Il colonialismo francese in Vietnam è durato più di sei decenni. Alla fine degli anni 1880, il Vietnam, il Laos e la Cambogia erano tutti controllati dalla Francia e chiamati collettivamente Indochine Français (Indocina francese). L’Indocina divenne uno dei più importanti possedimenti coloniali della Francia. Il colonialismo francese era incentrato in gran parte sulla produzione, il profitto e il lavoro. Ebbe un profondo impatto sulla vita delle persone in Vietnam.
Giustificazione
Per giustificare il loro imperialismo, i francesi svilupparono il loro principio chiamato missione civilisatrice (o ‘missione civilizzatrice’).
Questa era, in effetti, una forma francese dell’inglese ‘white man’s burden’. Entrambe erano teorie utilizzate dalle potenti nazioni europee per giustificare la loro conquista e colonizzazione di persone e luoghi in Africa, Asia e Sud America.
Gli imperialisti francesi sostenevano che era loro responsabilità colonizzare le regioni sottosviluppate in Africa e Asia, per introdurre idee politiche moderne, riforme sociali, metodi industriali e nuove tecnologie. Senza l’intervento europeo, questi luoghi sarebbero rimasti arretrati, incivili e impoveriti.
Profitti e risorse
In generale, la missione civilisatrice era una sottile facciata. Il vero motivo del colonialismo francese era il profitto e lo sfruttamento economico.
L’imperialismo francese era guidato dalla domanda di risorse, materie prime e manodopera a basso costo. Lo sviluppo delle nazioni colonizzate era scarsamente considerato, eccetto quando capitava che andasse a beneficio degli interessi francesi.
In generale, il colonialismo francese fu più aleatorio, opportuno e brutale di quello britannico. Parigi non ha mai progettato o promosso una politica coloniale coerente in Indocina. Finché rimaneva in mani francesi e aperta agli interessi economici francesi, il governo francese era soddisfatto.
Governo coloniale
La gestione politica dell’Indocina fu lasciata ad una serie di governatori. Parigi inviò più di 20 governatori in Indocina tra il 1900 e il 1945. Ognuno aveva atteggiamenti e approcci diversi.
I governatori coloniali francesi, i funzionari e i burocrati avevano una notevole autonomia e autorità, quindi spesso esercitavano più potere di quanto avrebbero dovuto o era necessario. Questo incoraggiava l’interesse personale, la corruzione, la venalità e la pesantezza.
Gli imperatori Nguyen rimasero come monarchi di prestigio in Vietnam, ma dalla fine del 1800 esercitarono poco potere politico.
‘Dividi e governa’
Per minimizzare la resistenza locale, i francesi impiegarono una strategia di ‘dividi e governa’, minando l’unità vietnamita mettendo i mandarini locali, le comunità e i gruppi religiosi gli uni contro gli altri.
La nazione fu divisa in tre paesi (province) separati: Tonkin a nord, Annam lungo la costa centrale e Cochinchina a sud. Ognuno di questi paesi era amministrato separatamente.
Sotto il dominio coloniale francese, non c’era un’identità o un’autorità nazionale in Vietnam o nei suoi vicini. Secondo un editto coloniale francese, era persino illegale usare il nome “Vietnam”.
Trasformazione economica
Il profitto, non la politica, fu la forza trainante della colonizzazione francese. Col tempo, i funzionari coloniali e le imprese francesi trasformarono la fiorente economia di sussistenza del Vietnam in un sistema proto-capitalista, basato sulla proprietà della terra, sull’aumento della produzione, sulle esportazioni e sui bassi salari.
Milioni di vietnamiti non lavoravano più per provvedere a se stessi; ora lavoravano a beneficio dei colons (coloni) francesi. I francesi sequestrarono vaste porzioni di terra e le riorganizzarono in grandi piantagioni. Ai piccoli proprietari terrieri fu data la possibilità di rimanere come lavoratori in queste piantagioni o di trasferirsi altrove.
Dove c’era carenza di manodopera, i contadini vietnamiti venivano reclutati in massa dai villaggi periferici. A volte venivano volontariamente, attirati da false promesse di alti salari; a volte venivano arruolati sotto la minaccia di una pistola.
Riso e gomma
Riso e gomma erano le principali colture commerciali di queste piantagioni. La quantità di terra usata per la coltivazione del riso è quasi quadruplicata nei 20 anni dopo il 1880, mentre la Cochinchina (Vietnam meridionale) aveva 25 gigantesche piantagioni di gomma.
Negli anni 30, l’Indocina forniva 60.000 tonnellate di gomma ogni anno, il cinque per cento di tutta la produzione mondiale. I francesi costruirono anche fabbriche e costruirono miniere per sfruttare i giacimenti di carbone, stagno e zinco del Vietnam.
La maggior parte di questo materiale veniva venduto all’estero come esportazione. La maggior parte dei profitti riempiva le tasche di capitalisti, investitori e funzionari francesi.
Vita sotto il colonialismo
I lavoratori delle piantagioni in Indocina francese erano conosciuti come “coolies”, un termine dispregiativo per i lavoratori asiatici. Lavoravano lunghe ore in condizioni debilitanti per salari che erano pietosamente piccoli. Alcuni venivano pagati in riso piuttosto che in denaro.
La giornata lavorativa poteva durare fino a 15 ore, senza pause o cibo adeguato e acqua fresca. Le leggi coloniali francesi proibivano le punizioni corporali, ma molti funzionari e supervisori le usavano comunque, picchiando i lavoratori lenti o riluttanti.
Malnutrizione, dissenteria e malaria erano diffuse nelle piantagioni, specialmente quelle che producevano gomma. Non era raro che nelle piantagioni morissero diversi lavoratori in un solo giorno.
Le condizioni erano particolarmente povere nelle piantagioni di proprietà del produttore francese di pneumatici Michelin. Nei 20 anni tra le due guerre mondiali, una piantagione di proprietà della Michelin registrò 17.000 morti. I contadini vietnamiti che rimanevano fuori dalle piantagioni erano soggetti al corvee, o lavoro non pagato. Introdotto nel 1901, il corvee richiedeva ai contadini maschi in età adulta di completare 30 giorni di lavoro non retribuito su edifici governativi, strade, dighe e altre infrastrutture.
Tasse coloniali e oppio
I francesi hanno anche gravato i vietnamiti con un ampio sistema di tassazione. Questo includeva l’imposta sul reddito dei salari, una tassa elettorale su tutti gli uomini adulti, tasse di bollo su una vasta gamma di pubblicazioni e documenti, e imposte sulla pesatura e misurazione dei beni agricoli.
Ancora più lucrativi erano i monopoli statali sul vino di riso e sul sale – prodotti molto usati dalla gente del posto. La maggior parte dei vietnamiti aveva precedentemente prodotto il proprio vino di riso e raccolto il proprio sale – ma all’inizio del 1900, entrambi potevano essere acquistati solo attraverso i punti vendita francesi a prezzi fortemente gonfiati.
I funzionari e i coloni francesi beneficiavano anche della coltivazione, vendita ed esportazione dell’oppio, un narcotico estratto dal papavero. La terra fu messa da parte per coltivare i papaveri da oppio e negli anni ’30 il Vietnam produceva più di 80 tonnellate di oppio ogni anno. Non solo le vendite locali di oppio erano molto redditizie, ma la sua dipendenza e i suoi effetti stupefacenti erano un’utile forma di controllo sociale.
Nel 1935, le vendite collettive di vino di riso, sale e oppio in Francia fruttavano più di 600 milioni di franchi all’anno, l’equivalente di 5 miliardi di dollari oggi.
Collaboratori locali
Il controllo e la trasformazione dell’economia del Vietnam richiedeva un notevole sostegno locale. La Francia non ha mai avuto una grande presenza militare in Indocina (c’erano solo 11.000 truppe francesi nel 1900) né c’erano abbastanza francesi per gestire personalmente questa trasformazione. Invece, i francesi si affidarono ad un piccolo numero di funzionari e burocrati locali.
Chiamati nguoi phan quoc (“traditore”) dagli altri locali, questi vietnamiti sostenevano il dominio coloniale collaborando con i francesi. Spesso occupavano posizioni di autorità nel governo locale, nelle imprese o nelle istituzioni economiche, come la Banque de l’Indochine (la Banca francese d’Indocina). Lo facevano per ragioni di interesse personale o perché avevano opinioni francofile (pro-francesi).
I propagandisti francesi hanno presentato questi collaboratori come un esempio della missione civilisatrice a beneficio del popolo vietnamita. Alcuni collaboratori ricevettero borse di studio per studiare in Francia; alcuni ricevettero anche la cittadinanza francese. Forse il collaboratore più famoso fu Bao Dai, l’ultimo degli imperatori Nguyen (regnò 1926-45). Bao Dai fu educato al Lycee Condorcet di Parigi e divenne un francofilo per tutta la vita.
Benefici
Il colonialismo francese fornì alcuni benefici alla società vietnamita, il più evidente dei quali fu il miglioramento dell’educazione.
I missionari francesi, i funzionari e le loro famiglie aprirono scuole primarie e fornirono lezioni sia in francese che in vietnamita. L’Università di Hanoi fu aperta dai coloni nel 1902 e divenne un importante centro nazionale di apprendimento. Una quota di studenti vietnamiti ricevette borse di studio per studiare in Francia.
Questi cambiamenti, tuttavia, furono davvero significativi solo nelle città: ci fu poco o nessun tentativo di educare i figli dei contadini. I programmi di queste scuole rafforzavano il controllo coloniale sottolineando la supremazia dei valori e della cultura francese.
Impatto culturale
Il colonialismo produsse anche una trasformazione fisica nelle città vietnamite. Templi, pagode, monumenti ed edifici tradizionali locali, alcuni dei quali erano rimasti in piedi per un millennio, furono dichiarati derelitti e distrutti. Al loro posto furono eretti edifici di architettura e stile francese.
I nomi vietnamiti di città, paesi e strade furono cambiati in nomi francesi. Affari importanti, come le banche e il commercio mercantile, furono condotti in francese piuttosto che nelle lingue locali.
Se non fosse stato per il clima e la gente, alcune parti di Hanoi e Saigon avrebbero potuto essere scambiate per parti di Parigi, piuttosto che per una capitale del sud-est asiatico.
Il punto di vista di uno storico:
“La ‘missione civilizzatrice’ francese era la trasformazione dei popoli soggetti in fedeli uomini e donne francesi. Attraverso l’istruzione e gli esami, era teoricamente possibile per un vietnamita ottenere la cittadinanza francese, con tutti i suoi privilegi. Tuttavia, in realtà, i criteri per la cittadinanza furono manipolati per garantire che i cittadini soggetti non minacciassero mai il potere politico francese.”
Melvin E. Page
1. La colonizzazione francese del Vietnam iniziò seriamente negli anni 1880 e durò sei decenni. I francesi giustificarono il loro imperialismo con una “missione civilizzatrice”, una promessa di sviluppare le nazioni arretrate.
2. In realtà, il colonialismo francese fu principalmente guidato da interessi economici. I colonizzatori francesi erano interessati ad acquisire terra, sfruttare la manodopera, esportare risorse e fare profitti.
3. La terra vietnamita fu sequestrata dai francesi e collettivizzata in grandi piantagioni di riso e gomma. I contadini locali furono costretti a lavorare in queste piantagioni in condizioni difficili e pericolose.
4. I francesi imposero anche una serie di tasse alla popolazione locale e implementarono monopoli su beni critici, come l’oppio, il sale e l’alcol.
5. I colonizzatori francesi erano relativamente pochi e furono assistiti da collaboratori francofili tra la popolazione vietnamita. Questi collaboratori assistevano nell’amministrazione e nello sfruttamento dell’Indocina francese.
Informazioni sulla citazione
Titolo: “La colonizzazione francese in Vietnam”
Autori: Jennifer Llewellyn, Jim Southey, Steve Thompson
Editore: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/vietnamwar/french-colonisation-in-vietnam/
Data di pubblicazione: 7 gennaio 2019
Data di accesso: 24 marzo 2021
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