Fosfati amorfi
Fosfati amorfi è il nome dato a un precipitato granulare contenente calcio e fosfato in un’urina alcalina. I cristalli di fosfato di calcio, raggruppati sotto il termine apatite, hanno nomi mineralogici che differiscono a seconda della loro composizione chimica. Il CaH2PO4*(2H2O) è chiamato Brushite, il fosfato idrossile di calcio è chiamato idrossil-apatite, il fosfato bicarbonato di calcio è chiamato Dahlite o carbonato-apatite.
La causa principale di questa cristalluria è il pH alcalino che diminuisce la solubilità del fosfato di calcio e comporta una precipitazione del primo. Il pH alcalino può essere causato dalla dieta (vegetariana, ricca di fosfati…) ma può anche rappresentare una situazione patologica. Di solito, la presenza di questi cristalli non è significativa. La distinzione tra urati amorfi e fosfati amorfi è spesso fatta sulla base del pH urinario. Con un semplice esame del pellet della centrifuga, il precipitato di fosfato di calcio è bianco, mentre quello di urato amorfo è rosa.
Fosfati tripli (fosfati di magnesio e ammonio) (Struvite)
I fosfati tripli si trovano nelle urine il cui pH è superiore a 6,5. I primi cristallizzano nel sistema ortorombico. Il cristallo è leggermente birifrangente e spesso mostra un colore di polarizzazione. La forma classica è la piramide, che ricorda il coperchio di una bara. La cristalluria è solitamente polimorfa. Il cristallo a forma di rosetta mostrato nella foto della banca è stato osservato in un campione con un pH di 6,5.
Il fattore primario per la formazione dei cristalli di fosfato triplo è la concentrazione di ammoniaca. L’alcalinizzazione di un campione di urina con ammoniaca genera fosfati tripli mentre l’alcalinizzazione con idrossido di sodio no. Un campione normale appena espulso contiene poca ammoniaca libera; questa sostanza è generata principalmente dai batteri che scindono l’urea. I fosfati tripli sono solitamente associati alla crescita batterica. Con un campione fresco di prima mattina, i fosfati tripli possono indicare un’infezione del tratto urinario. Altrimenti, i fosfati tripli hanno poco valore clinico.
Fosfato di calcio (idrossiapatite) (brushite)
I cristalli di fosfato di calcio sono anche chiamati fosfato di calcio o idrossiapatite. Il suo nome minerale è brushite CaH2PO4(2H2O). Questa sostanza cristallizza come un lungo prisma con un’estremità appuntita. Questi cristalli sono leggermente birifrangenti. I cristalli di fosfato di calcio si trovano spesso con fosfati tripli e il loro significato clinico è identico.