Niente può rovinare il divertimento di un viaggio all’estero come un attacco di diarrea del viaggiatore. I Centri statunitensi per il controllo e la protezione delle malattie (CDC) riferiscono che tra il 20 e il 50% di tutti i viaggiatori internazionali (circa 10 milioni di persone) sviluppano diarrea insieme ai sintomi associati di nausea, vomito, crampi addominali e gonfiore. Fortunatamente, anche senza trattamento, la maggior parte dei casi si risolve in un giorno o due.
Ancora, è meglio stare attenti. Puoi minimizzare i tuoi rischi evitando cibi o bevande venduti da venditori ambulanti o da ristoranti o caffè che non sembrano puliti. Assicurati di evitare carne e frutti di mare crudi o poco cotti e non mangiare frutta cruda che non hai sbucciato tu stesso. Fai molta attenzione all’acqua – a meno che tu non sia assolutamente certo che sia sicura, non bere l’acqua del rubinetto e non usarla nemmeno per lavarti i denti. Evita il ghiaccio a meno che tu non sappia che è fatto con acqua purificata. Assicuratevi che il sigillo dell’acqua in bottiglia sia intatto prima di bere.
Non consiglio di prendere Pepto-Bismol preventivamente perché è un saliciilato e queste sostanze chimiche, usate a lungo termine, possono essere tossiche. Possono anche causare reazioni allergiche nelle persone sensibili. Quando viaggio in paesi sottosviluppati, prendo acidophilus per ridurre il rischio di diarrea del viaggiatore. La dose è un cucchiaio di coltura liquida o una o due capsule dopo i pasti, a meno che l’etichetta non indichi diversamente. Controlla sempre la data di scadenza dei prodotti di acidofilo. Vuoi essere sicuro che i batteri in essi siano vivi e in buone condizioni. E assicurati di proteggere la tua scorta dal calore. Preferisco prodotti come Culturelle che forniscono lactobacillus gg, un ceppo noto per sopravvivere al passaggio attraverso il forte acido dello stomaco.
Se nonostante queste precauzioni, cominci a sviluppare sintomi (i primi sono spesso rutti dal sapore solforoso), smetti di mangiare completamente. Bevete tè alla menta o camomilla fatto con acqua in bottiglia e prendete Pepto-Bismol come indicato sull’etichetta.
Se la diarrea è accompagnata da crampi dolorosi, il miglior rimedio è quello di una volta: la tintura di oppio. È molto efficace e abbastanza sicura se usata nel giusto dosaggio per un breve periodo di tempo. La migliore preparazione è la tintura di oppio deodorizzata (DTO), un estratto concentrato. Chiedi al tuo medico di prescriverti un’oncia o giù di lì in una bottiglia contagocce. La dose è da 10 a 15 gocce in un po’ d’acqua ogni tre o quattro ore secondo necessità. In alternativa, usa la tintura canforata di oppio, o il paregorico, una preparazione meno concentrata, un cucchiaino in acqua con la stessa frequenza. Ma non prendere nessuna delle due preparazioni di oppio per più di 48 ore e non usare nessuna delle due per diarrea non crampiforme (a proposito, queste preparazioni di oppio, sebbene più sicure e superiori ai moderni farmaci antidiarroici non sono più così facili da trovare. Potresti doverli ottenere da una farmacia che li compone).
Assicurati di vedere un medico se il trattamento non aiuta o se si sviluppano febbri alte, ti senti disidratato, hai sangue nelle feci o vomiti con la diarrea. Ricorda di cercare di rimanere il più idratato possibile con liquidi chiari. Se hai bisogno di usare l’acqua locale, falla bollire per almeno 15 minuti o compra soluzioni elettrolitiche sostitutive in farmacia. I sintomi della disidratazione includono mal di testa, sensazione di vertigini o testa vuota, affaticamento e pensiero pigro.
Stai attento a ciò che mangi e bevi, e non dovresti avere problemi. Bon voyage!
Andrew Weil, M.D.