Punto fermo nelle cassette di pronto soccorso e negli armadietti del bagno da decenni, l’invenzione della benda adesiva venne da un acquirente di cotone Johnson & chiamato Earle Dickson che cercò una soluzione migliore e pratica a un problema quotidiano. Il suo successo portò alla prima medicazione commerciale per piccole ferite che i consumatori potevano applicare con facilità, e creò un mercato che continua a prosperare ancora oggi.
Nel 1921, Dickson creò un prototipo di garza di cotone e strisce adesive ricoperte di crinolina che poteva essere staccata per esporre l’adesivo, permettendo facilmente di avvolgere la garza e la striscia su un taglio. Più tardi quell’anno, i dirigenti dell’azienda portarono il prodotto sul mercato. Le prime bende adesive commerciali di marca BAND-AID® erano fatte a mano e lunghe 18 pollici, larghe 2,5 pollici, con una striscia centrale di garza larga un pollice e potevano essere tagliate in pezzi più piccoli. Ben presto seguirono dei miglioramenti, tra cui un apparato di produzione che produceva bende individuali in una dimensione più piccola e pratica, familiare ancora oggi.
Il primo anno le vendite furono di soli 3000 dollari, ma man mano che le BAND-AID® Brand Adhesive Bandages venivano adottate per un uso diffuso dal pubblico, Johnson & Johnson riconobbe il contributo vitale di Dickson al successo dell’azienda con diverse promozioni. Fu eletto nel consiglio di amministrazione nel 1929, nominato vicepresidente aggiunto nel 1931 e nominato vicepresidente nel 1932. Si ritirò dalla Johnson & Johnson nel 1957. Dickson ha detenuto 5 brevetti, tutti legati al suo lavoro su bende e medicazioni. Quando Dickson morì nel 1961, le vendite totali furono stimate in oltre 30.000.000 di dollari.