giugno 2016Fresh Fare Diventare certificati biologici – Non è così difficile come si pensa da Jon-Paul Williams

I consumatori sono più interessati ad acquistare prodotti biologici che mai – così tanto, infatti, che la spesa dei consumatori americani, secondo l’Organic Trade Association, ha superato i 39 miliardi di dollari in alimenti biologici nel 2014. Esatto, miliardi con la B!

Sappiamo tutti che la domanda c’è, ma cosa sta guidando questa domanda dei consumatori? Un sondaggio NPR-Thomson Reuters sulla salute ha mostrato che il 36% dei consumatori intervistati sceglie di comprare biologico per sostenere gli agricoltori locali, mentre il 38 è preoccupato per le tossine e le sostanze chimiche nel loro cibo. I consumatori sono chiaramente preoccupati per i fertilizzanti artificiali e i pesticidi e l’effetto che hanno sull’ambiente. Inoltre, le persone sono preoccupate per quello che mettono nel loro corpo, e soprattutto per quello che mettono nel corpo dei loro figli. Il sondaggio sottolinea anche che i consumatori sono quasi ugualmente preoccupati per l’acquisto di prodotti locali.

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Ebbene, come puoi attingere a questo mercato? Una possibilità è quella di coltivare frutta e verdura da mercato. Ci sono molti coltivatori che si buttano in questo spazio. Questo è un modo per i coltivatori di utilizzare lo spazio della serra in inverno o semplicemente integrare le offerte primaverili. Ma il modo più comune per accedere a questa redditizia ondata biologica è quello di coltivare contenitori finiti destinati ai giardini dei consumatori. Molti consumatori vogliono coltivare il proprio cibo almeno come novità. Secondo la National Gardening Association, il 35% delle famiglie in America sta coltivando parte del proprio cibo, un aumento del 17% in cinque anni. E i Millennials stanno guidando questa carica con una spesa fino al 63% negli stessi cinque anni.

In molti casi, un premio del 10-20% può essere aggiunto al prezzo delle piante di verdura, dei prodotti freschi del mercato o delle erbe aromatiche solo perché sono etichettati come “biologici”. Ma l’accesso al materiale biologico certificato dall’USDA è limitato per i consumatori finali. Cos’è la certificazione biologica USDA? Nelle parole dell’USDA:

La certificazione biologica verifica che la vostra azienda agricola o il vostro impianto di manipolazione sia conforme ai regolamenti biologici dell’USDA. Questa certificazione vi permette di vendere, etichettare e rappresentare i vostri prodotti come biologici. La maggior parte delle aziende agricole e delle imprese che coltivano, trattano o lavorano prodotti biologici devono essere certificate. La certificazione vi permette di chiamare il vostro prodotto “biologico” e di usare il sigillo USDA.

Questa certificazione è necessaria per etichettare un articolo come “biologico” e capitalizzare su questi punti di prezzo premium. Inoltre, questo prodotto attira un diverso tipo di consumatore rispetto al giardiniere tradizionale.

Quindi è qui che inseriamo il titolo di questo articolo, diventare “certificato biologico”… non è così difficile come si potrebbe pensare! Manteniamo le cose semplici – qui sotto c’è la vostra lista di controllo per la certificazione biologica attraverso il National Organic Program (NOP). Dalla registrazione e dagli input alle attrezzature e ai raccolti, questi dieci passi delineano tutto ciò di cui i coltivatori finiti hanno bisogno per ottenere la certificazione biologica.

1. Registrarsi come produttore biologico presso il dipartimento dell’agricoltura dello stato in cui si trova la vostra attività. Se le vostre vendite lorde sono superiori a 5.000 dollari, dovete anche registrarvi con un secondo certificatore. Visita il sito web del National Organic Program per un elenco di agenti certificatori accreditati dall’USDA.

2. Fai una mappa che suddivida le aree di produzione in blocchi che possano avere un riferimento incrociato con i registri di semina e raccolta. È molto importante che queste mappe siano aggiornate e che la separazione sia mantenuta.

3. Verificate che tutti gli input che usate (fertilizzanti, spine, semi, pesticidi, terra) siano conformi al NOP. Questo significa che devono essere elencati in uno dei seguenti elenchi:

• OMRI Generic Materials List
• OMRI Brand Name Product List
• Washington Brand Name Product List

4. Conservare copie delle ricevute di tutti i prodotti acquistati. Questo è molto importante perché si può perdere la certificazione semplicemente usando un prodotto che non si è verificato. Questa è la responsabilità del coltivatore, non della società di certificazione.

5. Verifica che tutte le spine, le giovani piante e i semi siano certificati biologici, o devi essere in grado di verificare che sono stati coltivati secondo gli standard biologici certificati.
a. Tenere un registro accurato di tutte le piante.
b. Registra le attività della serra: trapianto, uso del suolo, fertilizzanti, applicazioni chimiche, potatura, ecc.

6. Controllo dei parassiti. Tenere un registro di tutti i metodi di controllo dei parassiti e dei materiali utilizzati. Verificare che questi input siano certificati NOP. Per gli stati che hanno il 100 per cento di segnalazione dell’uso di pesticidi, questo lo avete già.

7. Attrezzature. Se si utilizzano attrezzature che sono state precedentemente utilizzate in un’area non biologica, o se si affittano attrezzature, è necessario pulirle e registrare che sono state pulite prima dell’uso nella produzione biologica. Questo include carrelli, attrezzi, seminatrici, ecc. Nella maggior parte dei casi, è più facile mantenere separati i sistemi idrici, per garantire l’assenza di fertilizzanti non organici, carrelli separati e strumenti e spruzzatori separati. In alcuni casi è possibile inscatolare il prodotto organico e non organico insieme, purché il prodotto organico sia in cima.

8. Raccolta. Mantenere un registro di tutta la produzione e/o dei prodotti raccolti.

9. Mantenere un registro di tutte le vendite. Se c’è un problema o una domanda, deve esserci una tracciabilità dalla spedizione fino al ciclo di produzione. Un sistema di codici a barre lo facilita facilmente, ma non è obbligatorio.

10. Assicuratevi che le vostre etichette siano conformi agli standard NOP. Inviate la prova alla vostra società di certificazione prima della stampa.

Come detto sopra, la tenuta dei registri è la chiave della certificazione e anche della ricertificazione annuale. L’agente di certificazione esaminerà i registri e condurrà un’ispezione in loco ogni anno prima di riemettere il vostro certificato biologico. Il tuo team di produzione deve essere d’accordo con i protocolli, la tenuta dei registri e tutti nell’operazione devono capire i requisiti per avere successo.

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