I dermatologi spiegano perché la vitamina D è così cruciale per una pelle sana

Sedersi fuori al sole o non sedersi fuori al sole: questa è la domanda perenne che ci poniamo quando siamo combattuti tra la protezione della nostra pelle dai danni dei raggi UV e l’assunzione della quantità giornaliera raccomandata di vitamina D. Ma con tutti gli altri metodi disponibili, come la dieta, gli integratori orali o i prodotti topici, quanto è necessario prendere il sole? (Spoiler: non è, e non sarà mai.) Per scoprire tutto quello che c’è da sapere su come prendere e utilizzare la vitamina D, compresi i suoi benefici, nonché i possibili effetti di una carenza può avere sulla pelle, ci siamo rivolti al consiglio certificato dermatologi Jennifer Herrmann, MD, Nikhil Dhingra, MD, Joshua Zeichner, MD, Gervaise Gerstner, MD, e Estee Williams, MD. Continua a leggere per la guida definitiva alla vitamina D.

Cos’è la vitamina D?

La vitamina D è una vitamina liposolubile e una delle vitamine più critiche per la funzione biologica. La nostra pelle è un importante serbatoio naturale per la sua produzione, attivata dalla luce UV nella sintesi. Dhingra lo scompone: Il nostro intestino (tramite la dieta) e la pelle (tramite la luce del sole) sono le due fonti principali di vitamina D, che è fatta in due forme – vitamina D3 nella pelle e D2 e D3 nell’intestino – entrambe ulteriormente modificate dai nostri reni. Inutile dire che un’inadeguata esposizione alla luce solare e una cattiva alimentazione sono le due ragioni più comuni per la carenza di vitamina D.

“La capacità di qualcuno di produrre vitamina D dipende anche dal tipo di pelle (colore), dal sesso, dall’indice di massa corporea, dall’attività fisica, dall’assunzione di alcol e dai polimorfismi dei recettori della vitamina D (varianti, che sono genetiche)”, dice Herrmann. È difficile dire di quanta vitamina D ha bisogno ogni persona perché varia con il clima, il periodo dell’anno, il colore della pelle e la dieta, ma secondo il National Institutes of Health, l’adulto medio (non carente) dovrebbe mirare a 600 unità internazionali (UI) al giorno nella sua dieta. Guarda agli alimenti fortificati come il latte, così come il salmone, le uova e i funghi come grandi fonti di vitamina D.

Ma una carenza di vitamina D può effettivamente influenzare la tua pelle? A quanto pare, poiché la carenza di vitamina D è associata a una scarsa funzione immunitaria, a una maggiore infiammazione e a una minore sensibilità all’insulina, Herrmann dice che la carenza può assolutamente avere un impatto negativo sulla pelle. “La scarsa funzione immunitaria indebolisce la barriera cutanea, aumentando la secchezza e la possibilità di infezioni”, spiega. “L’aumento dell’infiammazione può peggiorare condizioni infiammatorie come acne, eczema e rosacea. Mentre in genere associamo la diminuzione della sensibilità all’insulina con il diabete (se abbastanza grave), la disregolazione di questo percorso può portare a un peggioramento dell’acne e del collagene glicosilato (questo rende il collagene rigido e invecchia prematuramente).”

La vitamina D è disponibile in forma di integratore orale per coloro che sono carenti, forme topiche su prescrizione per trattare condizioni infiammatorie, e si trova anche in alcuni prodotti di bellezza OTC, come oli e creme idratanti (anche se Williams dice che mancano studi sui benefici della vitamina D topica per la salute della pelle normale).

Benefici della vitamina D per la pelle

Dhingra dice che la funzione principale della vitamina D è il mantenimento dell’equilibrio del calcio nel nostro corpo, ma ha anche funzioni che vanno ben oltre, per esempio il ruolo che svolge nella salute della pelle. Come dice Zeichner: “In generale, la salute della pelle è migliore quando il corpo ha una riserva completa di vitamina D”. Ecco i principali modi in cui la vitamina D giova alla pelle.

• Diminuisce l’infiammazione: “L’uso pratico più importante della vitamina D nella pelle è come antinfiammatorio da lieve a moderato, usato clinicamente come crema nel trattamento di condizioni come psoriasi, eczema e vitiligine”, dice Dhingra. “La vitamina D riduce l’infiammazione esuberante, alleviando i sintomi per coloro che soffrono di queste condizioni”: Dhingra aggiunge che la vitamina D funziona come uno steroide, lavorando all’interno del nucleo di una cellula per stimolare la proliferazione, regolare la funzione e potenzialmente stabilizzare i geni. Uno studio del 2012 suggerisce che la vitamina D può svolgere un ruolo protettivo nei tumori in generale, e nel cancro della pelle in particolare.
• Diminuisce i danni ambientali: Herrmann e Gerstner dicono che come antiossidante, la vitamina D topica può anche soffocare gli ossidanti ambientali dannosi che causano l’invecchiamento precoce.
• Normalizza il ricambio cellulare: Zeichner dice che gli analoghi della vitamina D hanno dimostrato di normalizzare il ricambio cellulare e prevenire l’accumulo di cellule morte sulla superficie della pelle che portano a placche di psoriasi.

Effetti collaterali della vitamina D

Zeichner dice che la vitamina D topica è generalmente sicura da usare quotidianamente, ma come qualsiasi prodotto per la cura della pelle, Dhingra dice che potrebbe causare irritazione, a seconda di come viene creata. Herrmann avverte che molti di questi prodotti sono a base di olio, che potrebbe essere troppo pesante nella pelle a tendenza acneica e causare l’intasamento dei pori.

Quando viene presa per via orale, Dhingra dice che è abbastanza difficile consumare una quantità significativamente eccessiva di vitamina D, ma che la vitamina liposolubile può causare un accumulo di calcio in eccesso con nausea, vomito, cambiamenti mentali, aumento della minzione e insufficienza renale. “Questo accade solo in caso di supplementazione estrema, che dovrebbe essere fatta solo con un professionista medico qualificato”, dice Dhingra. In generale, Gerstner raccomanda di non superare le 4.000 UI al giorno, ma di verificare sempre con il proprio medico e discutere di qualsiasi integratore o vitamina prima di aggiungerli al proprio regime.

Come prenderlo/applicarlo

Quando si prende un integratore di vitamina D, Zeichner raccomanda di farlo insieme a un pasto grasso (grassi sani, cioè) per un migliore assorbimento.

Se si usa una prescrizione topica di vitamina D, seguire le istruzioni di applicazione del proprio medico. Se si sceglie di usare una vitamina D topica per l’anti-invecchiamento, Herrmann dice che combinandola con altre vitamine antiossidanti, fattori di crescita o retinoidi si può creare un “super” prodotto, lavorando su più vie anti-invecchiamento.

La vitamina D può anche essere trovata in alcuni prodotti di bellezza OTC. “Dal punto di vista medico, uso spesso un analogo della vitamina D in crema da prescrizione per mantenere la trasparenza della psoriasi e di altre malattie infiammatorie della pelle”, dice Dhingra. Tuttavia, Dhingra aggiunge che al di fuori dei suoi usi clinici nella lotta contro le malattie infiammatorie della pelle, le prove non sono abbastanza concrete per raccomandare fortemente a tutti di implementare un prodotto a base di vitamina D nella loro linea di skincare per la salute della pelle normale.

Per la vitamina D stimolata dal sole, Dhingra dice che la protezione solare è fondamentale, così come limitare l’esposizione a non più di 10-15 minuti al giorno, e ridurre al minimo la quantità di pelle esposta.

Altre forme

Herrmann dice che tutti i metodi (iniettabili, orali, topici e stimolati dal sole) di vitamina D sono efficaci per la salute della pelle, ma aggiunge che una vera carenza è più facilmente trattabile con un’integrazione iniettabile o orale.

Secondo Zeichner, l’integrazione quotidiana di vitamina D (tramite dieta o integratori alimentari) è un modo efficace per reintegrare i bassi livelli di vitamina D ed è un’opzione più sicura dell’esposizione solare. “Questo approccio ha numerosi e chiari benefici per la salute senza un aumento del rischio di rughe premature o di cancro alla pelle”, dice Dhingra. Se sei preoccupato che tu possa essere carente, Williams dice di consultare il tuo dermatologo certificato per far controllare il tuo livello di vitamina D con un esame del sangue per determinare il dosaggio appropriato.

Finalmente, affrontiamo il metodo controverso dell’esposizione al sole. È possibile ottenere abbastanza vitamina D dal sole e allo stesso tempo proteggersi dal cancro della pelle? I medici dicono di sì. Come spiega Zeichner, il nostro corpo produce naturalmente vitamina D in risposta all’esposizione al sole. Tuttavia, la quantità necessaria per produrre un’adeguata vitamina D è piuttosto bassa. “In effetti, l’esposizione accidentale alla luce del sole, anche quando si indossa la protezione solare, è sufficiente”, dice Zeichner. “È un mito totale che è necessario prendere il sole per aumentare i livelli di vitamina D”. Avete bisogno di un po’ più di convinzione? Dhingra lo spiega ulteriormente: Essenzialmente, l’esposizione alla luce del sole può essere misurata da quanto ci vuole per far diventare la tua pelle leggermente rosa un giorno dopo l’esposizione, che chiaramente varia a seconda di quanta melanina possiede la tua pelle. Secondo Dhingra, il tuo corpo raggiungerà la massima produzione di vitamina D basata sulla pelle ben prima di questo, quindi fare il bagno in spiaggia non è certo necessario.