La storia di sabato sarebbe stata sempre su Madison Bumgarner. Se Bumgarner non avesse battuto i San Francisco Giants, la storia sarebbe stata su di lui. Se fosse stato sgusciato e messo fuori nel primo inning in rotta verso una vittoria di 30-0 Giants su Arizona Diamondbacks, la storia sarebbe stata su di lui.
E se ha fatto qualcosa nel mezzo – forse 3 corse in 4 inning, o 2 corse in 5 inning, o 4 corse in 6 inning – la storia stava ancora andando essere su di lui.
Volevi che i Giants a vincere (probabilmente). Ma vincere o perdere, la storia sarebbe stata su Bumgarner, che stava tornando all’Oracle Park in appena la sua quinta partita come membro di una squadra non-Giants.
Questa ultima opzione – “qualcosa nel mezzo” – era sempre la più probabile, ed è esattamente quello che è successo.
Bumgarner ha avuto una performance up-and-down nel suo primo inizio contro i Giants, e il suo ritorno al lineup dopo un periodo sulla Injured List. Non è stato il disastro che alcuni dei suoi inizi precedenti erano, ma non era buono, e ha preso la perdita per cadere a 0-4 sull’anno.
Ho detto nel gamethread che la chiave per i giganti potrebbe essere la palla lunga. Hanno colpito i fuoricampo più frequentemente quest’anno che in un tempo lungo, e Bumgarner è entrato nel gioco avendo dato 7 dingers in appena 17.1 innings.
Non sto cercando di vantarmi qui. Non sto cercando di dipingermi come il tipo di genio matematico che può guardare due tendenze palesemente ovvie e correlate e provare a dipingere una narrazione con loro.
Ma non sto nemmeno cercando di non fare quelle cose.
Dopo che Bumgarner ha messo giù i Giants in ordine nel primo inning (e i ritagli si scatenano!), ha iniziato il secondo permettendo un fragoroso home run a Evan Longoria, che ha pareggiato la partita.
Il battitore successivo, Darin Ruf, ha superato il suo compagno di squadra liberando il centro morto con facilità.
Il colpo di Longoria ha lasciato la mazza a 107.2 mph ed è andato 390 piedi, per Statcast. Quello di Ruf? 109.5 mph e 453 piedi.
Era la prima volta in tutto l’anno che i Giants erano andati back-to-back, e proprio così hanno condotto.
Bumgarner non avrebbe dato più corse, anche se ha fatto solo attraverso 4 inning. Non è stata una prestazione ispiratrice, ma ha aiutato una ERA che era a nord di 9.00 entrando nel gioco.
I Giants aggiungerebbero contro il bullpen dell’Arizona, ancora una volta andando in back-to-back: ma questa volta erano tripli RBI fuori dalle mazze di Joey Bart e Mauricio Dubón.
Entrambi questi giocatori hanno avuto giochi con due hit, che è stato bello vedere. Bart sta iniziando a trovare di nuovo il ritmo, e Dubón che rimbalza da un errore molto ruvido venerdì è stato uno spettacolo felice.
Questo ha dato ai Giants un vantaggio di 4-1, e mentre il bullpen ha restituito due di quelle corse, hanno appeso per la vittoria 4-3.
Una delle parti difficili di essere un manager MLB è tutti i manager di couch a posteriori che ti dicono come affrontare il tuo bullpen. È sempre facile individuare un errore dopo il fatto (o anche mentre sta accadendo), ma meno facile individuare una buona mossa.
Kapler ha fatto davvero una buona mossa. Ha eliminato il partente Trevor Cahill nel solo terzo inning, nonostante Cahill avesse dato solo una corsa. Cahill non stava perdendo i pipistrelli – ha avuto solo quattro swing-and-misses su 42 tiri – e i Diamondbacks stavano facendo contatto duro.
È abbastanza raro prendere un antipasto fuori nel terzo inning quando hanno limitato i danni, ma sembrava che Cahill avesse 20 perdite nella barca e stava tenendo l’acqua a bada con alcuni francobolli. Era solo una questione di tempo prima che le cose fallissero.
Kapler ha prevenuto il fallimento, e mentre probabilmente non è stato divertente per Cahill dover marciare fuori dal mound così presto, ha aiutato la squadra. Ha anche lasciato i Giants che hanno bisogno di 6.1 inning dal loro bullpen, ma si sono dimostrati all’altezza del compito, con Tony Watson che ha sigillato le cose nel nono inning.
I colpi sono stati grandi, così come la gestione e i sollevatori, ma quello che ricorderemo è Madison Bumgarner in piedi sul monte di lancio all’Oracle Park, soffiando moccoli e lanciando frese, e non indossando una maglia dei Giants.
Speriamo che la prossima volta che succederà ci saranno dei tifosi presenti e Buster Posey nel box di battuta.