Se hai l’artrite psoriasica (PsA), ci sono buone probabilità che abbia colpito le tue unghie. Non solo la psoriasi delle unghie è un segno precoce della PsA, ma è il sintomo più comune della malattia. L’artrite psoriasica è un tipo di artrite infiammatoria che si verifica in alcune persone con psoriasi, una condizione che causa la sovrapproduzione di cellule della pelle, che spesso si traduce in macchie rosse secche con spesse squame argentate.
Fino a quasi il 90% delle persone con PsA hanno un coinvolgimento delle unghie. “Sia le unghie delle mani che dei piedi possono essere colpite, e può colpire una sola unghia o tutte e 20 le unghie”, dice Mona Gohara, MD, professore clinico associato di dermatologia alla Yale School of Medicine. Ma considerando quanto possono diventare distorte le unghie quando si ha l’artrite psoriasica, anche un’unghia colpita può essere di troppo.
Sintomi dell’artrite psoriasica sulle unghie
Pitting dell’unghia
Queste depressioni sull’unghia sono il sintomo più comune di PsA, presenti in più di due terzi delle persone con la malattia, secondo la Psoriasis and Psoriatic Arthritis Alliance. Possono essere piccole e poco profonde o grandi e profonde.
Onicolisi
Questa è la separazione graduale (e, per fortuna, indolore) di un’unghia dal letto ungueale sottostante. La tasca creata può formare un percorso per batteri o funghi per infettare il letto ungueale. Circa un terzo delle persone con psoriasi ungueale sviluppano un’infezione fungina.
Ipercheratosi subungueale (cioè sotto l’unghia del dito o del piede)
L’accumulo di cellule della pelle crea una sostanza a scaglie o gessosa (i medici spesso la chiamano detriti) che si accumula sotto l’unghia. È più di un problema nelle unghie dei piedi perché la pressione costante di indossare scarpe può diventare scomoda.
Ridging
L’infiammazione della matrice, l’area alla base dell’unghia dove vengono prodotte le cellule che producono la nuova crescita dell’unghia, può causare questi solchi e creste che corrono in lunghezza e sono conosciuti come linee di Beau. Di solito si verificano su ogni unghia delle mani o dei piedi.
Inspessimento
La pelle e le unghie sono fatte della stessa proteina, quindi la crescita rapida ed eccessiva delle cellule della pelle può anche causare una crescita troppo rapida e/o troppo spessa delle unghie.
Schiacciamento
L’infiammazione a lungo termine della matrice delle unghie può portare ad un aspetto friabile.
Cambiamenti di colore
La decolorazione bianca, gialla o marrone e/o le macchie rossastre (alias emorragie da schegge, che sono causate da piccoli vasi sanguigni scoppiati sotto le unghie) sono comuni tra le persone con artrite psoriasica.
La buona notizia è che ci sono molti trattamenti per la psoriasi delle unghie: I due principali sono gli steroidi topici e il calcipotriene, un trattamento a base di vitamina D. Trattamenti come i biologici e i retinoidi – che lavorano in tutto il corpo – possono anche trattare sia la pelle che le unghie.
La cattiva notizia è che trattare la psoriasi delle unghie può essere difficile come, beh, le unghie. La condizione può essere ostinata, quindi potrebbe essere necessario utilizzare più di un trattamento. Le unghie inoltre crescono lentamente, quindi anche se un trattamento funziona, può richiedere un po’ di tempo – fino a un anno intero per le unghie delle mani e due anni per le unghie dei piedi, per crescere – prima di vedere il pieno beneficio. Questo può essere un lungo periodo di attesa quando le tue unghie hanno un aspetto distorto.
Ma oltre ad essere paziente, c’è molto che puoi fare per proteggere le unghie dai danni e migliorare il loro aspetto.
Come prendersi cura delle unghie con l’artrite psoriasica
Tenere le unghie corte
Danni o lesioni alle unghie possono causare o peggiorare la psoriasi ungueale. Qualsiasi tipo di trauma fisico può portare a quello che viene chiamato il fenomeno Koebner. Questo è quando si ha un’eruzione dove la pelle o l’unghia è stata ferita. Mantenere le unghie corte può ridurre al minimo il trauma delle attività quotidiane. Può anche aiutare a prevenire che le unghie si sollevino dalle dita delle mani e dei piedi e scoraggiare l’accumulo sotto le unghie.
Indossare i guanti quando si lavora con le mani
Questo include i lavori di casa, il giardinaggio e le riparazioni domestiche. Ogni volta che si irrita la pelle o le unghie, la psoriasi può infiammarsi. Quando si fanno lavori umidi come lavare i piatti, è meglio indossare un guanto di cotone e poi metterci sopra un guanto di vinile o nitrile (gomma sintetica). Secondo l’American Academy of Dermatology, i guanti di lattice non proteggono abbastanza le unghie. Mantenere le unghie asciutte può anche rendere le infezioni meno probabili.
Go au naturel
“‘Fancy nails’ come acrilico, gel, o unghie artificiali, sono traumatici per le unghie,” dice il dottor Gohara. “Macinano le unghie per applicarle e usano prodotti chimici aggressivi per rimuoverle, entrambi i quali possono danneggiare l’unghia”. Non creare più danni del necessario.
Coprire i danni alle unghie in modo sicuro
Lo smalto e/o un indurente per unghie possono essere usati per nascondere il pitting e altri segni della psoriasi e aiutare a proteggere le unghie, basta controllare prima con il tuo medico per essere sicuri che siano adatti alle tue unghie.
Lascia stare le cuticole
Tagliare o spingere indietro le cuticole può ferire la tua pelle o portare a un’infezione.
Resisti a pulire sotto le unghie
Rimuovere l’accumulo può allentare le unghie e aumentare il rischio di un’infezione. Con il trattamento, l’accumulo dovrebbe gradualmente sparire. Nel frattempo, immergere le unghie colpite in acqua tiepida saponata può essere sufficiente per rimuovere i detriti.