Fibromialgia: Perché mi fanno male i piedi?

I ricercatori stanno cominciando a correlare la fibromialgia con i punti trigger e il dolore al piede, soprattutto nelle donne. Come mantenere la qualità della vita.

La fibromialgia è una sindrome che causa dolore cronico in tutto il corpo così come altri sintomi, come disturbi del sonno e depressione, con una maggiore incidenza nelle donne. Secondo i dati del 2018, la condizione colpisce fino al 2,10% della popolazione globale, con una prevalenza del 4,7% in Europa e del 5% negli Stati Uniti.1,2

I ricercatori stanno ora analizzando una possibile correlazione tra la fibromialgia (FM) e il dolore ai piedi, che si aggiunge al secchio quasi pieno di sintomi che hanno un impatto sulla qualità della vita di questi individui.

“Sono andato da più medici cercando di capire cosa c’era di sbagliato. Un medico mi ha detto che ero solo una ‘madre iperattiva’”, dice Karisa Sikora, un’insegnante del Maryland a cui è stata diagnosticata la fibromialgia circa 6 anni fa. Secondo Karisa, ci vuole “ginnastica mentale” per alzarsi dal letto la mattina, che è una lotta costante.

“A volte i miei piedi si sentono come se fossero in fiamme. Molte volte, il disagio si estende alle caviglie e alle dita dei piedi, che spesso si sentono rigide”, descrive Karisa, che dice di sentirsi esausta e scoraggiata facilmente.

Tuttavia, quando si tratta della salute dei piedi, Karisa non ha trovato le risposte che cercava quando ha visitato il suo reumatologo. “Mi sono lamentata dei miei piedi che mi facevano male, ho chiesto delle scarpe migliori, ma non ho ottenuto nulla, così ho lasciato perdere”, dice, pensando che il dolore ai piedi potesse essere collegato alla sua FM.

Cosa dice la ricerca su Fibro e piedi

Ad oggi, i ricercatori hanno trovato differenze significative nella salute dei piedi tra diverse popolazioni di pazienti. In uno studio condotto da Patricia Palomo-López, PhD, presso il Centro Universitario di Plasencia in Spagna, gli individui con FM sono risultati avere una salute generale dei piedi peggiore e avevano bisogno di ulteriori farmaci per il dolore.1

Il team ha studiato poco più di 200 donne, confrontando il benessere dei piedi e la qualità della vita in quelli con FM e quelli che erano altrimenti sani.1 Sono partiti dall’ipotesi che le donne con FM potrebbero avere un grado inferiore di qualità della vita legata alla salute dei piedi e generale. I loro risultati, pubblicati negli Archives of Medical Science, hanno confermato questa teoria, trovando diverse aree di impatto significativo nel benessere delle donne rispetto al gruppo sano, tra cui: salute generale, attività fisica, capacità sociale e vigore, così come per specifici domini del piede come dolore, funzione del piede, salute del piede e calzature.

Tuttavia, se questa differenza di dolore sia specifica dei piedi, dei trigger point (aree sensibili) all’interno o vicino ai piedi, o solo un dolore generalizzato della sindrome, è ancora in discussione.

L’esperto di dolore e consulente PPM Gary W. Jay, MD, spiega: “Più comunemente, il dolore che associamo alla fibromialgia è il tipo di dolore muscolare che si trova nelle spalle, nella schiena, nel collo e nei gruppi muscolari più grandi delle gambe. Ci possono essere anche dolori alle mani, alle braccia e ai piedi che sono ugualmente dolorosi”. Gli individui con la sindrome fibromialgica spesso sperimentano una maggiore sensibilità al dolore, nota come allodinia, quindi quando il dolore si verifica in una particolare parte del corpo, questo dolore può essere grave.

Il dottor Jay aggiunge: “Il dolore ai piedi può anche provenire da una condizione di dolore sovrapposta come l’artrite reumatoide, il lupus o la sindrome di Raynaud”. Ha spiegato che la fibromialgia può essere una sindrome primaria o secondaria, e quando quest’ultima è il caso, il trattamento della condizione primaria può aiutare a trattare la fibromialgia.

L’esperto di fibromialgia Don Goldenberg, MD, anche lui consulente di PPM, è d’accordo, sottolineando che, “La maggior parte degli esperti penserebbe che il dolore ai piedi nella FM rappresenta una sensibilità al dolore generalizzata senza nulla di specifico ai piedi”. Egli nota che i ricercatori non hanno trovato anomalie anatomiche nelle pazienti con fibromialgia con dolore ai piedi rispetto alle donne sane. “Il mio sospetto è che si potrebbe trovare qualcosa di simile in qualsiasi parte del corpo”, dice, menzionando un aumento del dolore al gomito e alla spalla tra quelli con FM come esempi.

Mentre sono necessarie ulteriori ricerche per confermare la fonte del dolore ai piedi, il dottor Palomo-López e il team raccomandano che “le autorità sanitarie dovrebbero prestare maggiore attenzione a migliorare la qualità della vita legata alla salute generale e specifica del piede nelle donne con fibromialgia.”Un altro studio condotto da Maria C. Tornero-Caballero, PhD, presso la Scuola Internazionale di Dottorato, sempre in Spagna, ha esaminato la presenza di punti trigger nei muscoli dei piedi e la sensibilità alla pressione.2 Sono stati in grado di collegare il dolore ai piedi legato alla fibromialgia ai punti trigger miofasciali – questi sono essenzialmente noduli irritabili stretti nei muscoli che diventano dolorosi quando vengono premuti e possono causare il dolore da proiettare o “innescare” in modelli muscolari specifici.

Secondo il team di ricerca del dottor Tornero-Caballero, sono state notate differenze chiave nella sensibilità del piede. “…La prevalenza del dolore ai piedi nel nostro campione di donne con FMS era del 60%”, hanno scritto nel loro studio pubblicato.

I loro risultati hanno supportato le teorie di alcuni esperti che il dolore regionale in quelli con FM è legato a trigger point attivi e che il dolore generale FM potrebbe non essere diffuso, ma piuttosto, situato in aree specifiche del corpo. Se questi risultati vengono ripetuti in altri studi su larga scala, si potrebbe suggerire che gli approcci al trattamento della FM si concentrino su specifici punti trigger al fine di ridurre il dolore complessivo.

Tuttavia, i punti trigger sono anche controversi nella comunità medica, nota il dottor Goldenberg. Egli ritiene improbabile che i punti trigger miofasciali siano parte di uno specifico fenomeno di dolore periferico. (Il sistema nervoso periferico colpisce i nervi al di là del midollo spinale e del cervello, questi ultimi sono conosciuti come il sistema nervoso centrale). Così, la giuria è ancora fuori.

Come continuare a camminare

Mentre la comunità scientifica e medica continua a scoprire la causa principale di questa complicata condizione, quello che Karisa e altri pazienti che soffrono di fibromialgia e dolore ai piedi vogliono davvero sapere quando si tratta di controllo e gestione del dolore, è come ridurre il disagio e migliorare la loro qualità di vita, che è indiscutibilmente inferiore con il dolore costante. La buona notizia è che c’è un certo accordo quando si tratta di controllo del dolore ai piedi. L’attuale best practice basata su un trial pubblicato su Clinical Rheumatology3 qualche anno fa è che i plantari personalizzati possono essere molto efficaci nei pazienti con FM e dolore al piede.

Secondo il responsabile del trial originale, Robert Ferrari, i plantari sono ampiamente prescritti per i pazienti con “dolore cronico e aspecifico alla schiena e agli arti inferiori”, ma l’efficacia non era ancora stata dimostrata per i pazienti con FM. “L’aggiunta di plantari su misura alle cure abituali sembra migliorare il funzionamento a breve termine”, ha dichiarato Ferrari nel suo studio pubblicato. È importante parlare con il proprio medico se si avverte dolore al piede. Poiché il dolore può essere un sintomo della vostra fibromialgia o di un’altra condizione dolorosa, come la fascite plantare o l’artrite reumatoide, è vitale insistere nella ricerca di un trattamento appropriato, che può includere antidolorifici da banco, terapia fisica, ortesi, o chirurgia in casi estremi. Anche il dry needling del punto trigger (un approccio più moderno, basato sull’evidenza, all’agopuntura che prevede l’inserimento di un ago solido in un punto trigger) può essere utile.

1. Palomo-López P, et al. Qualità della vita legata allo stato di salute del piede nelle donne con fibromialgia: uno studio caso-controllo. Arch Med Sci. 2018;15(3):694-699.
2. Tornero-Caballero MC, et al. Muscle trigger points and pressure pain sensitivity maps of the feet in women with fibromyalgia syndrome. Pain Med. 2016;17(10):1923-1932.
3. Ferrari R. A cohort-controlled trial of the addition of customized foot orthotics to standard care in fibromyalgia. Clin Rheumatol.2012;31(7):1041-1045.