Un gruppo di politici e ufficiali militari dominicani aveva espresso l’interesse a unire l’intera isola, mentre cercavano stabilità politica e sostegno sotto Haiti, che all’epoca era ancora vista come una grande ricchezza e potere. Haiti era stata di gran lunga la colonia più ricca dell’emisfero occidentale ed era conosciuta come la Perla delle Antille.
Il presidente di Haiti, Jean Pierre Boyer, promise la sua piena protezione e sostegno ai governatori di frontiera, e così entrò cerimoniosamente nel paese con circa 10.000 soldati nel febbraio 1822, dopo che la maggior parte delle città e dei paesi proclamarono la loro fedeltà alla Repubblica di Haiti tra novembre 1821 e gennaio 1822, tra cui Puerto Plata (13 dicembre 1821) e Santiago (29 dicembre 1821). Il 9 febbraio 1822, Boyer entrò formalmente nella capitale, Santo Domingo, dove fu accolto con entusiasmo e ricevuto da Núñez che gli offrì le chiavi del Palazzo. Boyer rifiutò l’offerta, dicendo: “Non sono entrato in questa città come conquistatore ma per volontà dei suoi abitanti”. L’isola fu così unita da “Capo Tiburon a Capo Samana in possesso di un solo governo”
Alla fine il governo haitiano divenne estremamente impopolare in tutto il paese. La popolazione dominicana divenne sempre più impaziente della cattiva gestione di Haiti e dell’incompetenza percepita, e della pesante tassazione che veniva imposta dalla loro parte. Il paese fu colpito da una grave crisi economica dopo essere stato costretto a pagare un’enorme indennità alla Francia. Un debito fu accumulato da Haiti per pagare la propria indipendenza dalla nazione europea; questo avrebbe dato origine a molte trame anti-haitiane.
Resistenza
Un’assemblea dei Trinitarios
Nel 1838 Juan Pablo Duarte, un nazionalista colto, fondò un movimento di resistenza chiamato La Trinitaria (“La Trinità”) insieme a Ramón Matías Mella e Francisco del Rosario Sánchez. Si chiamava così perché i suoi nove membri originari si erano organizzati in cellule di tre. Le cellule continuarono a reclutare come organizzazioni separate, mantenendo una stretta segretezza, con pochi o nessun contatto diretto tra di loro, al fine di ridurre al minimo la possibilità di essere scoperti dalle autorità haitiane. Molte reclute arrivarono rapidamente al gruppo, ma esso fu scoperto e costretto a cambiare il suo nome in La Filantrópica (“La Filantropica”).
Nel 1843 la rivoluzione fece una svolta: collaborarono con un partito liberale haitiano che rovesciò il presidente Jean-Pierre Boyer. Tuttavia, il lavoro dei Trinitarios nel rovesciamento guadagnò l’attenzione del sostituto di Boyer, Charles Rivière-Hérard. Rivière-Hérard imprigionò alcuni Trinitarios e costrinse Duarte a lasciare l’isola. Mentre era via, Duarte cercò sostegno in Colombia e Venezuela, ma non ebbe successo.
Nel dicembre 1843 i ribelli dissero a Duarte di tornare, poiché dovevano agire in fretta perché temevano che gli haitiani fossero venuti a conoscenza dei loro piani di insurrezione. Quando Duarte non tornò a febbraio, a causa di una malattia, i ribelli decisero di agire comunque con la guida di Francisco del Rosario Sánchez, Ramón Matías Mella, e Pedro Santana, un ricco allevatore di bestiame di El Seibo che comandava un esercito privato di peones che lavoravano nelle sue tenute.