Gesundheit! 62 Superstizioni e Miti sullo Starnuto

Ansel è curioso delle altre culture e si diverte a discutere di filosofia e a dibattere sulle varie credenze e superstizioni.

Cosa significa quando starnutisci?

A livello biologico, starnutire è il modo in cui il corpo cerca di mantenerti sano. Lo starnuto occasionale è in realtà un segno di buona salute perché pulisce la cavità nasale espellendo il muco che contiene irritanti o particelle estranee.

Quando qualcosa entra nel tuo naso che non dovrebbe essere lì o innesca il “centro starnuti” del tuo cervello in altro modo, il tuo cervello invia una serie di segnali che culminano in uno starnuto. Questo starnuto ha lo scopo di espellere qualsiasi cosa che ha irritato il tuo naso in primo luogo – in uno spruzzo di saliva e muco, naturalmente.

Che cosa significa quello starnuto per la tua promozione sul lavoro o la tua relazione, tuttavia, dipende da chi lo chiedi. Ecco alcune delle superstizioni e credenze più comuni sugli starnuti.

Superstizioni sullo starnuto

Fin dai tempi antichi, varie superstizioni e credenze sono state associate agli starnuti. Mentre in alcune parti del mondo, uno starnuto è considerato di buon auspicio, in alcune culture lo starnuto è considerato infausto e di cattivo auspicio. In altre culture, lo starnuto è considerato un segno da un potere supremo concepito come un avvertimento su una calamità futura.

Anche se alcune credenze parallele associate allo starnuto esistono a livello globale, le superstizioni sullo starnuto variano drasticamente nel mondo. Ciò che è visto come una fortuna o un buon auspicio in una cultura potrebbe essere esattamente il contrario in un’altra! Inoltre, le superstizioni sugli starnuti non sono limitate solo agli esseri umani. In alcune culture ci sono anche credenze superstiziose sullo starnuto dei gatti!

13 credenze culturali sullo starnuto

• Greci, Egizi e Romani credevano che lo starnuto fosse un segno degli dei che rivelavano il futuro. Uno starnuto poteva essere di buon o cattivo auspicio, portando fortuna o sfortuna.
• Nel Medioevo, gli europei vedevano gli starnuti come un cattivo auspicio. Questo derivava dalla credenza che la vita fosse legata al respiro. La quantità significativa di respiro espulso durante uno starnuto portava le persone nel Medioevo a credere che qualcosa di fatale sarebbe accaduto nei giorni successivi.
• Nella cultura polacca, lo starnuto è ritenuto un segno infausto. La credenza è che quando una persona starnutisce, la suocera parla male di lei. Se la persona che starnutisce non è sposata, potrebbe avere un cattivo rapporto con la suocera una volta sposata. Questa superstizione è diventata una credenza popolare nell’era moderna.
• Le superstizioni associate agli starnuti in Asia orientale sono piuttosto diverse. Tuttavia, una credenza parallela sullo starnuto nella cultura giapponese, coreana, vietnamita e cinese attribuisce molto al genere. Una credenza superstiziosa popolare prevalente nei paesi dell’Asia orientale è che se si parla di una persona alle sue spalle, questa starnutisce forte. Inoltre, il numero di starnuti indica se si sta dicendo qualcosa di buono o cattivo. Uno starnuto significa che la gente sta dicendo cose buone su di te; due starnuti di fila significano che la gente sta dicendo cose cattive su di te; tre starnuti di fila sono un segno che qualcuno è innamorato di te o che potresti innamorarti presto. Quattro o più starnuti significano che una calamità si abbatterà sulla persona o sulla sua famiglia.
• Nella cultura islamica, le credenze si basano su insegnamenti profetici e sulla tradizione. Nei paesi musulmani è consuetudine che la persona che starnutisce dica “Al-hamdu- Lillah” (“Sia lodato Dio”), e che i suoi compagni pronuncino le parole “Yarhamuk-Allaha” (“Che Dio abbia pietà di te”) alle quali lo starnutitore dovrebbe rispondere con “Yahdeekum Allah Wa Yuslihu Baalakum” (“Che Allah ti guidi”).
• Nella cultura indiana, starnutire prima di andare al lavoro o starnutire quando si esce di casa è considerato infausto. Si usa fermarsi quando si starnutisce e bere un po’ d’acqua per rompere la maledizione ed evitare la sfortuna.
• Nella cultura italiana, un gatto che starnutisce è considerato di buon auspicio, la credenza è che espella la sfortuna e porta prosperità. Inoltre, se una sposa sente starnutire un gatto il giorno del suo matrimonio, significa che avrà un matrimonio felice. Ma, se un gatto starnutisce tre volte, tutta la famiglia si ammalerà di raffreddore!

Le seguenti credenze sono più diffuse e non possono essere attribuite ad una sola cultura o società.

• Si ritiene che porti fortuna quando una persona starnutisce tra mezzogiorno e mezzanotte, mentre in certe culture lo stesso è considerato un cattivo presagio.
• Quando due individui starnutiscono nello stesso momento, si crede che gli dei siano felici e benedicano le persone con buona salute.
• Starnutire quando ci si veste al mattino è considerato di cattivo auspicio, la credenza è che la sfortuna possa verificarsi durante il giorno.
• Si ritiene che porti fortuna se si gira la testa a destra mentre si starnutisce e che porti sfortuna se si gira la testa a sinistra.
• In certe culture antiche, gli individui che starnutiscono si congratulano, poiché si crede che la persona che starnutisce sia liberata dalle grinfie di uno spirito maligno.
• Si crede che quando due o più persone stanno avendo una conversazione e una di loro starnutisce, rivela la verità in ciò che è stato detto.

Mentre in questa era digitale, le persone tendono a vedere lo starnuto come una risposta spasmodica e involontaria dovuta alla presenza di particelle estranee, un’allergia o un raffreddore, nel retro della loro mente si annidano domande di possibilità che non possono essere spiegate. Potrebbe essere fortuna o sfortuna. . .

Come starnutire in diverse lingue

Lo starnuto è di buon o cattivo auspicio?

Le seguenti superstizioni provengono da una serie di discorsi, dibattiti e discussioni che ho avuto con persone di varie culture nel corso degli anni.

21 modi in cui starnutire è un buon auspicio:

1. Si prospera nella vita professionale.
2. Ti farai nuovi amici e costruirai relazioni fruttuose.
3. Supererai le difficoltà.
4. Prenderai le decisioni giuste.
5. Sarà in grado di convincere le persone.
6. Farai tutto con un approccio positivo.
7. Le tue possibilità di vincere il jackpot della lotteria sono estremamente alte.
8. Avrai una conversazione che ti cambierà la vita con uno sconosciuto.
9. Acquisterete qualcosa di molto costoso, molto probabilmente una proprietà o una casa.
10. Riceverete una grande somma di denaro.
11. Qualcuno della vostra famiglia vi darà una buona notizia.
12. Incontrerete qualcuno che non incontrate da anni.
13. Tutti i vostri piani per il futuro si svolgeranno senza problemi.
14. Vi verrà offerto un lavoro di alto profilo con un alto pacchetto retributivo.
15. Un ospite inaspettato potrebbe arrivare alla vostra porta, portando felicità e gioia.
16. Incontrerete persone influenti.
17. Non sarete ansiosi e preoccupati in futuro.
18. Guiderete e motiverete gli altri.
19. E’ probabile che troverete la vostra anima gemella.
20. Porterete la calma e contribuirete a fare pace in una situazione piena di agitazione.
21. Ti prenderai delle responsabilità e le delegherai saggiamente.

21 modi in cui starnutire è un cattivo presagio:

1. Perderai il tuo lavoro nei prossimi giorni.
2. Le persone nella tua famiglia stanno spettegolando e dicendo brutte cose su di te.
3. Farai una decisione affrettata che causerà la tua rovina.
4. Subirai un’enorme perdita finanziaria.
5. Un segreto che avete nascosto per molti anni sarà rivelato.
6. Qualcuno sta cospirando, pianificando e tramando contro di voi.
7. La morte di una persona cara è probabile che avvenga presto.
8. Vi dispererete e perderete la speranza.
9. Il vostro rapporto con una persona che amate e di cui vi fidate si inasprirà in un litigio.
10. Qualcuno sul vostro posto di lavoro rovinerà le vostre prospettive di una promozione.
11. La tua vita coniugale sarà tormentata dalla discordia, e potresti separarti dal tuo partner.
12. I tuoi piani saranno rovinati dalla sfortuna.
13. Una persona che non ti piace o di cui ti importa offuscherà la tua immagine.
14. Si soffre di ansia e depressione.
15. Un ospite che si ferma a casa tua porterà negatività nella tua vita.
16. Un litigio romperà i tuoi legami con i membri della famiglia o con un amico.
17. Sarà pieno di invidia e di odio.
18. Tu diventerai dipendente da qualcosa, o la dipendenza ti rovinerà completamente.
19. Inizierai a dubitare delle persone di cui ti fidi.
20. Sarà pieno di debiti.
21. Si soffrirà a causa delle malefatte di qualcun altro.

Quindi che ne dici? Sei superstizioso?

Miti sullo starnuto – Vero o Falso?

Insieme a queste superstizioni sugli starnuti, ci sono anche un paio di miti abbastanza diffusi. Quali dei seguenti sono veri e quali sono falsi?

Non si può starnutire nel sonno.

Vero. I muscoli e i nervi del corpo si rilassano durante il sonno REM (quando si sognano), spegnendo le reazioni riflesse del corpo. Tuttavia, si può ancora starnutire durante i periodi in cui ci si muove tra il sonno REM e non-REM.

Se si starnutisce con gli occhi aperti, questi verranno fuori.

Falso. Grazie al cielo questo è assolutamente falso. Mentre la pressione sanguigna dietro i tuoi occhi può aumentare un po’ quando starnutisci, non crea da nessuna parte una forza sufficiente a far scoppiare i tuoi bulbi oculari dalla testa. Chiudere gli occhi quando si starnutisce è un riflesso involontario che non serve ad alcuno scopo reale.

La luce brillante può far starnutire.

Vero. Questa reazione, conosciuta come il riflesso fotico dello starnuto, colpisce fino al 35% di noi e di solito si verifica quando passiamo da una luce fioca a una forte (ad esempio uscendo da un cinema durante il giorno). È possibile che questo riflesso sia genetico, ma gli scienziati non lo sanno ancora con certezza.

Togliersi le sopracciglia può far starnutire.

Vero. Per quanto strano possa sembrare, pizzicarsi le sopracciglia può irritare il nervo trigemino, portando a sua volta all’irritazione delle terminazioni nervose nasali e culminando in uno starnuto. Ma non preoccupatevi. Se questo problema ti affligge, c’è una potenziale soluzione: fai pressione sul sopracciglio mentre fai lo starnuto per cortocircuitare la risposta ed evitare lo starnuto!

Il tuo cuore si ferma quando starnutisci.

Falso. Un altro no su questo. Starnutire causa la contrazione del tuo petto – costringendo brevemente il flusso di sangue e possibilmente cambiando il ritmo del tuo cuore per un momento – ma sicuramente non causa l’arresto del tuo cuore, anche brevemente.

Gli starnuti viaggiano a circa 100 miglia all’ora.

Vero. Gli starnuti sono il modo in cui il tuo corpo espelle qualsiasi cosa stia irritando il tuo naso, e quando si tratta di proteggerti, il tuo corpo non scherza. Gli starnuti possono raggiungere fino a 100 miglia all’ora (due volte più veloce di un colpo di tosse) ed espellere fino a 100.000 goccioline, e i germi che le accompagnano, in un solo colpo.

Gli starnuti arrivano sempre in tre.

Falso. Mentre è piuttosto raro starnutire solo una volta, non c’è un numero fisso per quante volte starnutiamo. La maggior parte delle persone starnutisce più di una volta perché il primo starnuto non ha fatto il lavoro. Più volte si starnutisce, peggiore è l’irritante nel naso (o più debole è lo starnuto).

Perché ci sono così tante superstizioni sullo starnuto?

I miti spesso creano le basi per diversi tipi di credenze superstiziose. Può sembrare strano, ma molte delle superstizioni prevalenti nei tempi antichi sono ancora prevalenti in varie culture oggi. Questo perché le superstizioni e le credenze secolari nella mitologia e nel folklore sono spesso tramandate attraverso le generazioni fino al punto in cui diventano inestricabilmente intrecciate con quella cultura.

Le origini delle superstizioni sullo starnuto

Perché si dice “Salute” quando qualcuno starnutisce?

In molte culture, è una pratica abituale (praticamente un riflesso sociale) augurare il bene a chi starnutisce, per esempio dicendo “Dio ti benedica” o “Gesundheit”, tra molti altri. Ma perché abbiamo espressioni speciali per gli starnuti e non per la tosse o i rutti?

Tutto è cominciato con la peste.

L’espressione “Dio ti benedica” in associazione con gli starnuti è solitamente attribuita a Papa Gregorio Magno, che la usò nel VI secolo durante la peste di Giustiniano (che, nei due secoli in cui continuò a ripetersi, causò la morte di circa 25-50 milioni di persone, ovvero il 13-26% della popolazione mondiale dell’epoca).

Uno dei sintomi notevoli prevalenti tra gli individui prima della loro morte per questa epidemia era lo starnuto. Così, il Papa fece una legge che chiunque starnutisse doveva essere benedetto con le parole divine.

. . O erano gli spiriti maligni?

Un’altra possibile origine dell’espressione “Dio ti benedica” (più spesso abbreviata in “ti benedica”, al giorno d’oggi) era che alcune persone credevano che starnutire causasse l’espulsione dell’anima dal corpo, e dire “Dio ti benedica” avrebbe impedito al diavolo di reclamarla. Altri credevano il contrario – che starnutire permettesse agli spiriti maligni di entrare nel corpo di una persona, e dire “Dio ti benedica” li avrebbe tenuti fuori.

Altri ancora credevano nell’equivoco, in qualche modo ancora comune, che il cuore si fermasse quando si starnutisce, e dire “ti benedica” era un modo per dare il benvenuto alla vita.

Fonti

• Quanto è veloce uno starnuto rispetto a una tosse? Copriti la bocca in entrambi i casi! | American Lung Association
  Tosse e starnuti sono solo alcuni dei modi più interessanti e complicati in cui il corpo lavora per proteggere i polmoni dalla contaminazione, e questi metodi sono eseguiti con una velocità ed efficienza sorprendenti. Ma quanto velocemente viaggia uno starnuto o un colpo di tosse
• Cose sorprendenti che ti fanno starnutire | WebMD
  Se starnutisci con gli occhi aperti, i tuoi occhi salteranno fuori? WebMD affronta il tema degli starnuti: i miti, le cause e molto altro.
• Starnutire con gli occhi aperti | MythBusters | Discovery
  Se starnutisci con gli occhi aperti ti fanno uscire gli occhi? Scopri se starnutire con gli occhi aperti può farti uscire i bulbi oculari.
• Perché diciamo ‘bless you’ o ‘gesundheit’ quando le persone starnutiscono? | HowStuffWorks
  Perché diciamo “salute” quando si starnutisce? Impara la storia e il significato di ‘bless you’, lo starnuto e gesundheit.
• Miti e fatti sullo starnuto | BBC News
  Puoi starnutire con gli occhi aperti? E qual è il modo migliore per fermare uno starnuto? Debunking The Sneeze | NPR
  Guardiamo più a fondo il tuo naso e tutti i suoi misteri, va bene? Sei uno che starnutisce? E ti fai le sopracciglia con la pinzetta per starnutire?