Posted on 9/12/19 by Madison Oppenheim
Guarda come sono carini questi piccoli ragazzi! Saranno anche minuscoli ma sono potenti!
Il tuo intestino è pieno di piccoli villi e ancora più piccoli microvilli. Queste piccole proiezioni simili a dita si estendono nel lume (apertura) dell’intestino tenue. Ognuno è lungo circa 0,5-1,6 mm e ha numerosi microvilli sporgenti che aiutano ad assorbire i nutrienti.
Immagine da Human Anatomy Atlas 2020.
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La forma segue la funzione
Se ho imparato qualcosa dal secondo anno di biologia, è che “la forma segue la funzione”. Lasciatemi dire che quando dico che questa frase mi è stata inculcata nel cervello, voglio dire che il mio insegnante ha preso un trapano a percussione senza fili e ci ha lobotomizzati tutti uno per uno. “La forma segue la funzione” è solo un modo scherzoso di dire che l’anatomia è uguale alla fisiologia. La nostra anatomia esiste solo per servire una funzione specifica. Come nel caso della maggior parte delle strutture anatomiche, più superficie c’è, meglio è.
Questo è particolarmente vero quando si tratta del tratto gastrointestinale. L’intero modus operandi del canale alimentare è massimizzare la superficie. All’umile servo della gleba, sembra che tutto ciò che abbiamo sia l’intestino tenue, lungo 7 metri, e il suo compagno più pesante, l’intestino crasso, lungo 1,5 metri. Ma lasciate che vi informi su tutti i pettegolezzi: la superficie di assorbimento è molto, molto maggiore nell’intestino tenue.
Immagine da Human Anatomy Atlas 2020.
Quando il chimo (cibo parzialmente digerito e succhi gastrici) esce dallo stomaco, la sua prima tappa è il duodeno, un breve e ampio tratto dell’intestino tenue. Qui, il chimo si mescola con gli enzimi digestivi del fegato e del pancreas. Dopo il rilassamento dello sfintere di Oddi, la bile secreta dal fegato e i succhi pancreatici secreti dal (avete indovinato) pancreas entrano nel duodeno per aiutare! Aiutano nella digestione chimica e aiutano anche a ridurre l’acidità dei forti succhi gastrici.
Con soli 25 cm, il duodeno è il segmento più corto dell’intestino tenue. Passando attraverso il tratto gastrointestinale, la prossima tappa è il digiuno. Ha un diametro di circa 4 cm e una lunghezza di 2,5 m. Qui, ci sono anche grandi pieghe circolari di sottomucosa chiamate plicae circulares. Infine, nel nostro viaggio attraverso l’intestino tenue, raggiungiamo l’ileo. Questo è il segmento più lungo dell’intestino tenue, che arriva a circa 3,5 m. L’ileo è leggermente meno vascolare e di colore più chiaro del digiuno, ma va bene così, lo amiamo comunque.
Questa lezione di anatomia non sarebbe completa senza prima menzionare la struttura dell’intestino tenue, perché come una cipolla (o un orco), anch’esso ha degli strati.
Immagine da Human Anatomy Atlas 2020.
Lo strato più esterno è la sierosa, che è continua con il mesentere (tessuti che collegano l’intestino alla parete addominale). Contiene vasi sanguigni e nervi, e secerne liquido per lubrificare l’intestino tenue, proteggendolo dai danni dovuti all’attrito.
Sotto la sierosa si trova lo strato muscolare longitudinale. Questo muscolo, insieme al muscolo circolare (situato appena sotto la sottomucosa), si contrae in onde peristaltiche, muovendo il cibo attraverso l’intestino. Il muscolo longitudinale accorcia il tratto per facilitare il movimento del chimo, mentre il muscolo circolare impedisce al chimo di viaggiare all’indietro.
La sottomucosa è composta da tessuto connettivo denso che sostiene la mucosa e la collega agli strati muscolari. Contiene anche vasi sanguigni, vasi linfatici e nervi per alimentare la mucosa.
Poi c’è la muscularis mucosae che comprende diversi strati sottili di muscoli lisci. Stimola delicatamente la mucosa e le ghiandole intestinali, aiutando ad espellere il chimo e migliorando il contatto tra la mucosa e il chimo nel lume.
La mucosa è lo strato più interno; circonda il lume dove passa il chimo. Ha tre funzioni principali: protezione dell’ambiente interno, secrezione e assorbimento. La mucosa è incredibilmente piegata, creando… villi.
Entrare: I Villi
Abbiamo superato l’esposizione e l’azione crescente, ora è il momento della grande scena in cui il nostro eroe appare per salvare la situazione.
I villi, le nostre minuscole proiezioni simili a dita, hanno anche le loro proiezioni: i microvilli. I villi e i microvilli creano una superficie assorbente così grande che la superficie dell’intestino tenue è di circa 250 m2 (quasi 2.700 piedi2). È la dimensione di un campo da tennis!
Human Anatomy Atlas 2020 viene fornito sia con il modello 3D della sezione trasversale dell’intestino tenue che ho mostrato prima, sia con questo adorabile modello di microanatomia dei villi intestinali (e molto altro!).
Immagine da Human Anatomy Atlas 2020.
Lo strato più interno della mucosa comprende un epitelio colonnare semplice con una superficie ricoperta di microvilli, chiamata bordo a spazzola, che aumenta ulteriormente la superficie e di conseguenza l’assorbimento dei nutrienti.Il secondo strato, la lamina propria, è composto da tessuto connettivo areolare lasso che si estende nei villi. Questa contiene vasi sanguigni e ghiandole secernenti muco alcalino che si svuotano nelle cripte (ghiandole intestinali) per contrastare le secrezioni acide dello stomaco.
I villi e i microvilli esistono sulla superficie della mucosa lungo pieghe circolari che rallentano il passaggio del chimo attraverso l’intestino, aumentandone anche la superficie.
Sono sicuro che ormai avete capito. Infatti, se aveste un nichelino per ogni volta che ho usato la frase “superficie”, avreste esattamente 0,35 dollari. Bello! Spero che vi sia piaciuta questa immersione nell’assorbimento dei nutrienti al livello più carino.
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