Equity of Opportunity

L’America non è ancora il paese che si sforza di essere un luogo dove tutti coloro che sono disposti a lavorare sodo possono andare avanti, unirsi a una fiorente classe media e condurre una vita soddisfacente. Il nostro paese deriva gran parte della sua forza dal suo valore fondamentale come terra di opportunità. Ma, oggi, la mobilità economica è in realtà maggiore in un certo numero di altri paesi. Nonostante questa sfida, sappiamo come lavorare per trovare una soluzione: l’accesso a un’istruzione di livello mondiale può aiutare a garantire che tutti i bambini di questo paese con sogni e determinazione possano raggiungere il loro potenziale e avere successo.

Tuttavia, troppi studenti, soprattutto nei gruppi e nelle comunità meno abbienti, non hanno un accesso solido agli elementi fondamentali di un’istruzione di qualità. Questo include una scuola materna gratuita e di qualità; standard elevati e stimolanti, un insegnamento coinvolgente e una leadership in una scuola sicura, solidale e ben finanziata; e una laurea accessibile e di alta qualità.

La sfida

La sfida di garantire l’equità educativa è formidabile. I concorrenti internazionali del nostro paese stanno migliorando più velocemente di noi dal punto di vista educativo, e molti stanno avendo più successo nel colmare i divari di rendimento che rimangono ostinatamente ampi negli Stati Uniti. Le barriere strutturali, compresi i sistemi di finanziamento iniqui, impediscono il nostro progresso. Mentre ci si potrebbe aspettare che le scuole delle comunità a basso reddito ricevano risorse extra, spesso è vero il contrario; uno studio del Dipartimento dell’Educazione ha scoperto che il 45% delle scuole ad alta povertà ha ricevuto meno fondi statali e locali di quelli tipici delle altre scuole del loro distretto.

Sappiamo anche che gli studenti tradizionalmente sottoserviti, comprese le minoranze e gli studenti a basso reddito, frequentano e completano il college a tassi molto più bassi dei loro compagni. Questi studenti vengono sospesi, espulsi e abbandonati a tassi più alti, e hanno meno probabilità di avere accesso a insegnanti forti e curricula stimolanti. Come esempio lampante, un recente studio dell’esame Advanced Placement in informatica ha scoperto che in 11 stati, nessuno studente afro-americano ha sostenuto l’esame; in otto stati, nessuno studente ispanico ha partecipato.

Riconoscendo queste disparità, l’amministrazione Obama è impegnata a promuovere l’equità nell’istruzione. Questo impegno è alla base di quasi tutte le attività significative del Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti. Siamo motivati in questo lavoro perché riconosciamo il potere dell’istruzione di trasformare la vita.

Un focus sull’equità educativa

Negli ultimi sette anni, l’amministrazione Obama ha lottato per migliorare i risultati degli studenti meno abbienti attraverso le sue principali iniziative educative, sostenendo gli stati nei loro sforzi per garantire un insegnamento di qualità in ogni classe; aumentare gli standard per tutti gli studenti; costruire sistemi per migliorare l’istruzione; e migliorare significativamente le scuole a basso rendimento.

Questi obiettivi sono anche alla base dei programmi di sovvenzione formula fondamentali, come quelli finanziati attraverso il Titolo I e l’Individuals with Disabilities Education Act (IDEA), così come i programmi competitivi sviluppati da questa amministrazione, tra cui Promise Neighborhoods, e Investing in Innovation.

Il nuovo Every Student Succeeds Act si basa su molte priorità di questa amministrazione e include disposizioni che contribuiranno a garantire il successo di studenti e scuole. Inoltre, le iniziative Ladders of Opportunity e Promise Zones del presidente mirano a un cambiamento rapido e positivo nelle comunità di povertà concentrata. E, nel 2015, l’amministrazione ha fornito per la prima volta finanziamenti per i Native Youth Community Projects per aiutare le comunità di nativi americani e dell’Alaska-Native a identificare e superare le barriere chiave per migliorare i risultati educativi e di vita dei giovani nativi.

I fondi che sostengono gli studenti a basso reddito e disabili (compresi i Pell Grants, che aiutano le famiglie a permettersi il college) costituiscono circa tre quarti dei fondi che il Dipartimento distribuisce. Molte delle attività principali del Dipartimento, come l’applicazione delle leggi e dei regolamenti sui diritti civili, mirano anche direttamente a migliorare l’equità. In questo sforzo, l’amministrazione ha beneficiato della guida della Commissione per l’equità e l’eccellenza, del lavoro dell’iniziativa del presidente My Brother’s Keeper, che cerca di garantire risultati migliori per tutti i giovani, in particolare i giovani uomini e ragazzi di colore, e del Consiglio della Casa Bianca su donne e ragazze.

Nel 2014, i Dipartimenti dell’Educazione e della Giustizia, hanno rilasciato un primo pacchetto di linee guida e materiali di risorsa destinati a garantire una maggiore equità nelle scuole, aiutando i distretti e gli educatori ad affrontare l’uso eccessivo della disciplina di esclusione e i tassi sproporzionati di disciplina per gli studenti di colore e gli studenti con disabilità. Nel luglio 2015, la Casa Bianca ha sostenuto questo sforzo ospitando squadre di sovrintendenti, presidi e insegnanti di tutto il paese in una conferenza innovativa per far avanzare la conversazione nazionale sul clima scolastico positivo.

Grazie, in parte, a questi sforzi, gli studenti americani stanno facendo importanti progressi.

Progressi per gli studenti

• Più studenti che mai vengono istruiti in base a standard pronti per il college e la carriera, e una scuola materna di alta qualità e un’istruzione superiore sono alla portata di più famiglie.
• Il nostro tasso di diploma è il più alto di sempre, all’82%, con miglioramenti per gli studenti con disabilità, gli studenti inglesi e altri studenti tradizionalmente non serviti.
• Il nostro tasso di abbandono scolastico è al minimo storico, dopo una diminuzione costante. Il più grande progresso è stato tra le minoranze.
• L’università continua ad essere il miglior investimento che le persone possano fare nel loro futuro. Le iscrizioni al college per gli studenti neri e ispanici sono aumentate di più di un milione dal 2008.

Sostegno all’espansione dell’equità nel bilancio dell’anno fiscale 2017

Il bilancio 2017 continua a sostenere l’espansione delle opportunità educative per tutti gli studenti in tre aree chiave: apprendimento precoce di alta qualità; scuole più forti e diversificate; e un maggiore accesso a prove e dati per guidare il processo decisionale informato e risultati migliori per gli studenti.

Aumentare l’accesso all’apprendimento precoce di alta qualità

• Un rinnovato appello per l’attuazione della proposta obbligatoria di 75 miliardi di dollari del presidente Obama, che fornirebbe programmi prescolari universali di alta qualità per tutti i bambini di 4 anni provenienti da famiglie a basso e moderato reddito
• Il bilancio include anche:
  • 350 milioni di dollari in finanziamenti discrezionali per il programma di sovvenzioni allo sviluppo prescolare gestito congiuntamente con il Dipartimento della salute e dei servizi umani. Questo importo include 100 milioni di dollari in più rispetto al livello promulgato nel 2016 per sostenere gli sforzi di 18 stati per espandere la scuola materna di alta qualità.
  • Un aumento di 80 milioni di dollari rispetto al livello promulgato nel 2016 per la scuola materna e i servizi di intervento precoce per i bambini con disabilità attraverso IDEA Preschool Grants e il programma IDEA Infants and Toddlers.

Sostenere l’innovazione locale per creare scuole più forti e diversificate

• 15,4 miliardi di dollari, per il Titolo I Grants alle agenzie educative locali per garantire che tutti gli studenti si diplomino alla scuola superiore preparati per il college e la carriera. Una parte dell’aumento proposto sarebbe dedicata alle attività di miglioramento delle scuole statali e locali.
• 120 milioni di dollari in sovvenzioni per lanciare Stronger Together, un programma volontario per finanziare nuove ed esistenti strategie guidate dalla comunità per aumentare la diversità socioeconomica nelle scuole d’America
• 350 milioni di dollari per le sovvenzioni alle scuole charter, con un aumento di 17 milioni di dollari rispetto al livello emanato nel 2016, e 115 milioni di dollari per l’assistenza alle scuole Magnet, con un aumento di 18 milioni di dollari rispetto al livello emanato nel 2016, per sostenere l’impegno continuo del Dipartimento per l’espansione delle scuole di alta qualità e le opzioni di scelta della scuola pubblica
• 4 miliardi di dollari in fondi obbligatori in tre anni per lanciare Computer Science for All, sostenendo gli sforzi dello Stato per espandere l’accesso di tutti gli studenti all’istruzione informatica e altri corsi rigorosi, comprese le materie STEM. Il budget include anche 100 milioni di dollari in fondi discrezionali per Computer Science for All Development Grants per i distretti scolastici
• 128 milioni di dollari, compreso un aumento di 55 milioni di dollari, per espandere significativamente il numero di comunità in difficoltà in tutta la nazione che implementano progetti completi di Promise Neighborhoods dalla culla alla scuola e alla carriera.

Per saperne di più

• My Brother’s Keeper
• Promise Neighborhoods
• Promise Zones
• Addressing the Root Causes of Disparities nella disciplina scolastica
• Raccolta dati sui diritti civili
• Miglioramento dell’istruzione per tutti gli studenti
• Consiglio della Casa Bianca su donne e ragazze