Grant è nato al Charing Cross Hospital di Hammersmith, Londra, secondo figlio di Fynvola Susan MacLean (nata a Wickham, Hampshire, 11 ottobre 1933; morta a Hounslow, Londra, luglio 2001) e del capitano James Murray Grant (nato nel 1929). Il nonno di Grant, il colonnello James Murray Grant, DSO fu decorato per il coraggio e la leadership a Saint-Valery-en-Caux durante la seconda guerra mondiale.
Il padre di Grant fu addestrato a Sandhurst, Berkshire e servì con i Seaforth Highlanders per otto anni in Malesia, Germania e Scozia. Gestì una ditta di tappeti, si dedicò a hobby come il golf e la pittura di acquerelli e creò la sua famiglia a Chiswick, a ovest di Londra, dove i Grant vivevano accanto a Arlington Park Mansions su Sutton Lane. Sua madre lavorò come insegnante e insegnò latino, francese e musica per più di 30 anni nelle scuole pubbliche della zona ovest di Londra. Morì all’età di 65 anni, 18 mesi dopo la diagnosi di un cancro al pancreas.
EducazioneModifica
Grant iniziò la sua educazione alla Hogarth Primary School di Chiswick ma poi si trasferì alla St Peter’s Primary School di Hammersmith, Grant fu poi educato in una scuola preparatoria indipendente Wetherby School. Dal 1969 al 1978, ha frequentato la Latymer Upper School indipendente di Hammersmith con una borsa di studio e ha giocato il 1° XV di rugby, cricket e calcio per la scuola.
Nel 1979, Grant ha vinto la borsa di studio Galsworthy al New College di Oxford, dove ha recitato nel suo primo film, Privileged, prodotto dalla Oxford University Film Foundation. Ha studiato letteratura inglese e si è laureato con 2:1 e lode. L’attrice Anna Chancellor, che ha incontrato Grant quando era ancora a scuola, ha ricordato: “Ho incontrato Hugh per la prima volta a una festa a Oxford. C’era qualcosa di magico in lui. Era una star già allora, senza aver fatto nulla”. Grant si unì all’esclusiva Piers Gaveston Society di Oxford, un gruppo con una reputazione di dissolutezza e decadenza.”
Vedendo la recitazione come niente più che uno sbocco creativo, si unì alla Oxford University Dramatic Society e recitò in una produzione itinerante di successo della Dodicesima Notte.