DIETA
I porcellini d’India sono erbivori. La parte più importante della loro dieta, come i conigli, è il fieno d’erba. L’erba è particolarmente adatta alle cavie perché i loro denti crescono continuamente per tutta la vita e il fieno d’erba è abrasivo per i denti. L’erba fornisce anche una serie di sostanze nutritive per la cavia, così come fibre indigeribili e digeribili. La fibra indigeribile mantiene il tratto intestinale in movimento ad una velocità normale e la fibra digeribile è usata dai batteri dell’intestino per produrre vitamina B e aminoacidi. Qualsiasi fieno di erba è buono da nutrire, come la coda di topo e il bromuro del frutteto. Dovreste evitare i fieni di legumi, come l’erba medica, perché sono troppo ricchi di calorie, calcio e proteine per la vostra cavia. Fornisci il fieno in una mangiatoia o semplicemente mettilo in un angolo della gabbia.
I porcellini d’India non sono in grado di produrre la propria vitamina C, proprio come gli esseri umani, e quindi hanno bisogno di una fonte esterna per evitare di sviluppare una malattia chiamata scorbuto. Per evitare che questo accada, dovresti dare al tuo porcellino d’India frutta e verdura fresche ogni giorno. Le verdure a foglia scura come il cavolo, la senape, la senape e il dente di leone sono fonti particolarmente buone di vitamina C, ma puoi anche provare a offrire peperoni dolci, mele, pere, bacche, broccoli, cetrioli, prezzemolo e basilico. Dovreste dare al vostro maiale da ¼ a ½ tazza di cibo fresco al giorno.
I porcellini d’India possono anche ricevere PELLET in quantità limitata, ma assicuratevi che siano pellet specifici per porcellini d’India e non per conigli. I pellet per porcellini d’India contengono vitamina C aggiuntiva, mentre altri pellet non la contengono. Dovreste anche leggere l’etichetta e scegliere un pellet a base di fieno d’erba invece di uno a base di erba medica. I pellet hanno la tendenza a far ingrassare i porcellini d’India, quindi osservate attentamente il peso del vostro animale e regolate la quantità che gli date da mangiare se sono in sovrappeso. In generale, un porcellino d’India adulto non dovrebbe mangiare più di ¼ di tazza di pellet al giorno, con fieno illimitato e una piccola quantità di cibo fresco.
AVVISO DI ALIMENTARE cibi ricchi di amido, come piselli, fagioli, mais, noci, torte, biscotti, cereali, cereali e pane. Questi possono causare un serio, potenzialmente fatale squilibrio nei normali batteri che si trovano nel tratto gastrointestinale del porcellino d’India.
Ovviamente, è importante che il vostro porcellino d’India abbia sempre a disposizione acqua fresca e pulita in ogni momento, sia in una bottiglia con beccuccio che in una ciotola pesante per evitare che si rovesci.
La vista, l’odore, il sapore e la consistenza del cibo del vostro porcellino d’India possono essere mentalmente stimolanti per loro, così come il suono della preparazione del cibo, che può fornire una gioiosa anticipazione per ciò che sta per arrivare. Per aumentare la stimolazione mentale, potete mettere il fieno o il cibo fresco in rotoli vuoti di carta igienica o asciugamani di carta, in cestini non tossici o in piccoli pezzi di carta accartocciata. Puoi anche mettere i pellet in una piccola palla di plastica cava con dei fori sul lato.
CUSTODIA
I porcellini d’India possono essere alloggiati in recinti fatti di filo di ferro, acciaio inossidabile, plastica resistente o vetro. Il legno non dovrebbe essere usato perché è difficile da pulire ed è facile per le cavie masticare e distruggere lo stabulario. Un lato dello stabulario dovrebbe essere aperto per favorire la ventilazione. Ovviamente deve essere a prova di fuga e non avere bordi taglienti o potenziali pericoli per la vostra cavia.
Il pavimento del recinto può essere di filo o solido. Mentre la pavimentazione in filo metallico aiuterà a mantenere l’area pulita ed è più facile da mantenere, spesso provoca lesioni ai piedi e ai garretti, più comunemente gambe rotte quando la cavia cade attraverso la rete metallica e si fa prendere dal panico per scappare. La pavimentazione solida può richiedere uno sforzo maggiore per tenerla pulita, ma è molto più sicura per il vostro animale domestico.
LA LETTIERA deve essere pulita, non tossica, assorbente e senza polvere. Esempi di lettiere accettabili sono i trucioli di legno, la carta triturata, le pannocchie di mais macinate e i pellet commerciali. Non è raccomandato l’uso di trucioli di cedro perché sono associati con il causare difficoltà respiratorie e malattie del fegato nelle cavie. Anche la polvere di sega dovrebbe essere evitata perché può causare un’imputazione nei maschi.
La dimensione del vostro recinto per cavie dovrebbe essere di circa 100 pollici quadrati di superficie del pavimento per cavia adulta. Il recinto può essere aperto nella parte superiore, ma assicuratevi che i lati siano alti almeno 10 pollici in modo che il vostro animale domestico non possa saltare fuori dalla gabbia e causare lesioni. È anche importante considerare eventuali altri animali domestici della famiglia che possono essere una minaccia se il recinto è aperto.
L’AMBIENTE in cui si ospita il porcellino d’India dovrebbe essere in un luogo tranquillo lontano da rumori, eccitazione e stress. Si dovrebbe evitare la luce diretta del sole, così come le zone fredde e umide. Sono notturni, quindi hanno bisogno di periodi tranquilli di luce per riposare. I porcellini d’India danno il meglio in ambienti asciutti e freschi con un’adeguata ventilazione.
I porcellini d’India sono animali SOCIALI, quindi più di uno può essere tranquillamente alloggiato insieme, compresi i maschi con le femmine. I nuovi maschi possono occasionalmente combattere in presenza di una femmina, ma di solito stanno bene insieme. I porcellini d’India più vecchi e dominanti possono anche mordere le orecchie o i capelli dei loro compagni di gabbia, quindi tenetene conto.
MANIPOLAZIONE
I porcellini d’India sono abbastanza facili da maneggiare. Mettendo una mano nella gabbia, spesso il porcellino d’India si avvicina. Possono quindi essere facilmente presi in braccio. Una mano dovrebbe tenere la parte posteriore mentre l’altra mano culla il tronco. Due mani sono sempre raccomandate quando si prende e si maneggia un porcellino d’India, in modo che ci sia meno rischio di farli cadere. Raramente diventano aggressivi, tuttavia possono saltare o cercare di correre se non sono abituati ad essere maneggiati.
A cura di: Stephanie, RVT