I fondamenti per gli inventori

L’articolo che segue è ristampato per gentile concessione di Jack Lander
Copyright© Jack Lander, www.inventor-mentor.com

La maggior parte degli inventori che vengono da me per una guida non hanno mai affrontato il processo di invenzione, e si chiedono quali passi si dovrebbero fare, e in che ordine prenderli.Molti di questi inventori “inesperti” si precipitano da un avvocato specializzato in brevetti (non è il miglior primo passo), e quando scoprono quanto costa un brevetto, mettono i loro sogni in secondo piano dove alla fine si seccano e muoiono. Come ci ha chiesto il poeta Langston Hughes:

“Cosa succede a un sogno rimandato? Si secca come l’uva passa al sole?”.

Beh, a volte dobbiamo “rimandare il nostro sogno”, ma cercherò di mostrarvi qui come iniziare senza spendere una fortuna, e come lavorare per una conclusione di successo.

Primo, e più importante, non correte da un avvocato di brevetti, e iniziate il processo di brevettazione. La semplice ragione è che finché non avete un’idea delle prospettive di mercato per la vostra invenzione non ha senso spendere una somma relativamente grande di denaro per un brevetto. E un avvocato di brevetti molto raramente vi darà solidi consigli di marketing. Infatti, la maggior parte degli avvocati, anche se sono esperti nella loro specialità, non sono esperti quando si tratta delle prospettive della vostra invenzione di farvi guadagnare soldi.

Quindi, i primi due passi sono quelli di ottenere opinioni di esperti su:

  1. la vostra invenzione è commerciabile? E
  2. la vostra invenzione può essere protetta da un brevetto.

È vendibile?

A parte il valore psichico, non c’è valore per un’invenzione che non avrà successo sul mercato. Quindi, il primo passo è sempre quello di determinare la commerciabilità della vostra invenzione. Ci sono diversi modi per valutare la commerciabilità:

  • Chiedete ad amici e parenti cosa ne pensano.
  • Ottieni una valutazione formale da un’università.
  • Parlare con gli acquirenti delle catene di negozi.
  • Fai fare uno studio di mercato da un esperto di marketing legittimo.
  • Chiedete al mentore dell’inventore.

Amici e parenti sono generalmente prevenuti a tuo favore. Vogliono che tu abbia successo. E anche se giurano che comprerebbero la tua invenzione se fosse sul mercato, questo incoraggiamento è raramente valido. Va bene chiedere, ma non basare le tue speranze interamente sulle loro opinioni, positive o negative che siano.

Alcune università del paese valutano le invenzioni usando il PIES (Preliminary Invention Evaluation System). Questo sistema valuta 41 punti separati che influenzano le prospettive di successo della vostra invenzione per la commercializzazione. La Southwest Missouri State University è quella che preferisco, ed è sponsorizzata da, e disponibile attraverso la United Inventors Association senza scopo di lucro.

Gli acquirenti delle catene di negozi non firmeranno un accordo di riservatezza, ma se sentite che potete fidarvi di questa persona, potete ottenere alcune preziose intuizioni. Tuttavia, gli acquirenti delle catene di negozi raramente corrono un rischio su un prodotto che non ha una storia di vendite. Osservano attentamente i nuovi prodotti e comprano per i loro negozi solo quando vedono (o gli viene mostrato) un trend di vendita favorevole nei negozi indipendenti. Inoltre, molti prodotti, specialmente quelli innovativi, dovrebbero essere venduti attraverso uno dei 15.000 cataloghi negli Stati Uniti. Questi sono spesso prodotti che avranno successo nei cataloghi, ma non nei negozi al dettaglio. Così, gli acquirenti delle catene di negozi non sono sempre un giudice affidabile della commerciabilità.

Gli esperti di marketing legittimi possono essere trovati negli annunci della rivista Inventors’ Digest. (Se non sei ancora abbonato, dovresti farlo! Chiama il numero 1-800-838-8808.) La maggior parte di questi tizi ti farà pagare da mille a duemila dollari per uno studio. E a volte questi studi ti dicono solo quanto è grande il mercato, quante persone probabilmente compreranno la tua invenzione, ecc. Quindi, fate attenzione se decidete per questi servizi. Fate molte domande su ciò che imparerete. E considerate anche che quasi certamente non c’è garanzia di rimborso se non siete soddisfatti. Se il denaro non è un problema, questi studi possono essere utili. Ma se hai un budget limitato ti suggerisco di iniziare con la valutazione universitaria (PIES), o usando il mio servizio (il prossimo).

The Inventor Mentor (che sono io). Fornisco consigli concreti, non solo una valutazione. Ti dico quale canale o quali canali di marketing sembrano essere i migliori per la tua invenzione, e perché. E se preferite dare in licenza (o vendere per una somma forfettaria), posso anche conoscere personalmente un agente di licenza onesto che lavorerà con voi per trovare un produttore che vorrà la vostra invenzione. (Questo dipende dal tipo di prodotto che diventerà.) Naturalmente, fornisco un piano a tutto tondo, non solo di marketing. Vi dirò le condizioni speciali che si applicano quando un brevetto non è consigliabile; a chi rivolgersi per una ricerca di brevetti competente ed economica; vi raccomanderò l’avvocato che uso per i miei brevetti; e vi darò i nomi dei tre migliori prototipatori che conosco. Tutto questo per una tariffa bassa, e garantisco il mio lavoro. Se non siete soddisfatti, vi rimborserò i vostri soldi per intero, punto.

È brevettabile?

Non tutte le invenzioni hanno bisogno di un brevetto. Ma se intendete dare in licenza la vostra invenzione a un produttore (o venderla direttamente), dovete avere un brevetto. Nessuno vi pagherà solo per un’idea di prodotto. Le aziende considerano che tutte le invenzioni sono di dominio pubblico fino a quando non si dimostra il contrario ottenendo un brevetto. Quindi, il primo passo per brevettare è scoprire se la vostra invenzione si qualifica per un brevetto. Questo viene fatto completando una ricerca sui brevetti. Potete farlo da soli su Internet, ma non ve lo consiglio. Ho fatto io stesso sei ricerche di brevetti, di cui tre presso l’U.S. Patent & Trademark Office a Washington, DC, e sono arrivato a capire che la ricerca è meglio fatta da un professionista che la fa a tempo pieno. I professionisti trovano quasi sempre brevetti critici che noi dilettanti ci perdiamo quando facciamo le nostre ricerche.

Un ricercatore professionista esaminerà gli archivi dei brevetti e farà copie dei brevetti che coprono invenzioni simili alla vostra. Per determinare come i brevetti scoperti riguardano la vostra invenzione, e se probabilmente potete anche ottenere un brevetto, dovete avere un parere di brevettabilità. Il vostro parere di brevettabilità dovrebbe essere scritto, e dovrebbe essere preparato da un avvocato o un agente di brevetti. Vedere di più su questo nel mio articolo, About the Patent Search.

Il terzo passo è quello di fare un prototipo.

Molti inventori inesperti pensano che se il parere di brevettabilità che ricevono è positivo (suggerisce il deposito di un brevetto), che il passo successivo è quello di depositare. Questo dipende da cosa avete inventato, ma nella maggior parte dei casi è preferibile fare (o far fare) un prototipo prima di procedere al deposito di un brevetto. La ragione è semplice. Se pensate di ottenere una licenza, avrete comunque bisogno di un prototipo. E se create il prototipo prima di richiedere un brevetto, potreste scoprire caratteristiche brevettabili che vi sono sfuggite quando la vostra invenzione era solo uno schizzo o un disegno. Un prototipo ti aiuta quasi sempre a definire i dettagli della tua invenzione, e tali dettagli aiutano nel processo di brevettazione.

Puoi trovare prototipatori negli annunci classificati e negli annunci di Inventors’ Digest, o io ti suggerisco persone che so essere amichevoli per gli inventori, con prezzi ragionevoli e competenti. Ricevo feedback dai miei clienti sulla qualità del lavoro svolto dai prototipatori che raccomando, e rimangono nella mia lista privata di risorse solo se i rapporti di feedback sono sempre favorevoli. Per inciso, non ricevo mai tangenti o commissioni da nessuno dei fornitori di servizi che raccomando. Per saperne di più sulla prototipazione vedi il mio articolo, About Your Prototype.

Il quarto passo è richiedere un brevetto.

Questo è generalmente il grande passo per gli inventori. Un brevetto non è economico, ma ci sono un paio di cose che puoi fare per ridurre il suo costo. Inoltre, ci sono tre condizioni sotto le quali potreste non voler richiedere un brevetto: 1) il parere di brevettabilità afferma che probabilmente non sarete in grado di ottenere un brevetto significativo (forte); 2) il costo del brevetto è troppo alto in relazione al probabile reddito che potete ottenere dall’invenzione; 3) il mercato è abbastanza piccolo che la concorrenza è improbabile, e quindi la vostra migliore possibilità è di usare i soldi per compiti diversi dal brevettare.

Vedi il mio altro articolo, How to Find a Good Patent Attorney, per maggiori dettagli.

L’ultimo passo è il marketing.

Con marketing intendo uno dei due possibili approcci: Dare in licenza (o vendere direttamente) i diritti del vostro brevetto, o produrlo e portarlo sul mercato. Per i dettagli sulla concessione di licenze o sulla vendita a titolo definitivo vedi il mio articolo, Should I Produce or License? Per produrre da soli la vostra invenzione dovreste considerare se siete imprenditori o meno. Se siete il tipo di inventore che se ne esce con molte idee e invenzioni, potreste essere troppo il tipo creativo per avere successo come imprenditore. Ma se sei il tipo di persona che è organizzata, concentrata, orientata all’obiettivo e porta a termine le cose, produrre potrebbe essere la strada migliore per te.

Per produrre non intendo necessariamente che devi allestire una linea di produzione nel tuo garage o cantina. Oggi, molti produttori operano dalla loro scrivania. È possibile far produrre un articolo all’estero, spedirlo a un servizio di adempimento e prendere ordini su Internet che sono collegati direttamente al servizio di adempimento. Gli ordini sono presi e riempiti senza che il produttore abbia una mano diretta nelle operazioni quotidiane.

Per iniziare come produttore dovresti incorporare una “piccola” entità. I requisiti per una piccola (“S” corporation) sono molto meno formali e impegnativi che per una società completa, e tuttavia forniscono protezione e permettono di raccogliere denaro tramite investimenti. Il mio libro, How to Finance Your Invention or Great Idea, disponibile sulla prima pagina di questo sito web, copre “l’avvio alla produzione” in dettaglio.

Conclusione.

Il miglior piano per la maggior parte degli inventori e la maggior parte delle invenzioni è questo:

  1. valutare la commerciabilità
  2. valutare la brevettabilità
  3. fare un prototipo
  4. brevettare se consigliabile
  5. licenziare o produrre.

Ricorda le parole di Langston Hughes. Non rimandare il tuo sogno. Sono qui per guidarvi e farvi risparmiare denaro ad ogni passo lungo la strada. I cinque passi di cui sopra sono validi, e forniranno le migliori possibilità di successo. Ma non trascurate il valore del mio tutoraggio personale e conveniente, fatto su misura per la vostra invenzione e le vostre esigenze specifiche. In quasi tutti i casi vi farà risparmiare più soldi (e ansia) del suo costo. I vostri soldi indietro se non siete soddisfatti.

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