La credenza nei folletti e in altre creature magiche era un tempo molto diffusa in Irlanda: ecco alcuni fatti sulla creatura mitica più famosa d’Irlanda!
In Irlanda, i folletti sono una figura morale, la cui leggenda mette in guardia dall’avidità e dalla follia di cercare di arricchirsi velocemente.
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Luchorpán
Secondo il libro “The Element Encyclopedia of Magical Creatures” di John e Caitlin Matthews, la leggenda del folletto può essere fatta risalire ai racconti dell’VIII secolo sugli spiriti dell’acqua chiamati “luchorpán”, che significa piccolo corpo. La leggenda alla fine si è evoluta in una fata domestica dispettosa che si dice infesti le cantine e beva molto.
Shoemakers
I leprecani sono calzolai. Alcuni ricercatori sostengono che la parola leprechaun derivi dall’irlandese “leath bhrogan”, che significa calzolaio, che si dice sia la principale vocazione dei folletti.
Mentre la banshee irlandese può essere identificata da un lamento luttuoso, i leprechaun si riconoscono dal tap-tap-tap di un piccolo martello da calzolaio, che conficca chiodi nelle scarpe, che annuncia la loro vicinanza.
Nella sua raccolta di fiabe e racconti popolari irlandesi, W.B. Yeats propone una poesia del XVIII secolo di William Allingham intitolata “The Lepracaun; Or, Fairy Shoemaker”. Descrive il battito del folletto:
“Poni il tuo orecchio vicino alla collina.
Non senti il piccolo clamore,
Il click frenetico di un martello elfico,
La voce del Lepracaun che canta stridulo
come lui esercita allegramente il suo mestiere?”
Auguri
Se ti capita di incontrare un folletto, assicurati di tenerlo stretto. Secondo le leggende irlandesi, le persone abbastanza fortunate da catturare un folletto possono barattare la sua libertà con tre desideri. Ma avere a che fare con un folletto può essere una proposta difficile.
Tricksters
Nella sua enciclopedia “Spirits, Fairies, Leprechauns, and Goblins”, la folklorista Carol Rose offre una tipica storia di inganno del folletto: “Un uomo riuscì a convincere un folletto a mostrargli il cespuglio nel campo dove si trovava il suo tesoro.
“Non avendo una vanga, l’uomo segnò l’albero con una delle sue giarrettiere rosse, poi liberò gentilmente il folletto e andò a prendere una vanga. Ritornando quasi istantaneamente trovò che ognuno dei numerosi alberi del campo aveva una giarrettiera rossa!”
Come sono fatti i folletti?
Il libro del 1825 “Fairy Legends” nota che “I folletti sembrano essere interamente maschi e solitari. Sono spesso descritti come vecchi uomini barbuti vestiti di verde e che indossano scarpe con la fibbia. A volte indossano un berretto o un cappello a punta e possono fumare una pipa.”
I folletti non erano sempre vestiti di verde. I primi racconti delle creature riportavano abiti rossi.
Uno dei folletti più riconoscibili nella cultura popolare è Lucky il folletto, la mascotte dei cereali da colazione Lucky Charms della General Mills.
Dall’altra parte dello spettro della cultura popolare, c’è il Lubdan omicida della serie di film horror/commedia “Leprechaun”.
E naturalmente, una delle mascotte più famose dello sport americano è il folletto che tifa per i Fighting Irish dell’Università di Notre Dame.