella società medievale, i duelli giudiziari erano combattuti da cavalieri e scudieri per porre fine a varie dispute. Paesi come la Germania, il Regno Unito e l’Irlanda praticavano questa tradizione. Il combattimento giudiziario prendeva due forme nella società medievale, l’impresa delle armi e il combattimento cavalleresco. Il combattimento d’armi era usato per risolvere le ostilità tra due grandi parti e supervisionato da un giudice. La battaglia veniva combattuta come risultato di un affronto o di una sfida all’onore di una parte che non poteva essere risolta da un tribunale. Le armi erano standardizzate e tipiche dell’armeria di un cavaliere, per esempio spade lunghe, armi bianche, ecc.; tuttavia, la qualità dell’arma e le migliorie erano a discrezione del cavaliere, per esempio, una guardia con le punte o un’impugnatura extra per la mezzaluna. Le parti coinvolte indossavano le loro armature; per esempio, un cavaliere che indossava un’armatura completa poteva affrontarne un altro che indossava una cotta di maglia. Il duello durava fino a quando una delle parti non poteva più combattere. Nei primi casi, la parte sconfitta veniva poi giustiziata. Questo tipo di duello si è presto evoluto nel più cavalleresco pas d’armes, o “passaggio d’armi”, un hastilude cavalleresco che si è evoluto nel tardo XIV secolo ed è rimasto popolare fino al XV secolo. Un cavaliere o un gruppo di cavalieri (tenans o “titolari”) si appostava in un punto di passaggio, come un ponte o una porta della città, e faceva sapere che ogni altro cavaliere che voleva passare (venans o “venitori”) doveva prima combattere o essere disonorato. Se un venans in viaggio non aveva armi o un cavallo per affrontare la sfida, gliene veniva fornito uno, e se il venans sceglieva di non combattere, avrebbe lasciato i suoi speroni come segno di umiliazione. Se una dama passava senza scorta, lasciava un guanto o una sciarpa, per essere salvata e restituita da un futuro cavaliere che passava di lì.
La Chiesa Cattolica Romana fu critica nei confronti del duello per tutta la storia medievale, disapprovando sia le tradizioni di combattimento giudiziario che il duello su punti d’onore tra la nobiltà.I duelli giudiziari furono deprecati dal Concilio Lateranense del 1215, ma il duello giudiziario persistette nel Sacro Romano Impero fino al XV secolo. La parola duello deriva dal latino ‘duellum’, cognato con ‘bellum’, che significa ‘guerra’.
Rinascimento e prima Europa modernaModifica
Durante il primo Rinascimento, il duello stabiliva lo status di un gentiluomo rispettabile ed era un modo accettato per risolvere le dispute.
Il primo codice di duello pubblicato, o “codice di duello”, apparve nell’Italia rinascimentale. Il primo codice nazionale formalizzato fu quello della Francia, durante il Rinascimento.
Dal XVII secolo, il duello era diventato una prerogativa dell’aristocrazia, in tutta Europa, e i tentativi di scoraggiarlo o sopprimerlo generalmente fallirono. Per esempio, il re Luigi XIII di Francia mise fuori legge il duello nel 1626, una legge che rimase in vigore anche dopo, e il suo successore Luigi XIV intensificò gli sforzi per eliminare il duello. Nonostante questi sforzi, il duello continuò senza sosta, e si stima che tra il 1685 e il 1716, gli ufficiali francesi combatterono 10.000 duelli, causando oltre 400 morti.
In Irlanda, già nel 1777, fu redatto un codice di pratica per la regolamentazione dei duelli, durante le Assise estive nella città di Clonmel, nella contea di Tipperary. Una copia del codice, conosciuta come “I ventisei comandamenti”, doveva essere conservata nella valigetta della pistola di un gentiluomo come riferimento in caso di controversia sulla procedura.
Opposizione dell’era illuminista
Dalla fine del XVIII secolo, i valori dell’era illuminista cominciarono a influenzare la società con nuove idee consapevoli sulla cortesia, il comportamento civile e nuovi atteggiamenti verso la violenza. L’arte coltivata dell’educazione richiedeva che non ci dovessero essere manifestazioni esteriori di rabbia o violenza, e il concetto di onore divenne più personalizzato.
Dal 1770 la pratica del duello fu sempre più attaccata da molti settori della società illuminata, come una reliquia violenta del passato medievale europeo inadatta alla vita moderna. Mentre l’Inghilterra cominciava a industrializzarsi e a beneficiare della pianificazione urbana e di forze di polizia più efficaci, la cultura della violenza di strada in generale cominciò lentamente a scemare. La crescente classe media mantenne la propria reputazione con il ricorso a denunce per diffamazione o alla stampa in rapida crescita dell’inizio del XIX secolo, dove poteva difendere il proprio onore e risolvere i conflitti attraverso la corrispondenza sui giornali.
Nuove tendenze intellettuali influenti a cavallo del XIX secolo rafforzarono la campagna anti-duello; la filosofia utilitaristica di Jeremy Bentham sottolineò che le azioni lodevoli erano esclusivamente limitate a quelle che massimizzavano il benessere e la felicità umana, e la nozione evangelica di “coscienza cristiana” iniziò a promuovere attivamente l’attivismo sociale. Gli individui della Clapham Sect e società simili, che avevano condotto con successo una campagna per l’abolizione della schiavitù, condannarono il duello come violenza empia e come cultura egocentrica dell’onore.
Storia modernaModifica
Il duello divenne popolare negli Stati Uniti – l’ex segretario al tesoro degli Stati Uniti Alexander Hamilton fu ucciso in un duello contro il vicepresidente in carica Aaron Burr nel 1804. Tra il 1798 e la Guerra Civile, la Marina degli Stati Uniti ha perso due terzi degli ufficiali in duello rispetto ai combattimenti in mare, compreso l’eroe navale Stephen Decatur. Molti di quelli uccisi o feriti erano guardiamarina o ufficiali minori. Nonostante le morti di rilievo, il duello persistette a causa dei contemporanei ideali di cavalleria, in particolare nel Sud, e a causa della minaccia del ridicolo se una sfida veniva rifiutata.
Dal 1770 circa, il duello subì una serie di importanti cambiamenti in Inghilterra. In primo luogo, a differenza delle loro controparti in molte nazioni continentali, i duellanti inglesi adottarono con entusiasmo la pistola, e i duelli con la spada diminuirono. Set speciali di pistole da duello furono costruiti per i nobili più ricchi a questo scopo. Inoltre, la carica di “secondo” si sviluppò in “secondi” o “amici” scelti dalle parti lese per condurre la loro disputa d’onore. Questi amici tentavano di risolvere una disputa in termini accettabili per entrambe le parti e, se questo falliva, organizzavano e supervisionavano la meccanica dell’incontro.
Nel Regno Unito, uccidere nel corso di un duello era formalmente giudicato come omicidio, ma generalmente i tribunali erano molto permissivi nell’applicare la legge, in quanto erano comprensivi della cultura dell’onore. Questo atteggiamento perdurò – la regina Vittoria espresse persino la speranza che Lord Cardigan, perseguito per aver ferito un altro in duello, “se la sarebbe cavata facilmente”. La Chiesa Anglicana era generalmente ostile al duello, ma le sette non-conformiste in particolare iniziarono a fare una campagna attiva contro di esso.
Nel 1840, il duello era diminuito drammaticamente; quando il settimo conte di Cardigan fu assolto per un cavillo legale per omicidio in relazione a un duello con uno dei suoi ex ufficiali, i media espressero la loro indignazione, con il Times che sosteneva che c’era una complicità deliberata e di alto livello per lasciare la scappatoia nel caso dell’accusa e riportava l’opinione che “in Inghilterra c’è una legge per i ricchi e un’altra per i poveri” e The Examiner che descriveva il verdetto come “una sconfitta della giustizia”.
L’ultimo duello mortale tra inglesi in Inghilterra avvenne nel 1845, quando James Alexander Seton ebbe un alterco con Henry Hawkey per gli affetti di sua moglie, portando ad un duello a Browndown, vicino a Gosport. Tuttavia, l’ultimo duello mortale avvenuto in Inghilterra fu tra due rifugiati politici francesi, Frederic Cournet e Emmanuel Barthélemy vicino a Englefield Green nel 1852; il primo fu ucciso. In entrambi i casi, i vincitori dei duelli, Hawkey e Barthélemy, furono processati per omicidio. Ma Hawkey fu assolto e Barthélemy fu condannato solo per omicidio colposo; scontò sette mesi di prigione. Tuttavia, nel 1855, Barthélemy fu impiccato dopo aver sparato e ucciso il suo datore di lavoro e un altro uomo.
Il duello iniziò ad essere criticato anche in America alla fine del XVIII secolo; Benjamin Franklin denunciò la pratica come inutilmente violenta, e George Washington incoraggiò i suoi ufficiali a rifiutare le sfide durante la guerra rivoluzionaria americana perché riteneva che la morte per duello degli ufficiali avrebbe minacciato il successo dello sforzo bellico.
All’inizio del diciannovesimo secolo, lo scrittore e attivista americano John Neal prese il duello come il suo primo tema di riforma, attaccando l’istituzione nel suo primo romanzo, Keep Cool (1817) e riferendosi ad esso in un saggio dello stesso anno come “la prova non qualificata della virilità”. Ironicamente, Neal fu sfidato a duello da un collega avvocato di Baltimora per gli insulti pubblicati nel suo romanzo Randolph del 1823. Egli rifiutò e derise la sfida nel suo romanzo successivo, Errata, pubblicato lo stesso anno.
Il duello tuttavia guadagnò popolarità nella prima metà del XIX secolo, soprattutto nel Sud e nella frontiera occidentale senza legge. Il duello iniziò un declino irreversibile all’indomani della guerra civile. Anche nel Sud, l’opinione pubblica arrivò sempre più a considerare la pratica come poco più di uno spargimento di sangue.
Duelli celebri del XIX secoloModifica
Il più noto duello americano fu quello Burr-Hamilton, in cui il noto federalista ed ex segretario al tesoro Alexander Hamilton fu ferito a morte dal suo rivale politico, il vicepresidente in carica degli Stati Uniti Aaron Burr.
Un altro politico americano, Andrew Jackson, che in seguito servì come ufficiale generale dell’esercito degli Stati Uniti e divenne il settimo presidente, si batté in due duelli, anche se alcune leggende affermano che ne combatté molti di più. Il 30 maggio 1806, uccise l’eminente duellante Charles Dickinson, soffrendo egli stesso per una ferita al petto che gli causò una vita di dolore. Jackson avrebbe anche ingaggiato un duello incruento con un avvocato e nel 1803 andò molto vicino a duellare con John Sevier. Jackson si impegnò anche in una rissa di frontiera (non un duello) con Thomas Hart Benton nel 1813.
Il 22 settembre 1842, il futuro presidente Abraham Lincoln, all’epoca legislatore statale dell’Illinois, si riunì per duellare con il revisore dei conti statale James Shields, ma i loro secondi intervennero e li convinsero a non farlo.
Il 30 maggio 1832, il matematico francese Évariste Galois fu ferito mortalmente in duello all’età di vent’anni, troncando la sua promettente carriera matematica. Passò la notte prima del duello a scrivere matematica; l’inclusione di una nota che affermava che non aveva avuto il tempo di finire una dimostrazione ha generato la leggenda urbana secondo cui scrisse i suoi risultati più importanti in quella notte.
Il leader politico irlandese Daniel O’Connell uccise John D’Esterre in un duello nel febbraio 1815. O’Connell offrì alla vedova di D’Esterre una pensione pari alla somma che il marito guadagnava all’epoca, ma la Corporazione di Dublino, di cui D’Esterre era stato membro, rifiutò l’offerta di O’Connell e votò la somma promessa alla moglie di D’Esterre stessa. Tuttavia, la moglie di D’Esterre acconsentì ad accettare un’indennità per sua figlia, che O’Connell pagò regolarmente per più di trent’anni fino alla sua morte. Il ricordo del duello lo perseguitò per il resto della sua vita.
Nel 1808, si dice che due francesi abbiano combattuto in pallone sopra Parigi, ognuno tentando di sparare e bucare il pallone dell’altro. Si dice che un duellante sia stato abbattuto e ucciso con il suo secondo.
Nel 1843, si dice che altri due francesi abbiano combattuto un duello lanciandosi palle da biliardo.
Le opere del poeta russo Alexander Pushkin contengono una serie di duelli, in particolare il duello di Onegin con Lensky in Eugene Onegin. Questi si rivelarono profetici, poiché Pushkin stesso fu ferito a morte in un controverso duello con Georges d’Anthès, un ufficiale francese che si diceva fosse l’amante di sua moglie. D’Anthès, che fu accusato di aver imbrogliato in questo duello, sposò la cognata di Pushkin e divenne ministro e senatore francese.
Nel 1864, lo scrittore americano Mark Twain, allora collaboratore del New York Sunday Mercury, evitò per un pelo di battersi a duello con un direttore di giornale rivale, apparentemente grazie all’intervento del suo secondo, che esagerò l’abilità di Twain con una pistola.
Negli anni 1860, Otto von Bismarck avrebbe sfidato a duello Rudolf Virchow. Virchow, avendo il diritto di scegliere le armi, scelse due salsicce di maiale, una infettata dal verme Trichinella; i due avrebbero scelto e mangiato una salsiccia ciascuno. Si dice che Bismarck abbia rifiutato. La storia potrebbe essere apocrifa, tuttavia.
Declino nel XIX e XX secoloModifica
I duelli avevano per lo più cessato di essere combattuti a morte alla fine del XIX secolo. L’ultimo duello mortale conosciuto in Ontario fu a Perth, nel 1833, quando Robert Lyon sfidò John Wilson in un duello con la pistola dopo una lite per le osservazioni fatte su un’insegnante locale, che Wilson sposò dopo che Lyon fu ucciso nel duello. Victoria, BC era nota per essere stata il centro di almeno due duelli nel periodo della corsa all’oro. Uno coinvolse un arrivo britannico di nome George Sloane e un americano, John Liverpool, entrambi arrivati via San Francisco nel 1858. In un duello con le pistole, Sloane fu ferito mortalmente e Liverpool tornò presto negli Stati Uniti. La lotta iniziò originariamente a bordo della nave per una giovane donna, Miss Bradford, e continuò più tardi nella tendopoli di Victoria. Un altro duello, che coinvolse il signor Muir, ebbe luogo intorno al 1861, ma fu spostato su un’isola degli Stati Uniti vicino a Victoria.
Allo scoppio della prima guerra mondiale, il duello non solo era stato reso illegale quasi ovunque nel mondo occidentale, ma era anche ampiamente visto come un anacronismo. Le istituzioni militari nella maggior parte dei paesi non vedevano di buon occhio il duello perché gli ufficiali erano i principali contendenti. Gli ufficiali venivano spesso addestrati nelle accademie militari a spese del governo; quando gli ufficiali si uccidevano o disabilitavano a vicenda, ciò imponeva un inutile sforzo finanziario e di leadership all’organizzazione militare, rendendo il duello impopolare tra gli ufficiali di alto rango.
Con la fine del duello, la spada da cerimonia perse anche la sua posizione come parte indispensabile del guardaroba di un gentiluomo, uno sviluppo descritto come un “capolinea archeologico” da Ewart Oakeshott, concludendo il lungo periodo durante il quale la spada era stata un attributo visibile dell’uomo libero, a partire già da tre millenni fa con la spada dell’età del bronzo.
LegislazioneModifica
Carles I mise fuori legge il duello in Austria-Ungheria nel 1917.La Germania (i vari stati del Sacro Romano Impero) ha una storia di leggi contro il duello che risale al periodo tardo medievale, con una grande quantità di legislazione (Duellmandate) che risale al periodo dopo la guerra dei trent’anni. La Prussia mise fuori legge il duello nel 1851, e la legge fu ereditata dal Reichsstrafgesetzbuch dell’Impero tedesco dopo il 1871. Papa Leone XIII nell’enciclica Pastoralis officii (1891) chiese ai vescovi di Germania e Austria-Ungheria di imporre sanzioni ai duellanti. Nella Germania nazista, le legislazioni sul duello furono inasprite nel 1937. Dopo la seconda guerra mondiale, le autorità della Germania occidentale perseguitarono la scherma accademica come duello fino al 1951, quando un tribunale di Göttingen stabilì la distinzione legale tra scherma accademica e duello.
Nel 1839, dopo la morte di un membro del Congresso, il duello fu messo fuori legge a Washington, D.C. Un emendamento costituzionale fu persino proposto per la costituzione federale per mettere fuori legge il duello. Le costituzioni di alcuni stati americani, come quella della Virginia Occidentale, contengono esplicite proibizioni sul duello fino ad oggi. Nel Kentucky, i membri statali del Collegio Elettorale devono giurare di non essersi mai impegnati in un duello con un’arma mortale, in base a una clausola della Costituzione Statale promulgata negli anni 1850 e ancora valida Altri stati americani, come il Mississippi fino alla fine degli anni ’70, avevano in passato divieti sul duello nelle loro costituzioni statali, ma poi li hanno abrogati, mentre altri, come l’Iowa, vietavano costituzionalmente ai duellanti noti di ricoprire cariche politiche fino ai primi anni ’90.
Dal 1921 al 1971, l’Uruguay è stato uno dei pochi posti dove i duelli erano completamente legali. Durante quel periodo, un duello era legale nei casi in cui “…un tribunale d’onore di tre cittadini rispettabili, uno scelto da ciascuna parte e il terzo scelto dagli altri due, aveva stabilito che esisteva una causa sufficiente per un duello.”
Duello sportivo con pistolaModifica
Nel tardo XIX e all’inizio del XX secolo, il duello con la pistola divenne popolare come sport in Francia. I duellanti erano armati con pistole convenzionali, ma le cartucce avevano proiettili di cera ed erano senza carica di polvere; il proiettile era spinto solo dall’esplosione dell’innesco della cartuccia.
I partecipanti indossavano abiti pesanti e protettivi e un casco di metallo con uno schermo di vetro per gli occhi. Le pistole erano dotate di uno scudo che proteggeva la mano che sparava.
Duello olimpicoModifica
Il duello con la pistola fu un evento associato (senza medaglia) alle Olimpiadi estive del 1908 a Londra.
Sopravvivenze tardiveModifica
La cultura del duello sopravvisse in Francia, Italia e America Latina fino al XX secolo. Dopo la seconda guerra mondiale, i duelli erano diventati rari anche in Francia, e quelli che ancora si verificavano erano coperti dalla stampa come eccentricità. I duelli in Francia in questo periodo, pur essendo ancora presi sul serio come una questione d’onore, non erano combattuti fino alla morte. Nel 1949, l’ex funzionario di Vichy Jean-Louis Tixier-Vignancour combatté contro l’insegnante Roger Nordmann, mentre l’ultimo duello conosciuto in Francia ebbe luogo nel 1967, quando Gaston Defferre insultò René Ribière al Parlamento francese e fu successivamente sfidato a duello con la spada. In Uruguay, un duello con la pistola fu combattuto nel 1971 tra Danilo Sena ed Enrique Erro, in cui nessuno dei due combattenti rimase ferito.
Varie giurisdizioni moderne mantengono ancora leggi sul combattimento reciproco, che permettono di risolvere le controversie attraverso un combattimento consensuale disarmato, che sono essenzialmente duelli disarmati, anche se può essere ancora illegale per tali combattimenti provocare gravi danni fisici o la morte. Poche o nessuna giurisdizione moderna permette i duelli armati.