Differenze nella struttura microscopica
Presenza di pori nei legni duri (quercia, in alto) e assenza di pori nei legni dolci (pino, in basso).
Ci sono differenze tra le strutture fisiche di legni duri e legni dolci. Questo è di solito visibile sia a livello microscopico che in superficie – i legni duri tendono ad avere foglie larghe, mentre le conifere tendono ad avere aghi e coni. I legni duri hanno elementi vascolari che trasportano l’acqua in tutto il legno; al microscopio, questi elementi appaiono come pori. Nelle conifere, i raggi midollari e le tracheidi trasportano l’acqua e producono linfa. Visti al microscopio, le conifere non hanno pori visibili perché le tracheidi non hanno pori.
I pori nelle conifere sono gran parte di ciò che dà al legno duro la sua grana prominente, che è molto diversa dalla grana leggera delle conifere.
Usi del legno duro e del legno dolce
In molti casi, il legno duro e il legno dolce sono entrambi usati per molti degli stessi scopi, con maggiore enfasi sul tipo di legno duro o dolce e su quanto sia denso.
Generalmente, però, i legni dolci sono più economici e facili da lavorare rispetto ai legni duri. Come tali, costituiscono la maggior parte di tutto il legno usato nel mondo, con circa l’80% di tutto il legname che è una conifera. Questo è impressionante considerando che i legni duri sono molto più comuni nel mondo rispetto ai legni dolci. Le conifere hanno una vasta gamma di applicazioni e si trovano in componenti per l’edilizia (per esempio, finestre, porte), mobili, pannelli di fibra a media densità (MDF), carta, alberi di Natale e molto altro. I pini sono una delle conifere più comunemente usate.
Anche se i legni duri sono spesso più costosi e talvolta più difficili da lavorare, il loro vantaggio è che la maggior parte – anche se non tutti – sono più densi, il che significa che molti legni duri durano più a lungo dei legni dolci. Per questo motivo, i legni duri si trovano più facilmente in mobili di alta qualità, ponti, pavimenti e costruzioni che devono durare.
Densità del legno duro rispetto a quello tenero
Più un legno è denso, più è duro, forte e durevole. La maggior parte dei legni duri ha una densità più alta della maggior parte dei legni dolci. Il grafico qui sotto mostra la densità di alcuni legni comunemente usati.
| Legno | Densità (lb/ft3) |
|---|---|
| Ontano (Legno duro) | 26-42 |
| Aspen (Legno duro) | 26 |
| Balsa (Legno duro) | 7-9 |
| Faggio (Legno duro) | 32-56 |
| Cedro (Legno dolce) | 23 |
| Abete Douglas (Legno dolce) | 33 |
| Hickory (Legno duro) | 37-58 |
| Ginepro (Legno tenero) | 35 |
| Magnolia (Legno duro) | 35 |
| Mogano (Legno duro) | 31-53 |
| Acero (Legno duro) | 39-47 |
| Rovere (Legno duro) | 37-56 |
| Pino (Legno dolce) | 22-35 |
| Pioppo (Legno duro) | 22-31 |
| Redwood (Legno dolce) | 28-55 |
| Abete (Legno tenero) | 25-44 |
| Teak (Legno duro) | 41-61 |
| Noce (Legno duro) | 40-43 |
| Tasso (Legno tenero) | 42 |
Come evidenziato dalla tabella sopra, l’ontano e la balsa sono legni duri morbidi, mentre il ginepro e il tasso sono legni duri.
Composizione del legno duro e del legno dolce
Il legno dolce contiene più glucomannani del legno duro, mentre il legno duro contiene più xilani. I legni duri sono generalmente molto più resistenti al decadimento rispetto ai legni dolci quando vengono usati per lavori esterni. Tuttavia, la falegnameria in legno duro massiccio è costosa rispetto al legno dolce e la maggior parte delle porte in legno duro, per esempio, ora consiste in una sottile impiallacciatura incollata al MDF, un prodotto in legno dolce.
|
Legno duro |
Legno dolce |
|
|
Cellulosa |
42±2% |
45±2% |
|
Emicellulosa |
27±2% |
30±5% |
|
Lignina |
28±3% |
20±4% |
|
Estrattivi |
3±2% |
5±3% |