Un’immagine ampiamente condivisa sui social media pretende di spiegare le origini storiche del “dito medio”, considerato un gesto offensivo nella cultura occidentale. L’immagine sostiene che il gesto deriva dai soldati inglesi nella battaglia di Agincourt, in Francia, nel 1415. Questa affermazione è falsa.
Il post sostiene che i francesi avevano pianificato di tagliare le dita medie di tutti i soldati inglesi catturati, per inibire loro di estrarre i loro archi lunghi nelle battaglie future. Continua affermando che dopo una vittoria inaspettata, i soldati inglesi hanno deriso le truppe francesi sconfitte agitando il dito medio (qui).
L’immagine afferma inoltre che i soldati inglesi cantavano “pluck yew”, apparentemente in riferimento al disegno dell’arco lungo. Il suono “pl”, si racconta, si trasformò gradualmente in una “f”, dando al gesto il suo significato attuale.
Anche se potrebbe essere intesa come umoristica, l’immagine sui social media è storicamente inesatta.
ORIGINI ANTICIPATE
Può essere difficile individuare esattamente quando il gesto del dito medio ha avuto origine, ma alcuni storici fanno risalire le sue radici all’antica Roma. In Nature Embodied: Gesture in Ancient Rome, Anthony Corbeill, professore di classici all’Università del Kansas ha scritto:
“L’esempio più familiare della coesistenza di un elemento umano e transumano è il dito medio esteso. Rappresentando originariamente il fallo eretto, il gesto trasmette contemporaneamente una minaccia sessuale alla persona a cui è diretto e un mezzo apotropaico per allontanare elementi indesiderati del più-che-umano.” ( qui )
Nel libro, Corbeill indica Priapo, una divinità minore che data al 400 a.C., che poi appare anche a Roma come guardiano dei giardini, secondo la Oxford Encyclopedia of Greece and Rome ( qui ). L’uso decorativo dell’immagine di Priapo corrispondeva all’uso romano di immagini di genitali maschili per allontanare il male. Il gesto romano “fatto estendendo il terzo dito da un pugno chiuso”, faceva quindi la stessa minaccia, formando una forma similmente fallica.
Un rapporto del BBC News Magazine fa risalire il gesto ai filosofi dell’antica Grecia ( qui ).
“PLUCK YEW”
In un libro sulla battaglia di Agincourt, Anne Curry, professore emerito di storia medievale all’Università di Southampton, ha affrontato un’affermazione simile prescritta al “segno V”, anch’esso considerato un gesto offensivo:
“Nessuna cronaca o storia del XVI secolo dice che gli arcieri inglesi fecero qualche gesto ai francesi dopo la battaglia per mostrare che avevano ancora le dita. Non ci sono prove che, quando catturati in qualsiasi scenario, gli arcieri si facessero tagliare il dito dal nemico” ( bit.ly/3dP2PhP ).
Nel 1999, Snopes ha sfatato altri aspetti storici dell’affermazione, così come la componente che spiega come la frase “pluck yew” abbia gradualmente cambiato forma per iniziare con una “f” ( qui ).
VERDETTO
Falso. Il gesto del “dito medio” non deriva dalla mutilazione degli arcieri inglesi nella battaglia di Agincourt del 1415. Alcuni storici fanno risalire le sue origini all’antica Roma.
Questo articolo è stato prodotto dal team Reuters Fact Check. Leggi di più sul nostro lavoro di fact-check dei post sui social media qui.