Cerimonia di apertura del 50° anniversario del Fair Housing Act.
Il Civil Rights Act del 1968, più comunemente conosciuto come Fair Housing Act, fu la terza grande legge sui diritti civili approvata negli anni ’60. Seguì il Civil Rights Act del 1964, che mise fuori legge la discriminazione e la segregazione Jim Crow nel lavoro, nelle scuole e nei luoghi pubblici, e il Voting Rights Act del 1965, che mise fuori legge la discriminazione razziale nel voto. Il Fair Housing Act, approvato una settimana dopo l’assassinio del Dr. Martin Luther King Jr. ha una storia complicata.
Il Fair Housing Act proibisce la discriminazione nella vendita, nell’affitto e nel finanziamento degli alloggi in base a razza, colore, origine nazionale, religione, sesso, stato familiare e disabilità. L’atto ha due scopi principali: prevenire la discriminazione e invertire la segregazione abitativa. La parte della legge che chiede l’inversione della segregazione è necessaria perché decenni di pratiche governative ingiuste hanno portato alla presenza della segregazione abitativa oggi. La ricerca mostra che le persone di colore hanno maggiori probabilità di vivere in quartieri con accesso limitato a buoni lavori, cibo sano, scuole adeguate, e altre risorse necessarie per il successo. Le giurisdizioni che applicano la desegregazione sono un modo per lavorare verso una società più integrata dove tutti hanno uguale accesso alle opportunità.
Dal passaggio del Fair Housing Act, le persone hanno portato in tribunale molti casi di discriminazione abitativa e hanno vinto quelle battaglie legali. C’è stato anche un aumento degli alloggi accessibili agli individui con disabilità. E recentemente, sotto l’amministrazione Obama, la definizione di applicazione del Fair Housing si è ampliata.
Anche se abbiamo fatto dei progressi, molte sfide all’alloggio equo rimangono. Ci sono ancora disparità razziali estreme nella proprietà della casa e nella ricchezza. Nel 1968, il 65,9% delle famiglie bianche possedeva la propria casa, un tasso del 25% superiore al 41,1% delle famiglie nere che possedevano la propria casa. Oggi, il tasso di proprietà della casa dei neri non è cambiato, mentre il tasso di proprietà della casa dei bianchi è aumentato di cinque punti percentuali, al 71,1%. Queste disparità nella proprietà della casa contribuiscono allo scioccante divario di ricchezza razziale in America. Nel 2017, la tipica famiglia bianca deteneva dieci volte la quantità di ricchezza della tipica famiglia nera (171.000 dollari per i bianchi contro 17.409 dollari per i neri, in media). Questi numeri sono peggiorati dal 1968 e sottolineano il fatto che la discriminazione abitativa continua a determinare i risultati della vita.
Nel 2017 più di 28.000 denunce di discriminazione abitativa sono state presentate in tutto il paese. Alcune di queste denunce sono sfociate in cause contro città, banche e padroni di casa per discriminazione negli alloggi e nei prestiti. Mentre alcuni casi sono stati segnalati e sanzionati, altri non sono stati segnalati.
Il cambiamento del panorama politico è anche una grande sfida. Proteggere gli alloggi equi era una volta uno sforzo bipartisan, ma il sostegno politico per questo obiettivo è diminuito negli ultimi decenni. Sotto l’amministrazione Trump e la direzione del segretario Ben Carson, l’HUD ha ignorato la sua responsabilità di far rispettare le politiche antidiscriminatorie e di lavorare attivamente per l’integrazione.
Ci sono azioni che possiamo intraprendere come sostenitori degli alloggi per creare una società meno discriminatoria e più integrata:
- Dobbiamo ritenere l’HUD responsabile dell’applicazione delle politiche abitative eque, fornendo commenti pubblici sulle modifiche alle loro politiche e portandole in tribunale se giustificato.
- Dobbiamo migliorare l’accesso al credito e combattere per una maggiore protezione dei consumatori, soprattutto per le persone di colore e a basso reddito. È inaccettabile che nel 2018 gli individui debbano ancora affrontare la discriminazione quando cercano di ottenere prestiti dalle banche o fare domanda per un alloggio.
- Dobbiamo aggiornare il Fair Housing Act per fornire una protezione legale contro la discriminazione basata su orientamento sessuale, identità di genere, stato civile, fonte di reddito, stato di veterano, stato di sopravvissuto alla violenza domestica, o precedenti penali.
- Dobbiamo continuare a raccogliere dati e stabilire obiettivi chiari per determinare se stiamo facendo progressi nel porre fine alla discriminazione e alla segregazione negli alloggi.
Come dicevano gli attivisti che hanno combattuto per le protezioni dei diritti civili negli anni ’60, la strada verso la giustizia è lunga e la libertà è una lotta costante. Sono passati 50 anni dal passaggio del Fair Housing Act e mentre abbiamo fatto progressi che vale la pena di celebrare, abbiamo più lavoro da fare. Dobbiamo lavorare per porre fine alla discriminazione negli alloggi, perché tutti meritano un accesso equo a una casa sicura, decente e accessibile. Dobbiamo lavorare verso l’integrazione e la creazione di una società in cui il luogo in cui si vive non determina i risultati di una persona.
Insieme, continuiamo la lotta.
Se voi o qualcuno che conoscete è vittima di discriminazione abitativa, potete chiamare questo numero per segnalarlo: (800) 669- 9777.
Questo pezzo è stato creato con una ricerca della National Fair Housing Alliance “2018 Fair Housing Trends Report.”