Di Padre Reginald Martin, O.P.
UN APPELLO URGENTE
Non bisogna essere misantropi per concludere che l’esigenza – e la promessa – del Terzo Comandamento è stata soffocata dal rumore e dagli impegni del nostro mondo del XXI secolo. Per questo motivo il suo richiamo è tanto più urgente per il cristiano moderno. Il riposo del settimo giorno che Dio comanda è un ricordo del riposo che Dio stesso ha goduto nel Libro della Genesi. Questa non era una vacanza dall’essere Dio, che sarebbe impossibile, ma un ritiro dal lavoro dei sei giorni precedenti, in cui Egli ha portato tutte le cose all’esistenza. “…in sei giorni il Signore fece il cielo e la terra, il mare e tutto ciò che è in essi, e si riposò il settimo giorno; perciò il Signore benedisse il giorno di sabato e lo santificò.”
IMITARE DIO
Un giorno di riposo e un giorno commemorativo per riflettere sull’intervento misericordioso di Dio nella nostra vita. Soprattutto, il sabato è un giorno per imitare Dio.
Se Dio “si riposò e si ristorò” il settimo giorno, anche l’uomo deve “riposare” e deve lasciare che gli altri, specialmente i poveri, “si ristorino”. Il sabato ferma il lavoro quotidiano e offre una tregua. È un giorno di protesta contro la servitù del lavoro e il culto del denaro. (CCC, #2172)
DIRE “NO”
Queste parole si basano sul comando di Dio a Mosè, ma i redattori del nostro Catechismo vogliono che siamo molto chiari: il riposo del sabato è il messaggio di Dio per noi oggi. Abbracciare e gioire del sabato non è né frivolezza né pigrizia; è un riconoscimento del nostro valore come creature di Dio. È anche un’opportunità per noi, come cristiani, di dire “no” a una società che spesso pone irragionevoli richieste di lavoro ai suoi cittadini e ci incoraggia a non vedere altro che il valore monetario dei beni che ci circondano.
Il giorno del Signore
Chi ha raggiunto una certa età ricorderà un vecchio catechismo, che ricordava ai fedeli il loro dovere di astenersi dal “lavoro servile non necessario” il sabato. Le parole “inutile” e “servile” sono importanti da considerare qui, e richiamano alla mente le critiche che Gesù ricevette quando i suoi nemici lo accusarono di aver violato le prescrizioni del sabato guarendo diverse persone che erano malate in quel giorno.
Rispose: “Il Figlio dell’uomo è signore anche del sabato” (Mc. 2,28), ma ciò che è più importante, il nostro Catechismo osserva: “Con compassione Cristo dichiara il sabato per fare il bene piuttosto che il male, per salvare la vita piuttosto che uccidere.” (CCC, #2172) Allo stesso modo, “Le necessità familiari o un importante servizio sociale possono legittimamente dispensare dall’obbligo del riposo.” (CCC, #2185) Sant’Agostino osservava: “La carità della verità cerca il santo riposo; la necessità della carità accetta il giusto lavoro”. Il comando di Dio di osservare il sabato è serio; non ci esime dall’estendere la misericordia di Dio ai nostri cari o ad altri nel bisogno.
UN CAMBIO DI GIORNI?
A un certo punto potremmo chiederci come – e perché – il popolo di Dio nell’Antico Testamento osservava il suo sabato il settimo giorno, mentre i cristiani abbracciano la domenica, il primo giorno della settimana, come nostro sabato. La semplice risposta, naturalmente, è la nostra scelta di celebrare la domenica come il giorno della risurrezione di Cristo.
San Giustino (100 – 165 d.C.), uno dei primi scrittori della Chiesa, vide un grande significato nel sorgere di Gesù nel primo giorno, “…il giorno del sole quando Dio separò la materia dalle tenebre fece il mondo….” Vediamo subito il valore simbolico e letterario delle parole di San Giustino: Gesù, la Luce del Mondo, è risorto dai morti lo stesso giorno in cui Dio ha creato la luce. Quale giorno migliore per gioire dell’amore salvifico di Dio? Così, il nostro Catechismo osserva
Gesù è risorto dai morti “il primo giorno della settimana”. Poiché è il “primo giorno”, il giorno della risurrezione di Cristo ricorda la prima creazione. Poiché è l'”ottavo giorno” dopo il sabato, simboleggia la nuova creazione inaugurata dalla risurrezione di Cristo. Per i cristiani è diventato il primo di tutti i giorni, la prima di tutte le feste, il giorno del Signore…. (CCC, #2174)
Il testo del Catechismo continua, dicendoci che Gesù ha adempiuto le molte promesse che Dio ha fatto al suo popolo attraverso i profeti; così, anche la domenica adempie la “verità spirituale” del sabato dell’Antica Legge, e il riposo che godiamo durante i nostri sabati terreni indica il riposo eterno che non vediamo l’ora di condividere con Dio nel suo regno.
UN COLLEGAMENTO TRA I COMANDAMENTI
L’adorazione è una parte tradizionale delle nostre celebrazioni sabbatiche, e San Tommaso d’Aquino fa un interessante collegamento tra i primi tre dei dieci comandamenti. Il primo comandamento, che ci proibisce di adorare falsi dei, “…rimuove gli ostacoli alla vera religione”. Ora il principale ostacolo alla religione è che l’uomo aderisca a un falso dio… Perciò nel primo precetto della Legge è esclusa l’adorazione di falsi dei”. Il secondo ci porta all’adorazione perché, “In uno che viene istruito nella virtù è necessario rimuovere gli ostacoli… prima di stabilirlo nella vera religione. Ora una cosa si oppone alla vera religione in due modi… quando… ciò che appartiene alla religione è dato ad altri che a chi è dovuto… quando Dio è condannato….” (ST, II-II, 122.2, 3)
Per riempire il sabato
Nessuno sarà sorpreso di apprendere che l’Eucaristia è la preghiera prescritta per la nostra osservanza liturgica del sabato. “La celebrazione domenicale del giorno del Signore e della sua Eucaristia è il cuore della vita della Chiesa.” (CCC,#2177) Il Codice di Diritto Canonico della Chiesa osserva: “La domenica è il giorno in cui si celebra il mistero pasquale alla luce della tradizione apostolica e deve essere osservato come il primo giorno santo di obbligo nella Chiesa universale.” (CIC, 1264.1)
Il culto domenicale è consacrato nel tempo e risale ai primi giorni della Chiesa. La nozione di parrocchia è relativamente recente, ma il culto comunitario è antico quanto la Chiesa stessa. San Giovanni Crisostomo scrisse: “Non si può pregare a casa come in chiesa, dove c’è una grande moltitudine, dove le esclamazioni sono gridate a Dio come da un unico grande cuore”. Il Catechismo sottolinea l’importanza della parrocchia quando insegna,
È il luogo dove tutti i fedeli possono essere riuniti per la celebrazione domenicale dell’Eucaristia. La parrocchia inizia il popolo cristiano all’espressione ordinaria della vita liturgica; lo riunisce nella celebrazione; insegna la dottrina salvifica di Cristo; pratica la carità del Signore nelle opere buone e nell’amore fraterno. (CCC, #2179)
L’OBBLIGO DI ADORARE
Il Catechismo sottolinea la gravità del nostro dovere di partecipare al culto domenicale quando afferma: “L’Eucaristia domenicale è il fondamento e la conferma di tutta la pratica cristiana. Per questo i fedeli sono obbligati a partecipare all’Eucaristia nei giorni di obbligo, a meno che non siano scusati per un grave motivo… Chi deliberatamente viene meno a questo obbligo commette un peccato grave.” (CCC, #2181)
La legge della Chiesa assegna anche l’obbligo di partecipare alla Messa a Natale, alla Solennità di Maria Madre di Dio, all’Immacolata Concezione, all’Assunzione, all’Epifania, all’Ascensione del Signore, al Corpus Domini e alle feste di San Giuseppe, Pietro e Paolo e di Tutti i Santi. Tuttavia, il testo osserva: “La conferenza dei vescovi può abolire alcune feste obbligatorie o trasferirle alla domenica con l’approvazione preventiva della Sede Apostolica.”
TRASFERIMENTO DELLE FESTE
Molti cattolici hanno chiesto perché importanti feste, come l’Ascensione del Signore, sono state spostate alla domenica, e la ragione è quella di permettere ai fedeli di partecipare più facilmente alla liturgia propria della festa. La vita moderna, almeno negli Stati Uniti, raramente riconosce l’importanza delle feste religiose, così molti individui hanno difficoltà a partecipare alla messa nei giorni festivi – e non possono assolutamente osservare il riposo sabbatico che tali giorni meritano. Trasferendo alcuni giorni di festa alla domenica, la Chiesa permette ai fedeli almeno l’opportunità di celebrare la festa liturgica.
SPENDERE IL SABBATH
Anche nei luoghi dove non è disponibile un sacerdote per celebrare la messa, i fedeli sono incoraggiati a riunirsi e riflettere sulle letture della Scrittura del giorno. Il nostro Battesimo è un battesimo nel corpo di Cristo e non dobbiamo mai dimenticare l’ammonimento del nostro Salvatore: “…dove sono due o tre riuniti nel mio nome, lì sono io in mezzo a loro”. (Mt. 18:20) Questo è più evidente che quando ci riuniamo per il nostro culto sabbatico.
Lavori di misericordia
Ma come dobbiamo passare il resto della nostra domenica? Il Catechismo annovera diverse imprese degne di nota.
La domenica è tradizionalmente consacrata dalla pietà cristiana alle buone opere e all’umile servizio dei malati, degli infermi e degli anziani. I cristiani santificano la domenica anche dedicando tempo e cure alle loro famiglie e ai loro parenti, spesso difficili da fare in altri giorni della settimana. La domenica è un momento di riflessione, di silenzio, di coltivazione della mente e di meditazione che favorisce la crescita della vita interiore cristiana. (CCC, #2186)
Il primo della lista di queste attività potrebbe includere compiti che non considereremmo – secondo qualsiasi standard – imprese “di svago”. Possono essere fisicamente, ed emotivamente, estenuanti. Ma, come lo sforzo di Gesù verso i bisognosi, questi sforzi sono segni della misericordia di Dio all’opera nel nostro mondo. La nostra teologia ci insegna che la misericordia è dolore per la disgrazia altrui, unito alla volontà pratica di alleviarla. Le cause caritatevoli non sono una scusa per evitare la crescita spirituale che il sabato ci invita a coltivare, ma quando le esigenze della misericordia si insinuano nella nostra meditazione, possiamo consolarci con il promemoria di Gesù: “Il sabato è stato fatto per l’uomo, non l’uomo per il sabato”. (Mc. 2:28)
UN’OPPORTUNITA’ DI GIUSTIZIA
I cristiani hanno tutto il diritto di godersi lo sport e altre attività ricreative la domenica, ma dobbiamo ricordare che ne godiamo a spese dei sabati degli altri. “…le autorità pubbliche devono garantire ai cittadini un tempo destinato al riposo e al culto divino. I datori di lavoro hanno un obbligo simile nei confronti dei loro dipendenti”. (CCC, #2187) Allo stesso modo, “Ogni cristiano dovrebbe evitare di fare agli altri richieste inutili che impedirebbero loro di osservare il giorno del Signore.” (CCC, #2195)
L’ESEMPIO DI MARIA
Il Vangelo non ci dice nulla dell’educazione di Maria, anche se la tradizione sostiene che abbia trascorso la sua infanzia nel Tempio. Comunque sia, il suo Magnificat è l’espressione di qualcuno che ha molta familiarità con l’immaginario e la teologia dell’Antico Testamento. Quella di Maria è la voce che esprime nel Nuovo Testamento il meglio che l’Antico Testamento ha da dire. E sia che abbia imparato le sue lezioni nel Tempio o sulle ginocchia dei suoi genitori, Anna e Gioacchino, la bellezza con cui la sua anima magnifica il Signore esprime la tradizione di “…il giorno del Signore aiuta tutti a godere di un adeguato riposo e svago per coltivare la propria vita familiare, culturale, sociale e religiosa.” (CCC, #2184)
MARY AND THE SABBATH
Uno dei libri di Ronald Knox, A Retreat for Lay People, inizia e finisce con una riflessione su Maria, e in ognuno ci chiede di considerare la sua calma, la sua tranquillità e la sua serenità. Gli individui che sono calmi e tranquilli possono spesso essere presi per depressi, pigri o letargici, ma Knox sottolinea che c’è un altro lato di questo, ed è “…l’abilità di mettere la prima cosa al primo posto”. Dopo l’Annunciazione, egli osserva, ella fa visita a Elisabetta “in fretta”, ma non “in fretta”.”
Il nostro dizionario definisce “fretta” come velocità, ma aggiunge che è velocità combinata con un certo scopo o speditezza, il che fa eco all’osservazione di Knox: “Le persone calme non hanno bisogno di avere fretta, perché si affrettano al momento giusto, sulle cose giuste”. Il domenicano del XIX secolo Henri Lacordaire osservava: “Dopo la parola, il silenzio è la forza più potente del mondo”. Il sabato è un invito a coltivare questa forza potente nella nostra vita, per affrettarci al momento giusto e per le cose giuste. Quando il vangelo ci dice, ‘e sua madre conservava tutte queste cose nel suo cuore'” possiamo essere certi che ha coltivato il silenzio del sabato che le ha permesso di riflettere su di esse.