Molti bambini con autismo hanno problemi a comunicare efficacemente con gli altri. Un sintomo di questo problema è un disturbo chiamato ecolalia. L’ecolalia ha sintomi molto specifici ma spesso non viene notata perché alcuni dei sintomi sono anche una parte normale dell’apprendimento del linguaggio. Ci sono anche due tipi di ecolalia – immediata e ritardata. Come suggerito, un tipo manifesta i suoi sintomi sul posto mentre quello ritardato potrebbe manifestare i suoi sintomi ore dopo l’evento da cui è stato innescato.
Quali sono i Sintomi?
Il sintomo principale dell’ecolalia è che il bambino si impegna in discorsi ripetitivi. Questo non si riferisce necessariamente al bambino che dice la stessa parola più e più volte. Il discorso ripetitivo in questo caso riflette più l’apprendimento di una lingua quando un bambino ripeterà una domanda piuttosto che rispondere. Per esempio, si può chiedere a un bambino “Vuoi un succo o una merenda?” e il bambino risponderà: “Vuoi un succo?”. In questo caso, il bambino sta rispondendo alla domanda omettendo l’opzione della merenda, ma sta rispondendo con una domanda piuttosto che con un’affermazione.
Quali sono i tipi di ecolalia?
L’ecolalia ha diverse categorie funzionali e ce ne sono due tipi: interattiva ed etichettatura. Ecco alcuni esempi di ecolalia interattiva.
- Turn-taking – l’adulto chiede al bambino cosa ha fatto questo fine settimana e lui risponde dicendo di non dimenticare di mettere il costume da bagno. In questo caso, si è risposto con un’istruzione data per l’attività intrapresa, ma si è risposto alla domanda.
- Completamento verbale – l’adulto dice alla bambina di lavarsi i denti e lei risponde completando il compito e dicendo, brava ragazza.
- Fornire informazioni – l’adulto chiede alla bambina che tipo di snack vorrebbe e lei risponde cantando un jingle di un fast food. In questo caso, non erano in una macchina, quindi non c’era alcuna indicazione che uno spuntino potesse anche solo riguardare l’andare fuori, figuriamoci un ristorante.
Questi sono alcuni esempi di etichettatura dell’ecolalia.
- Non focalizzato – un bambino può camminare per una stanza ripetendo parti di un programma televisivo sentito in passato. Si pensa che questo possa essere un esercizio di auto-stimolazione.
- Associazione della situazione – il bambino può vedere una mela e iniziare a recitare una pubblicità di un prodotto Apple
- Prova – al bambino può essere fatta una domanda e il bambino risponde dolcemente alla domanda a se stesso diverse volte, poi risponde direttamente all’adulto che ha fatto la domanda.
Quali sono le cause?
Tutti i bambini usano la ripetizione mentre sviluppano le loro abilità linguistiche. I bambini con ecolalia iniziano a svilupparsi normalmente, ma dopo circa 18 mesi si può notare che il loro sviluppo rallenta o dimenticano ciò che hanno già imparato, o continuano a ripetere ciò che sentono.
Come per l’autismo, nessuno conosce veramente la causa dell’ecolalia. Se si sviluppa in età adulta, potrebbe essere dovuta a un trauma cranico o a un’amnesia grave e si manifesta quando si stanno riapprendendo le competenze linguistiche. Alcune persone, anche quelle con autismo, sperimentano i sintomi solo quando sono ansiosi o estremamente stressati.
Come si diagnostica?
Il vostro medico dovrebbe essere in grado di riconoscere i sintomi dell’ecolalia semplicemente interagendo con vostro figlio. Se vostro figlio ripete tutto ciò che viene detto o fa fatica a comunicare in qualsiasi altro modo, potrebbe soffrire di questa condizione. Il vostro contributo è molto utile perché potete far sapere al medico cose che vostro figlio fa e che voi potete considerare strane. Per esempio, potrebbe allineare i suoi giocattoli per giocarci ogni volta nello stesso identico modo. Oppure può giocare solo con, per esempio, la ruota sinistra di una macchina. Questi indizi portano il medico a guardare oltre.
Come viene trattato?
Il trattamento varia, ma di solito inizia con una terapia del linguaggio per insegnare al bambino a dire quello che sta pensando. Se il bambino è più grande e i sintomi sono scatenati dall’ansia, i farmaci possono essere un trattamento appropriato.
Se volete ulteriori informazioni o una valutazione, contattate Speech and Occupational Therapy of North Texas. Siamo qui per aiutarvi.