Un pezzo d’antiquariato è “tutto ciò che è costruito a mano e ha più di 100 anni”, dice Brian Hillmann, veterano del restauro da 30 anni di H Restoration ad Atlanta, Ga. Alcuni pezzi possono essere molto preziosi. La maggior parte dei lavori di restauro di antiquariato sono completati su pezzi che hanno più valore sentimentale che monetario.
Alcuni proprietari di antiquariato restaurano o rifiniscono un pezzo per far rivivere un caro cimelio. Alcuni fanno il fai da te per un senso di realizzazione personale. Altri cercano di preservare un pezzo che potrebbe avere un significativo valore monetario o storico.
La domanda sulle labbra di molti proprietari di antichità è questa: Il restauro di oggetti d’antiquariato influenzerà il valore del mio pezzo? In breve, la risposta è: “Dipende.”
È importante conoscere i fatti sul restauro dell’antiquariato prima di decidere come procedere con un pezzo. Gli amanti del fai da te possono amare l’arte del mestiere, ma un professionista può aiutare un proprietario a decidere quali passi miglioreranno – o danneggeranno – il valore di mercato dei vostri pezzi d’antiquariato.
Il restauro di oggetti antichi rovinerà il loro valore?
Se sospettate di possedere un pezzo di alto valore o di qualità museale, fatelo esaminare da un perito autorizzato che possa verificarne il valore e l’autenticità. “È necessario farlo per assicurarlo se si tratta comunque di un pezzo di alto valore” dice Hillmann. Così facendo, si scoprono anche informazioni necessarie che possono aiutare a decidere quali passi possono aiutare a preservare il valore di un prezioso pezzo d’antiquariato.
Se si possiede un tavolo antico di qualità museale, per esempio, si potrebbe desiderare di farlo conservare, invece di restaurarlo (e non rifinirlo, che è il metodo più invasivo dei tre). “Qualsiasi cosa un conservatore faccia ad un pezzo deve essere completamente reversibile”, dice Marshall Young, proprietario di Astonish Restoration a Roanoke, Va. Se si tratta di un tavolino portacandele e la gamba si è rotta, devi incollarla di nuovo, ma devi farlo in modo che la gamba e la colla possano essere rimosse in un secondo momento”.”
È quando si restaura un pezzo di alto valore, invece di conservarlo, che i partecipanti a spettacoli come Antiques Roadshow apprendono la notizia scioccante del drastico declino del valore del loro cimelio.
Rifinitura di oggetti antichi
Molti oggetti antichi sono inutilizzabili senza un restauro o addirittura una rifinitura. “Se si fanno lavori di restauro, l’obiettivo è sempre quello di lasciare intatto il valore intrinseco di un oggetto antico”, dice Hillmann. Anche così, “se qualcuno versa del solvente per unghie su un antico tavolo da pranzo, bisogna ripararlo. In quel caso, non è il restauro che diminuisce il valore del pezzo, ma il versamento dello smalto. È il danno che ha reso necessario il restauro”
Gli oggetti antichi danneggiati dal fuoco o dall’acqua potrebbero richiedere più di un semplice lavoro di restauro. È qui che la rifinitura potrebbe essere utile, anche se l’atto non è spesso la prima scelta degli esperti dei reality show di antiquariato.
Se non conoscete il valore del vostro pezzo, o anche se il pezzo ha un valore monetario, Hillmann raccomanda una consultazione con un esperto di restauro, come lui. “Generalmente, cerchiamo di educare il cliente sulla sua scelta migliore”, dice Hillmann. Questo potrebbe essere una visita ad un perito, un conservatore, o anche ad un altro professionista del restauro specializzato nel tipo di riparazione necessaria per un particolare pezzo o tipo di danno. “Una delle migliori qualità delle persone nel settore del restauro è che ci allontaniamo da un lavoro se non siamo qualificati per farlo. Riceviamo molte chiamate da altri negozi che ricevono pezzi d’antiquariato che non si sentono a loro agio a lavorare.”
Dovete restaurare i vostri pezzi d’antiquariato?
Quando si prendono decisioni di restauro, è importante identificare il valore di un pezzo e il motivo per cui si pianifica il restauro.
“Se si tratta di un pezzo con un significato storico o del 18° secolo o precedente, è meglio assumere un restauratore professionista”, dice Young. Quando si arriva al dunque, dice che le scelte di restauro spettano al proprietario dell’oggetto antico. “Se è stato in famiglia per generazioni e rimarrà in famiglia, a chi importa se si vuole cambiare la finitura? Cambiatela. Stai vivendo con il pezzo e se viene usato è la cosa principale.”
Che cosa significa il valore decorativo
Non ci sono molti pezzi d’antiquariato in circolazione. Hillmann ha lavorato in precedenza per uno dei migliori antiquari del sud-est degli Stati Uniti e, anche con quel background, la maggior parte del suo lavoro è stato su pezzi con valore sentimentale o quello che lui chiama “valore decorativo” (per esempio, un divano di fine XIX secolo con gambe sostituite o un cassettone in legno duro di alta qualità che ha subito danni). Questi difetti in oggetti d’antiquariato altrimenti belli sono “il motivo per cui sono sul mercato per meno di 300.000 dollari”, dice Hillmann.
Preservare l’integrità di questi e altri pezzi di alto valore spesso si riduce a prendere un approccio meno-è-più. In generale, tutto ciò che cambia o minimizza il carattere originale, lo stile o il tono di un pezzo può diminuire il suo valore monetario. In breve, pulire invece di spogliare. Riparare invece di sostituire. Procedete con cautela e non fate nulla se non siete sicuri.
Che dire di quei pezzi d’antiquariato di valore non monetario ma sentimentalmente preziosi? “Il valore sentimentale è al 100% negli occhi di chi guarda e varia da persona a persona”, dice Hillmann. La gente mi chiederà: “Costa 1.000 dollari riparare questo oggetto, ma non vale quella cifra. Dovrei farlo?”, ma non posso rispondere. È una domanda individuale e ogni persona deve decidere.”
Come decidere
Per valutare le condizioni del vostro antiquariato e decidere se è il momento di pianificare un progetto di restauro, considerate:
- Robustezza. Puoi smontare alcuni pezzi e incollarli per aumentarne la resistenza.
- Finitura. Una finitura verniciata potrebbe significare che il precedente proprietario stava cercando di coprire un’ammaccatura o una macchia. Potrebbe non valere la pena di restaurare pezzi verniciati.
- Materiali. I pezzi costruiti prima degli anni ’60 sono generalmente costruiti con materiali in legno massiccio. I pezzi più moderni o quelli fatti con materiali fabbricati come i laminati spesso non valgono la pena di essere rifiniti.
Ancora, non è sempre facile sapere quando sborsare i soldi per un restauro professionale e quando un po’ di olio di gomito fai da te potrebbe fare il trucco. Dovreste consultare un esperto di restauro di antichità se rispondete sì a una delle seguenti domande:
- Questo pezzo ha un significato monetario o storico?
- Il pezzo è danneggiato oltre l’uso nel suo stato attuale?
- Sono preoccupato per il valore monetario di questo pezzo (oggi o in futuro)?
- Questo pezzo ha un valore sentimentale che sarà diminuito (o aumentato!) se l’integrità di questo pezzo viene alterata?
Come restaurare l’antiquariato
Quando ci si prende cura dell’antiquariato, “la cosa principale è stare lontani dai lucidi per mobili come Pledge che contengono silicone”, dice Young.
Hillmann è d’accordo: “Quei prodotti raccolgono più sporco, che poi fa sì che il vostro pezzo raccolga più sporco”. Invece, Young raccomanda quanto segue:
- Scegliete un punto poco appariscente sul vostro pezzo, come il lato o il retro di una cassettiera. Poi pulisci con un semplice straccio umido. Controllate per assicurarvi che state togliendo lo sporco e non una finitura. L’obiettivo è sempre quello di mantenere l’integrità del pezzo originale, quando possibile.
- Se lo straccio umido non è sufficiente e hai bisogno di più potenza, aggiungi una goccia o due di sapone per piatti Dawn in un secchio d’acqua.
- Se il tuo progetto richiede un agente ancora più forte, aggiungi una piccola quantità di spirito minerale al secchio. Questo aiuta a sbarazzarsi del grasso. Assicurati di sciacquare il panno tra ogni uso.
- Per lo sporco più duro, considera un tampone Scotch-Brite o una gomma magica – “qualcosa di non abrasivo”, dice Young. “Una volta che si inizia a pulire il pezzo, si può dire quanto duramente si può strofinare senza rimuovere alcuna finitura”.
- Una volta che il vostro pezzo è pulito, applicate un leggero strato di cera in pasta. Questo aggiungerà lucentezza ai mobili in legno massiccio senza fare danni (come possono fare gli spray a base di silicone).
Quando usare un restauratore professionista
Per i progetti di antiquariato più impegnativi, Young dice che il successo spesso dipende dal livello di abilità di un restauratore o rifinitore e dalla disponibilità di materiali e strumenti. Per gli amanti del fai da te, “non mi dispiace se qualcuno vuole un consiglio su cosa fare. Non mi dispiace rispondere alle domande. Ci sono così tante informazioni là fuori, su YouTube e online, che può essere spaventoso per un principiante. Se un hobbista va troppo in profondità, può sempre venire a chiedere aiuto.”
I restauratori professionisti hanno accesso a spazi e strumenti che non sono disponibili per il tipico guerriero del fine settimana. “Ho una pistola a spruzzo e una cabina di verniciatura”, dice Young. “Se qualcuno è a casa, a spennellare una finitura, ci vuole molta abilità per assicurarsi di non avere un mucchio di strisce di pennello sul pezzo finito. Avete anche bisogno di uno spazio privo di polvere mentre lavorate e anche mentre il pezzo indurisce”. Uno spazio di lavoro polveroso, avverte, può portare a una buona dose di rilavorazione, compresa la levigatura e la lucidatura inaspettate, per eliminare la polvere da una finitura.
Hillmann avverte anche che alcuni agenti di sverniciatura possono essere acquistati solo commercialmente, quindi non sono disponibili per gli hobbisti del restauro di oggetti antichi. “Alcune delle sostanze chimiche usate nel processo di restauro possono anche essere dannose”, avverte. “Si dovrebbe indossare un equipaggiamento di sicurezza, comprese maschere e guanti. Inoltre, assicuratevi che ci sia un adeguato flusso d’aria nel vostro ambiente.”
Young ama quello che fa, ma vuole che gli hobbisti lo sappiano: “È un sacco di lavoro”. Questo non significa che qualcuno non possa farlo a casa, ma “dovrebbero sapere cosa li aspetta.”
È possibile trovare un restauratore professionista di antichità attraverso un sito di commercio online, come Professional Restorers International. Per il fai da te, cerca i tutorial online creati da maestri del restauro di oggetti d’antiquariato, che sono nel settore da almeno un decennio.