Giulio Cesare

Chi era Giulio Cesare?

Gaius Julius Caesar fu un leader dell’antica Roma che trasformò significativamente quello che divenne noto come Impero Romano, espandendo notevolmente la sua portata geografica e stabilendo il suo sistema imperiale.

Si dice che fosse un discendente del principe troiano Enea, la nascita di Cesare segnò l’inizio di un nuovo capitolo della storia romana. All’età di 31 anni Cesare aveva già combattuto in diverse guerre e si era fatto coinvolgere nella politica romana.

Dopo diverse alleanze e vittorie militari, divenne dittatore dell’impero romano, un governo che durò solo un anno prima della sua morte.

Prima vita

Mentre Cesare proveniva da aristocratici romani, la sua famiglia era tutt’altro che ricca. Quando aveva 16 anni, suo padre, un importante governatore regionale in Asia di nome Gaio Giulio Cesare, morì. Rimase vicino alla madre, Aurelia.

Si sa poco dei primi anni di Cesare, ma durante la sua giovinezza un elemento di instabilità dominava la Repubblica Romana, che aveva screditato la sua nobiltà e sembrava incapace di gestire le sue notevoli dimensioni e influenza.

Al tempo della morte del padre, Cesare fece uno sforzo concertato per stabilire alleanze chiave con la nobiltà del paese, con la quale era ben collegato.

Il matrimonio di Cesare con Cornelia attirò l’ira del dittatore romano Silla, poiché il padre di Cornelia era il rivale politico di Silla. Silla ordinò a Cesare di divorziare dalla moglie o di rischiare di perdere le sue proprietà.

Il giovane romano rifiutò e fuggì servendo nell’esercito, prima nella provincia d’Asia e poi in Cilicia. Con l’aiuto dei suoi amici influenti, Cesare alla fine convinse Silla a tornare a Roma.

Carriera politica

Dopo la morte di Silla, Cesare iniziò la sua carriera in politica come avvocato dell’accusa. Si trasferì temporaneamente a Rodi per studiare filosofia.

Durante i suoi viaggi fu rapito dai pirati. Con un’audace dimostrazione delle sue capacità di negoziazione e delle sue tattiche di contro-insurrezione, convinse i suoi rapitori ad aumentare il riscatto, poi organizzò una forza navale per attaccarli. I pirati furono catturati e giustiziati.

La statura di Cesare aumentò ulteriormente nel 74 a.C. quando mise insieme un esercito privato e combatté Mitradate VI Eupatore, re del Ponto, che aveva dichiarato guerra a Roma.

Caesar iniziò un’alleanza con Gneo Pompeo Magno, un potente leader militare e politico. Poco dopo, nel 68 o 69 a.C., fu eletto questore (una carica politica minore). Nel 67 a.C. Cesare sposò Pompeia, la nipote di Silla. Il loro matrimonio durò solo pochi anni e nel 62 a.C. la coppia divorziò.

Nel 61-60 a.C. Cesare fu governatore della provincia romana di Spagna. Cesare mantenne la sua alleanza con Pompeo, che gli permise di essere eletto console, una potente posizione di governo, nel 59 a.C.

Lo stesso anno Cesare sposò Calpurnia, un’adolescente con cui rimase sposato per il resto della sua vita. (Ebbe anche diverse amanti, tra cui Cleopatra VII, regina d’Egitto, da cui ebbe un figlio, Cesarione.)

Primo Triumvirato

Nel periodo in cui Cesare governava sotto Pompeo, si allineò con il ricco leader militare Marco Licinio Crasso. L’alleanza politica strategica tra Cesare, Pompeo e Crasso divenne nota come il Primo Triumvirato.

Per Cesare, l’associazione del Primo Triumvirato era il perfetto trampolino di lancio per una maggiore dominazione. Crasso, un leader noto come l’uomo più ricco della storia romana, offrì a Cesare un sostegno finanziario e politico che si rivelò determinante per la sua ascesa al potere.

Crasso e Pompeo, tuttavia, erano rivali intensi. Ancora una volta Cesare mostrò le sue capacità di negoziatore, guadagnandosi la fiducia sia di Crasso che di Pompeo e convincendoli che sarebbero stati più adatti come alleati che come nemici.

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Prima regola e guerre galliche

In una mossa controversa, Cesare cercò di pagare i soldati di Pompeo concedendo loro terre pubbliche. Cesare assunse alcuni dei soldati di Pompeo per organizzare una rivolta. In mezzo a tutto quel caos, ottenne ciò che voleva.

Non molto tempo dopo, Cesare si assicurò il governatorato della Gallia (gli attuali Francia e Belgio). Questo gli permise di costruire un esercito più grande e di iniziare il tipo di campagne che avrebbero consolidato il suo status di uno dei grandi leader di Roma di tutti i tempi. Tra il 58 e il 50 a.C. Cesare conquistò il resto della Gallia fino al fiume Reno.

Come si espandeva, Cesare era spietato con i suoi nemici. In un caso aspettò che il rifornimento d’acqua del suo avversario si fosse prosciugato, poi ordinò di tagliare le mani a tutti i superstiti.

Per tutto il tempo era attento alla scena politica in patria, a Roma, e assumeva agenti politici chiave per agire per suo conto.

Guerra civile contro Pompeo

Man mano che il potere e il prestigio di Giulio Cesare crescevano, Pompeo era invidioso del suo partner politico. Nel frattempo, Crasso non aveva ancora superato completamente il suo disprezzo per Pompeo.

I tre leader si riappacificarono temporaneamente nel 56 a.C. in una conferenza a Luca, che cementò il dominio territoriale di Cesare per altri cinque anni, concesse a Crasso un mandato di cinque anni in Siria e a Pompeo un mandato di cinque anni in Spagna.

Tre anni dopo, però, Crasso fu ucciso in una battaglia in Siria. In questo periodo Pompeo – i suoi vecchi sospetti sull’ascesa di Cesare si riaccesero – ordinò a Cesare di sciogliere il suo esercito e tornare a Roma come privato cittadino.

Viaggio del Rubicone

Piuttosto che sottomettersi al comando di Pompeo, il 10 gennaio 49 a.C. Cesare ordinò al suo potente esercito di attraversare il fiume Rubicone nell’Italia settentrionale e di marciare verso Roma.

Mentre Pompeo si allineava ulteriormente con la nobiltà, che vedeva sempre più Cesare come una minaccia nazionale, la guerra civile tra i due capi si rivelò inevitabile.

Pompeo e le sue truppe, tuttavia, non erano all’altezza dell’abilità militare di Cesare. Pompeo fuggì da Roma e alla fine sbarcò in Grecia, dove le sue truppe furono sconfitte dalle legioni di Cesare.

Giulio Cesare e Cleopatra

Nel tardo 48 a.C. Cesare aveva sottomesso Pompeo e i suoi sostenitori in Italia, Spagna e Grecia, cacciando infine Pompeo in Egitto. Gli egiziani, tuttavia, sapevano delle sconfitte di Pompeo e credevano che gli dei favorissero Cesare: Pompeo fu assassinato non appena mise piede in Egitto.

Cesare affermò di essere indignato per l’omicidio di Pompeo. Dopo aver fatto mettere a morte gli assassini di Pompeo, incontrò la regina egiziana Cleopatra.

Cesare e Cleopatra strinsero un’alleanza (e una relazione sessuale) che spodestò il fratello e co-reggente di lei, Tolomeo XIII, e pose Cleopatra sul trono d’Egitto. Abile tattico politico, lei e il figlio avuto da Cesare, Cesarione, si dimostrarono strumentali negli affari internazionali per anni, culminando nella sua relazione con il generale romano Marco Antonio.

Dittatura

Al suo ritorno trionfale a Roma, Cesare fu salutato come il padre del suo paese e nominato dittatore a vita. Anche se sarebbe rimasto in carica solo un anno, il governo di Cesare si rivelò determinante per riformare Roma per i suoi connazionali.

Cesare trasformò notevolmente l’impero, alleviando il debito e riformando il Senato, aumentandone le dimensioni e aprendolo in modo da rappresentare meglio tutti i romani. Modificò il calendario romano e riorganizzò la costruzione del governo locale.

Caesar risuscitò anche due città-stato, Cartagine e Corinto, che erano state distrutte dai suoi predecessori. E concesse la cittadinanza a un certo numero di stranieri. Vincitore benevolo, Cesare invitò persino alcuni dei suoi rivali sconfitti a unirsi a lui nel governo.

Al tempo stesso, Cesare fu anche attento a consolidare il suo potere e il suo dominio. Riempiva il Senato di alleati e gli chiedeva di concedergli onori e titoli. Parlava per primo nelle riunioni dell’assemblea e le monete romane portavano il suo volto.

Morte

Mentre le riforme di Cesare accrescevano notevolmente la sua posizione presso la classe media e bassa di Roma, il suo crescente potere fu accolto con invidia, preoccupazione e angoscia nel Senato romano. Alcuni politici vedevano Cesare come un aspirante re.

E i romani non avevano alcun desiderio di un governo monarchico: Secondo la leggenda, erano passati cinque secoli dall’ultima volta che avevano permesso a un re di governarli. L’inclusione di ex nemici romani nel governo di Cesare contribuì a suggellare la sua caduta.

Cesare fu assassinato da rivali politici alle Idi di marzo (15 marzo) del 44 a.C. Non è chiaro se Cesare sapesse del complotto per ucciderlo: Secondo tutti i resoconti, aveva pianificato di lasciare Roma il 18 marzo per una campagna militare in quello che oggi è l’odierno Iraq, dove sperava di vendicare le perdite subite dal suo ex alleato politico Crasso.

Chi ha ucciso Giulio Cesare?

Gaius Cassius Longinus e Marcus Junius Brutus, ex rivali di Cesare che si erano uniti al Senato romano, guidarono l’assassinio di Cesare. Cassio e Bruto si soprannominarono “i liberatori”.

Il coinvolgimento di Bruto nell’assassinio aveva il retroscena più complicato. Durante la precedente guerra civile di Roma, si era inizialmente schierato con l’avversario di Cesare, Pompeo.

Ma dopo la vittoria di Cesare su Pompeo, Bruto fu incoraggiato a unirsi al governo. Anche sua madre, Servilia, era una delle amanti di Cesare.

Dopo la morte di Cesare

Dopo la sua morte, Cesare divenne rapidamente un martire nel nuovo impero romano. Al funerale di Cesare si radunò una folla di romani della classe media e bassa, che attaccò le case di Cassio e Bruto.

Solo due anni dopo la sua morte, Cesare divenne la prima figura romana ad essere deificata. Il Senato gli diede anche il titolo di “Divino Giulio”

A Roma seguì una lotta per il potere che portò alla fine della Repubblica Romana. Il pronipote di Cesare, Gaio Ottaviano, giocò sulla popolarità del defunto sovrano, mettendo insieme un esercito per contrastare le truppe militari che difendevano Cassio e Bruto.

La sua vittoria sugli assassini di Cesare permise a Ottaviano, che assunse il nome di Augusto, di prendere il potere nel 27 a.C. e diventare il primo imperatore romano.

Scoperta successiva

Nel novembre 2017, gli archeologi hanno annunciato la scoperta di quella che credevano essere la prima prova dell’invasione di Cesare in Gran Bretagna nel 54 a.C.

Lo scavo di una nuova strada a Ebbsfleet, nel Kent, ha rivelato un fossato difensivo largo cinque metri e i resti di ceramiche e armi. Gli esperti dell’Università di Leicester e del Consiglio della Contea di Kent hanno detto che la posizione è coerente con i resoconti dell’invasione di quel periodo, e ha permesso loro di individuare la vicina Pegwell Bay come probabile punto di sbarco della flotta di Cesare.