Che cos’è?
La giardiasi è una malattia intestinale causata dall’infezione del parassita Giardia lamblia, che vive nell’acqua contaminata. Anche se la malattia si verifica più spesso nei paesi in via di sviluppo, la giardiasi è anche una causa comune di malattia trasmessa dall’acqua negli Stati Uniti. Una persona può rimanere infettata da Giardia finché l’infezione non viene diagnosticata e trattata. Nelle aree in via di sviluppo del mondo, è comune che più del 20% della popolazione di un paese abbia un’infezione da Giardia in corso. Negli Stati Uniti, solo 1 o 2 su 10.000 persone hanno Giardia in un anno tipico, ma l’infezione si trova in circa 1 su 3 persone che hanno sintomi di diarrea prolungata se hanno recentemente viaggiato in un paese in via di sviluppo.
Come una parte del loro ciclo di vita, i parassiti G. lamblia si trasformano in cisti. Le cisti contagiose si trovano nelle feci di persone o animali infetti. Si può essere infettati da G. lamblia da:
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