CORVALLIS, Ore. Le opzioni organiche sono un ottimo modo per andare.
Fertilizzanti organici come il letame, il compost o la farina d’ossa sono derivati direttamente da fonti vegetali o animali, secondo Ross Penhallegon, orticoltore dell’Oregon State University Extension Service. I fertilizzanti inorganici come il solfato di ammonio o il fosfato di ammonio sono spesso chiamati fertilizzanti commerciali o sintetici perché passano attraverso un processo di produzione, anche se molti di loro provengono da depositi minerali naturali. Questi nutrienti sono in una forma facilmente disponibile per le piante. Tuttavia, poiché vengono persi dal terreno rapidamente, potrebbe essere necessario fertilizzare le piante più volte durante la stagione di crescita, a meno che non si utilizzi un tipo appositamente formulato, a lento rilascio.
Alcuni nutrienti, come il nitrato, sono rapidamente disponibili per l’assorbimento da parte delle radici delle piante, ha detto Penhallegon. Se avete bisogno solo di un certo elemento come l’azoto e volete che sia rapidamente disponibile per le vostre piante, un fertilizzante inorganico come il nitrato di ammonio potrebbe essere in ordine.
I fertilizzanti organici di solito contengono nutrienti per le piante in basse concentrazioni. Molti di questi nutrienti devono essere convertiti in forme inorganiche da batteri e funghi del suolo prima che le piante possano usarli, quindi di solito vengono rilasciati più lentamente, specialmente durante il freddo, quando i microbi del suolo non sono così attivi.
Ma i fertilizzanti organici hanno dei vantaggi. Non formano una crosta sul terreno come fanno a volte i fertilizzanti inorganici. Migliorano il movimento dell’acqua nel terreno e, col tempo, aggiungono struttura al terreno. I fertilizzanti organici alimentano i microbi benefici, rendendo il terreno più facile da lavorare. Ma possono costare di più dei fertilizzanti chimici o inorganici, perché sono meno concentrati e forniscono meno nutrienti libbra per libbra.
Poiché molti fertilizzanti chimici/inorganici sono concentrati e molto solubili, è più facile applicarne troppo e danneggiare le piante. Anche il letame fresco non compostato può danneggiare le vostre piante, perché alcuni letami contengono quantità nocive di sali. Possono anche essere una fonte di semi di erbacce.
Penhallegon ha raccolto informazioni sul contenuto di azoto (N), fosforo (P) e potassio (K) di molte delle sostanze organiche comunemente usate come fertilizzanti in Oregon. Il suo rapporto, “Values of Organic Fertilizers”, contiene anche informazioni sulla velocità con cui un fertilizzante organico rilascia i nutrienti disponibili e una lista di riferimento sul giardinaggio organico.
“Una delle cose più difficili da determinare per un giardiniere organico è quanto fertilizzante organico usare, diciamo su 1.000 piedi quadrati di giardino”, ha detto Penhallegon. “Per un fertilizzante con un rapporto N-P-K di 12-11-2, questo significa che il 12% è azoto, l’11% è fosforo e il 2% è potassio. In termini semplici, questo significa che ogni borsa da 100 libbre del fertilizzante conterrebbe 12 libbre di azoto, 11 libbre di fosforo e due libbre di azoto.
“Per esempio, usando il fertilizzante 12-11-2, se sapessimo di voler applicare una libbra di azoto, useremmo 1/12 di 100 libbre”, ha detto. “Questo equivale a circa 8 libbre di questo fertilizzante applicato per ottenere una libbra di azoto nel terreno.”
La farina di sangue (12,5-1,5-0,6) rilascia i nutrienti in un periodo che va dalle due alle sei settimane.
I gusci d’uovo bruciati (0-.5-.3), l’emulsione di pesce (5-1-1) e l’urea (urina) (46-0-0) sono i fertilizzanti organici ad azione più rapida, durano solo un paio di settimane.
Per aumentare il contenuto di azoto del vostro terreno, applicate urea ricca di azoto (42-46 per cento N), piume (15 per cento N), farina di sangue (12,5 per cento N), sangue secco (12 per cento N).
Gli emendamenti organici più alti in fosforo includono fosfato di roccia (20-33 per cento P), farina di ossa (15-27 per cento P) e fosfato colloidale (17-25 per cento P). Alti in potassio sono il kelp (4-13 per cento K), la cenere di legno (3-7 per cento K), la farina di granito (3-6 per cento K) e il greensand (5 per cento K).
Per rendere il terreno meno acido, i giardinieri vogliono materiali ricchi di calcio, tra cui gusci di vongole, gusci di ostriche, cenere di legno, dolomite e gesso (tutti sono almeno il 30 per cento di carbonato di calcio o calcio puro).
Molti centri di giardinaggio e negozi di mangimi hanno fertilizzanti organici e modifiche per i giardini.