La terapia ormonale sostitutiva (HRT) è stata oggetto di numerosi rapporti contrastanti negli ultimi decenni. Alcuni studi clinici suggeriscono che la TOS comporta un aumento del rischio di alcune condizioni di salute, mentre altri studi dimostrano l’efficacia di questa terapia per alleviare i sintomi associati alla menopausa e ridurre il rischio di malattie come l’osteoporosi e le malattie cardiache. Se stai considerando la terapia ormonale sostitutiva, è importante capire i fatti in modo da poter prendere una decisione informata.
Che cos’è la terapia ormonale sostitutiva?
La terapia ormonale sostitutiva è un trattamento che integra gli ormoni naturali del corpo sia negli uomini che nelle donne. Le donne che stanno vivendo la menopausa e le donne che hanno avuto un’isterectomia sono in genere buone candidate per il trattamento.
La TOS è usata per trattare i sintomi associati al calo dei livelli ormonali, come vampate di calore, sudorazione notturna, affaticamento, insonnia, secchezza vaginale, aumento di peso, ansia, malumore, pelle secca e basso desiderio sessuale. La TOS utilizza estrogeni e progesterone per aiutare ad alleviare questi sintomi e a proteggere dall’osteoporosi.
Nelle donne che hanno avuto un’isterectomia, la terapia estrogenica può essere usata da sola. Le donne che sperimentano la menopausa in modo naturale ricevono tipicamente sia estrogeni che progesterone per continuare il ciclo mestruale e proteggere dal cancro all’utero.
La storia della TOS
La terapia ormonale sostitutiva è diventata disponibile negli anni ’40 e ha iniziato a diventare più ampiamente utilizzata negli anni ’60. La popolarità della TOS ha cominciato a diminuire dopo il 2003, quando gli studi hanno rivelato un’associazione tra la TOS e un aumento del rischio di cancro al seno e di malattie cardiache. Molti medici smisero di prescrivere la TOS in quel periodo. Il numero di donne che hanno ricevuto la TOS è sceso del 66% ed è rimasto basso da allora.
Da allora, molti esperti di salute hanno sottolineato diversi difetti negli studi originali che hanno portato al declino dell’uso della TOS. Le donne studiate erano sui 60 anni, più vecchie dell’età media della menopausa, che in genere si verifica tra i 45 e i 55 anni. Inoltre, molte donne negli studi originali erano in sovrappeso e già a rischio di alcune condizioni di salute.
Studi più recenti hanno dimostrato nessun aumento del rischio di malattie cardiache quando la TOS è iniziata entro 10 anni dall’inizio della menopausa. Uno studio del 2012 condotto in Danimarca ha rivelato che le donne sane che hanno iniziato la TOS subito dopo la menopausa sono state in grado di beneficiare di un rischio ridotto di malattie cardiache e un tasso inferiore di morte causata da malattie cardiache.
HRT oggi
Oggi, molti medici raccomandano la terapia ormonale sostitutiva per le donne che sono in menopausa. La TOS non è raccomandata per le donne oltre i 60 anni. Tuttavia, le donne che iniziano a usare la TOS prima dei 60 anni non devono interrompere questa terapia al compimento dei 60 anni.
I medici generalmente considerano la TOS come un trattamento sicuro ed efficace quando viene usata per alleviare i sintomi della menopausa e quando viene usata alla dose minima efficace. I pazienti dovrebbero continuare a vedere i loro medici di base una volta all’anno per valutazioni e per determinare se possono trarre beneficio dal continuare a usare la TOS.
Come funziona la terapia ormonale sostitutiva
Quando le donne invecchiano, i loro livelli ormonali diminuiscono gradualmente come parte del naturale processo di invecchiamento. Il declino naturale di estrogeni e progesterone può produrre una serie di sintomi indesiderati che mettono le donne a rischio di gravi condizioni mediche e che compromettono il loro benessere e la qualità della vita.
La TOS fornisce alle donne una spinta in questi ormoni in modo che possano ridurre il loro rischio di malattie gravi come l’osteoporosi e il cancro, evitare i sintomi della menopausa e tornare a sentirsi più a proprio agio e a godersi la vita. Alcune forme di TOS, come la terapia ormonale sostitutiva bioidentica, possono essere personalizzate per le donne per garantire che ricevano le dosi esatte di estrogeni e progesterone di cui il loro corpo ha bisogno. Questo aiuta a ridurre il rischio di condizioni di salute associate all’avere alti livelli ormonali – come l’affaticamento cronico, il cancro al seno e il cancro endometriale.
I pellet della TOS sono sicuri?
I pellet della TOS sono posizionati appena sotto la pelle e rilasciano costantemente piccole dosi di ormoni per evitare l’effetto “montagne russe” associato a molti altri tipi di terapia ormonale sostitutiva. I pellet HRT rilasciano livelli ormonali sostenuti per tutto il giorno per un periodo compreso tra 4 e 6 mesi, o fino a quando i pellet non sono stati completamente dissolti dal corpo. I pellet HRT sono generalmente utilizzati solo nella terapia ormonale sostitutiva bioidentica, poiché gli ormoni e i pellet utilizzati sono completamente naturali e possono essere assorbiti in modo sicuro dal corpo. I pellet HRT sono sicuri da usare e sono stati supportati da quasi 8 decenni di ricerca medica professionale.
La terapia ormonale sostitutiva fermerà le vampate di calore?
Sì, la TOS può aiutare ad alleviare le vampate di calore e molti altri sintomi della menopausa. Si pensa che le vampate di calore siano innescate dal calo dei livelli di estrogeni. L’abbassamento dei livelli di estrogeni può interferire con la sezione del cervello che regola la temperatura corporea – rendendo difficile per il corpo abbassare e regolare il calore corporeo quando necessario. Di conseguenza, le donne sudano e sperimentano vampate di calore mentre il loro corpo cerca di raffreddarsi. Quando gli ormoni delle donne si stabilizzano con la TOS, le vampate di calore possono ridursi in gravità o scomparire completamente.
La terapia ormonale sostitutiva aiuta con l’aumento di peso?
Sì, la TOS può aiutare a prevenire e invertire l’aumento di peso regolando i livelli di estrogeni delle donne. Gli estrogeni giocano un ruolo importante nel metabolismo, nel peso corporeo, nella massa muscolare e nella produzione di insulina. La caduta dei livelli di estrogeni può interferire con questi fattori e causare un aumento di peso e difficoltà nel perdere peso. Tuttavia, le donne che usano la TOS possono beneficiare di una riduzione del grasso della pancia, di un aumento dell’energia e del metabolismo, di una migliore sensibilità all’insulina e della capacità di mantenere efficacemente la massa muscolare – tutte cose che possono aiutare a prevenire l’aumento di peso.
La terapia ormonale sostitutiva aiuta la depressione?
Sì, la TOS può aiutare le donne a ridurre e prevenire la depressione. La fluttuazione dei livelli ormonali durante la menopausa può spesso portare a irritabilità, sbalzi d’umore e disturbi mentali come ansia e depressione. I sintomi spiacevoli della menopausa come le vampate di calore, la sudorazione notturna, la secchezza vaginale e la perdita della libido sessuale possono anche contribuire alla depressione nelle donne che stanno attraversando la menopausa. La terapia ormonale sostitutiva può aiutare a trattare la depressione regolando i livelli di estrogeni e migliorando molti sintomi indesiderati legati alla menopausa.
Può la TOS invertire l’invecchiamento della pelle?
La TOS può aiutare a invertire i segni dell’invecchiamento della pelle regolando gli ormoni responsabili della gestione dell’infiammazione, della riparazione dei tessuti e della crescita cellulare. Un declino nella produzione di estrogeni può far sì che la pelle perda la sua elasticità e diventi più sottile, il che può portare a cedimenti, linee sottili e rughe.
Alcuni sintomi della menopausa come la sudorazione notturna, l’insonnia e l’ansia possono portare alla perdita di sonno e alla diminuzione della produzione di melatonina nel corpo – entrambi fattori che contribuiscono anche ai segni dell’invecchiamento. La TOS può aiutare le donne a raggiungere un aspetto più giovane regolando gli ormoni che comunemente causano i segni dell’invecchiamento.
Terapia ormonale sostitutiva per gli uomini
La TOS è disponibile anche per gli uomini per trattare i sintomi dell’andropausa – la versione maschile della menopausa, caratterizzata da un calo dei livelli di testosterone che molti uomini sperimentano come parte del naturale processo di invecchiamento.
I benefici della TOS per gli uomini includono aumento di energia, perdita di peso, miglioramento dell’umore e dell’attenzione mentale, diminuzione della pressione sanguigna e del colesterolo e miglioramento della forza muscolare e della funzione sessuale.
La terapia ormonale sostitutiva è giusta per me?
La TOS può essere ideale per te se soffri di sintomi moderati o gravi della menopausa che hanno un forte impatto sulla tua salute, sul tuo benessere e sulla qualità della vita. Vampate di calore, aumento di peso, perdita di sonno, depressione e riduzione del desiderio sessuale sono solo alcuni spiacevoli sintomi della menopausa che possono essere difficili da gestire e con cui vivere, ma che possono essere migliorati con la terapia ormonale sostitutiva.
La TOS è anche ideale per coloro che hanno perso massa ossea e non rispondono ad altri trattamenti, e per coloro che hanno avuto un’isterectomia, hanno avuto le ovaie rimosse, o che hanno subito la perdita della funzione delle ovaie.
Anche se la TOS offre una serie di benefici per la salute delle donne in menopausa, questo trattamento potrebbe non essere ideale o sicuro per tutti. Parla con il tuo medico dei rischi della TOS se soffri di sanguinamento vaginale anormale, se hai una malattia della cistifellea, se sei una fumatrice o se hai coaguli di sangue o malattie epatiche croniche. La TOS potrebbe non essere sicura per te se hai una storia familiare di cancro al seno, cancro endometriale o cancro uterino.
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