Giulio Cesare

Giulio Cesare fu un rinomato generale, politico e studioso dell’antica Roma che conquistò la vasta regione della Gallia e contribuì ad avviare la fine della Repubblica Romana quando divenne dittatore dell’Impero Romano. Nonostante le sue brillanti prodezze militari, le sue abilità politiche e la sua popolarità tra la classe media e bassa di Roma, il suo governo fu interrotto quando gli oppositori, minacciati dal suo potere nascente, lo assassinarono brutalmente.

Prima vita di Gaio Giulio Cesare

Gaius Julius Caesar nacque intorno al 13 luglio 100 a.C. da suo padre, anch’egli chiamato Gaio Giulio Cesare, e sua madre Aurelia Cotta. Era anche il nipote del famoso generale romano Gaio Mario.

Cesare faceva risalire la sua linea di sangue alle origini di Roma e sosteneva di essere un discendente della dea Venere attraverso il principe troiano Enea e suo figlio Iulo. Nonostante la sua presunta nobiltà, tuttavia, la famiglia di Cesare non era ricca o particolarmente influente nella politica romana.

Dopo la morte improvvisa del padre nell’85 a.C., Cesare divenne capo della sua famiglia all’età di 16 anni – proprio nel mezzo di una guerra civile tra suo zio Mario e il sovrano romano Lucio Cornelio Silla. Nell’84 a.C. sposò Cornelia, la figlia di un alleato di Mario. Cesare e Cornelia ebbero un figlio, una figlia di nome Julia.

Nell’82 a.C., Silla vinse la guerra civile e ordinò a Cesare di divorziare da Cornelia. Cesare si rifiutò e andò a nascondersi. La sua famiglia intervenne e convinse Silla a risparmiare la vita di Cesare, ma Silla gli tolse l’eredità.

Nonostante la grazia, Cesare lasciò Roma, si arruolò nell’esercito e si guadagnò la prestigiosa Corona Civica per il suo coraggio nell’assedio di Mitilene nell’80 a.C. Dopo la morte di Silla nel 78 a.C, Cesare tornò a Roma e divenne un procuratore di successo ampiamente conosciuto per le sue capacità oratorie.

I pirati catturano Cesare

Nel 75 a.C., mentre attraversava il Mar Egeo in rotta verso Rodi per studiare filosofia e oratoria, pirati assassini catturarono Cesare. Secondo quanto riferito, Cesare si comportò con i pirati più come un leader dominante che come un loro prigioniero.

Dopo aver pagato il riscatto, i pirati lo lasciarono andare. Ma Cesare assunse una flotta privata per dar loro la caccia e fece crocifiggere i pirati per i loro crimini.

L’ascesa politica

Cesare iniziò presto la sua carriera politica sul serio. Divenne tribuno militare e poi questore di una provincia romana nel 69 a.C., lo stesso anno in cui morì sua moglie Cornelia. Nel 67 a.C. sposò Pompeia, una nipote di Silla e parente di Gneo Pompeo Magno (Pompeo Magno), con cui strinse un’importante alleanza.

Nel 65 a.C., Cesare divenne edile – un importante magistrato romano – e produsse sontuosi giochi nel Circo Massimo che lo resero caro al pubblico ma lo fecero indebitare pesantemente. Due anni dopo fu eletto Pontifex Maximus.

Caesar divorziò da Pompeia nel 62 a.C. dopo che un politico provocò un grande scandalo travestendosi da donna e facendosi strada in una festa sacra femminile ospitata da Pompeia.

Il primo triumvirato

Un anno dopo, Cesare divenne governatore della Spagna. Una serie di manovre militari e politiche di successo, insieme al sostegno di Pompeo e Marco Licinio Crasso (noto come l’uomo più ricco di Roma), aiutarono Cesare a farsi eleggere come primo console romano nel 59 a.C.

Cesare, Crasso e Pompeo formarono presto un’alleanza informale (rafforzata dal matrimonio della figlia di Cesare, Giulia, con Pompeo) nota come Primo Triumvirato. L’unione terrorizzò il Senato romano che sapeva che un’associazione tra tre uomini così potenti si sarebbe rivelata inarrestabile. Avevano ragione, e il triumvirato presto controllò Roma.

Cesare in Gallia

Nel 58 a.C. Cesare fu nominato governatore della vasta regione della Gallia (Europa centro-settentrionale), dove comandò un grande esercito. Durante le successive guerre galliche, Cesare condusse una serie di brillanti campagne per conquistare e stabilizzare la regione, guadagnandosi la reputazione di capo militare formidabile e spietato.

Cesare costruì un ponte attraverso il fiume Reno nei territori germanici e attraversò la Manica fino alla Britannia. Ma i suoi grandi successi nella regione provocarono il risentimento di Pompeo e complicarono i rapporti già tesi tra Pompeo e Crasso.

Mentre Cesare conquistava la Gallia, la situazione politica a Roma diventava sempre più instabile, con Pompeo unico console. Dopo la morte della moglie di Pompeo (e figlia di Cesare) Giulia nel 54 a.C. e di Crasso nel 53 a.C., Pompeo si allineò con gli avversari di Cesare e gli ordinò di abbandonare il suo esercito e tornare a Roma.

Cesare rifiutò e, con una manovra audace e decisiva, diresse il suo esercito ad attraversare il fiume Rubicone in Italia, scatenando una guerra civile tra i suoi sostenitori e quelli di Pompeo. Cesare e i suoi eserciti inseguirono Pompeo in Spagna, Grecia e, infine, in Egitto.

Giulio Cesare e Cleopatra

Per evitare che Cesare invadesse l’Egitto, il faraone bambino Tolomeo VIII fece uccidere Pompeo il 28 settembre 48 a.C. Quando Cesare entrò in Egitto, Tolomeo gli regalò la testa mozzata di Pompeo.

Cesare si trovò presto nel mezzo di una guerra civile tra Tolomeo e la sua coreggente egiziana Cleopatra. Cesare ne divenne l’amante e si alleò con lei per rovesciare Tolomeo e farla regnare sull’Egitto. I due non si sposarono mai, ma dalla loro lunga relazione nacque un figlio, Tolomeo XV Cesare, noto come Cesarione.

Dittatura

Cesare passò gli anni successivi a spazzare via i suoi nemici e ciò che restava dei sostenitori di Pompeo in Medio Oriente, Africa e Spagna.

Nel 46 a.C. fu nominato dittatore di Roma per dieci anni, oltraggiando i suoi avversari politici e ponendo le basi per la fine della Repubblica Romana. Cesare iniziò a fare diverse riforme drastiche a beneficio della classe media e bassa di Roma, tra cui:

regolamentare la distribuzione di grano sovvenzionato
aumentare le dimensioni del Senato per rappresentare più persone
ridurre il debito pubblico
sostenere i veterani dell’esercito
concedere la cittadinanza romana alle persone nei territori lontani di Roma
.
riformare i codici fiscali romani
creare il calendario giuliano

Citazioni di Giulio Cesare

Molte persone considerano ancora Cesare un grande leader con intuizioni acute sulla natura umana. Nel corso dei secoli, molte delle sue parole sono diventate citazioni famose, come ad esempio:

“Sono venuto, ho visto, ho conquistato”.
“La moglie di Cesare deve essere al di sopra di ogni sospetto.”
“Il dado è tratto.”
“Se fallisco, è solo perché ho troppo orgoglio e ambizione.”
“Alla fine, è impossibile diventare ciò che gli altri credono che tu sia.”
“Di regola, gli uomini si preoccupano più di ciò che non possono vedere che di ciò che possono.”
“Nessuno è così coraggioso da non essere disturbato da qualcosa di inaspettato.”
“Il male che gli uomini fanno vive dopo di loro; il bene è spesso sepolto con le loro ossa.”
“Non ci sono trucchi nella fede pura e semplice.”
“Quale morte è preferibile ad ogni altra? Quella inaspettata.”

Assassinio

Caesar si dichiarò dittatore a vita nel 44 a.C. Tuttavia, la sua crociata per il potere assoluto non andò bene a molti politici romani. Temendo che diventasse re, un gruppo di senatori cospirò per porre fine alla sua vita.

Ide di marzo (15 marzo 44 a.C.), i senatori, guidati da Gaio Cassio Longino, Decimo Giunio Bruto Albino e Marco Giunio Bruto, pugnalarono Cesare 23 volte, ponendo fine sia al suo regno che alla sua vita mentre cadeva sanguinante sul pavimento del Senato ai piedi di una statua di Pompeo.

L’assassinio di Cesare all’età di 55 anni ne fece un martire e incitò un ciclo di guerre civili che portò alla caduta della Repubblica Romana e all’ascesa al potere di suo nipote ed erede Gaio Ottavio (Ottaviano) – poi noto come Augusto Cesare – come imperatore dell’Impero Romano.

Lettura: ‘La tragedia di Giulio Cesare’

Nel 1599, William Shakespeare scrisse La tragedia di Giulio Cesare, un’opera basata sulla vita di Cesare. Ambientata nel 44 a.C., racconta la storia di un politico romano di nome Bruto che complotta con altri per assassinare Cesare. Ritrae anche il brutale assassinio di Cesare e le conseguenze.

Si pensa che l’opera abbia fatto il suo debutto nel 1599 al Globe Theater di Londra e continua a ipnotizzare il pubblico ancora oggi, ispirando canzoni, romanzi, film, spettacoli televisivi e persino commedie. Ha anche fornito molte citazioni ben note – attribuite a Shakespeare, non a Cesare – tra cui:

“Et tu, Brute?”
“Amici, romani, compatrioti, prestatemi le vostre orecchie.”
“La colpa caro Bruto, non è nelle nostre stelle ma in noi stessi.”
“Guardati dalle idi di marzo”.
“La morte, una fine necessaria, verrà quando verrà”.