Cioccolato. Queste tre sillabe sono come musica per le mie orecchie… o più precisamente, per il mio stomaco. Da bambino, pensavo che Kit Kat e Twix Bars fossero il miglior cioccolato in circolazione (ok, non voglio mentire, mi piace ancora una barretta di cioccolato qua e là). Crescendo, Lindt e Godiva erano il “cioccolato gourmet” della mia vita. Poi è avvenuto il risveglio: un’amica mi ha portato nella sua cioccolateria francese preferita a NYC, La Maison du Chocolat. Ho pianto incontrollabilmente dentro di me. Dove sei stata per tutta la mia vita, ho pensato, mentre ogni piccolo pezzo di paradiso veniva gustato lentamente e con cura. Presto ho scoperto un altro fantastico cioccolatiere francese a New York, giustamente soprannominato Mr. Chocolate, Jacques Torres. Questi sono i tipi di posti in cui ogni chicco di cacao sogna di finire un giorno.
Ora immaginate di andare in un posto dove questo tipo di cioccolaterie sono assolutamente ovunque, sempre a due passi. Sì, esattamente: il paradiso in terra! Asheley e io abbiamo sicuramente trascorso la nostra buona dose di tempo nelle cioccolaterie di Parigi. Non abbiamo visitato tutte quelle che avevo sulla mia lista, ma le cioccolaterie che abbiamo visitato erano davvero fantastiche:
A Parigi, le persone che fanno il cioccolato non lo considerano solo un lavoro o un affare… è il loro mestiere di tutta la vita. Come spiega David Leibovitz sul suo fantastico blog, David Leibovitz: Living the Sweet Life in Paris, questo non è qualcosa che fanno per pagarsi il college. Non sono attori in difficoltà che cercano di tirare avanti con un lavoro giornaliero. I cioccolatieri lavorano instancabilmente per perfezionare il loro mestiere fin dalla tenera età, ed è una ricerca che dura tutta la vita. Ecco le cioccolaterie che abbiamo avuto l’opportunità di visitare a Parigi:
Questa è stata una delle nostre preferite (e migliori) cioccolaterie di Parigi. Tutto, dall’eleganza moderna della boutique al meticoloso approvvigionamento delle sue fave di cacao e degli ingredienti per i ripieni, mi ha fatto venire le lacrime di gioia agli occhi… e un gran sorriso allo stomaco.
Patrick Roger è una rockstar. E no, questa non è solo la mia opinione. È un cioccolatiere certificato MOF (Meilleur Ouvrier de France). È il titolo che ogni professionista francese dell’industria alimentare sogna di ottenere. L’onore di diventare un MOF è assegnato con estrema rarità… e una volta vinto, si mantiene il titolo a vita. Se guardate la tenda nella foto qui sopra, vedrete le parole “Meilleur Ouvrier de France Chocolatier”. Per legge, solo i MOF ufficiali possono esporre una tale dichiarazione.
Patrick Roger è noto per essere un maestro di combinazioni di sapori uniche e insolite, come lime e caramello, aceto e uva passa, e persino menta piperita con citronella. Suona strano? Forse… ma sono a dir poco geniali nel gusto.
Lungo la parete posteriore della boutique ci sono varie pile di tavolette di cioccolato. Patrick Roger viaggia per il mondo e crea tavolette di cioccolato di provenienza unica. Cosa significa? Va in Venezuela, trova la migliore piantagione di cacao e crea tavolette di cioccolato solo con quelle fave. Poi andrà in Marocco e farà la stessa cosa… e così via. Ogni cioccolato ha il suo sapore unico, il suo carattere… alcuni floreali, altri fruttati. È tutto molto bello e interessante per un nerd come me!
Guardate le bellissime mezze sfere nella seguente foto in basso a sinistra: sono assolutamente stupefacenti dal punto di vista visivo. Queste gemme sono caramello liquido avvolto in un sottilissimo strato di cioccolato, sormontato da un’essenza di frutta. Sono incredibili!
Patrick Roger si procura solo il meglio dei migliori ingredienti per i suoi ripieni. Per esempio, non usa solo arance, ma anche arance della Corsica, un’isola francese nel Mar Mediterraneo. Le nocciole? Piemonte, naturalmente. E se non riesce a trovare il meglio del meglio? Beh, allora le coltiva lui stesso. Attualmente ha e mantiene diversi alveari, un frutteto e un giardino di erbe.
Ahh, caramelle, come ti amo. Questo è tutto.
Proprio all’interno delle vetrine delle sue boutique, Patrick Roger presenta enormi sculture di cioccolato che sensibilizzano sulle specie animali in via di estinzione, o sui problemi della Terra che influiscono fortemente sul benessere degli animali. Il ricavato delle vendite di queste sculture viene donato da Patrick Roger a varie associazioni di beneficenza. Concentrandosi quest’anno sull’ippopotamo, la scultura finita è lunga 7 metri e pesa più di 4 tonnellate. È stata tutta scolpita a mano e ci è voluto circa un anno per completarla:
Se volete saperne di più su Patrick Roger, David Lebovitz ha fatto un video davvero bello che vi dà uno sguardo unico dietro le quinte. Clicca qui per vederlo!
Jacques Genin
Caramelle. Se dovete scegliere un posto per gustare un caramello a Parigi, venite qui da Jacques Genin. Sono più che incredibili per sapore e consistenza… e chiunque abbia provato a fare il caramello sa quanto sia difficile farlo bene. È perfetto.
Offrono diversi gusti, come cioccolato, pistacchio, zenzero e naturale. Dopo diverse prove di gusto per il bene di questo post (credetemi, non ho avuto alcuna soddisfazione nel dover mangiare numerose caramelle), raccomanderei altamente il naturale e lo zenzero. Ora, prima che iniziate a pensare allo zenzero nel caramello? Così strano?!?!? Fermatevi. Fermatevi e basta. È davvero incredibile.
Non potevamo andarcene senza una scatola di cioccolato. Guarda come sono belli! Mi sentivo quasi in colpa a mangiarli… quasi.
Jacques Genin ha anche un piccolo bar dove puoi ordinare una bevanda calda e alcuni dei deliziosi pasticcini che mi stavano fissando.
Jean-Charles Rochoux
Ti propongo una sfida. Quando entrate per la prima volta da Jean-Charles Rochoux, cercate di non sorridere. Avanti, provateci. Anche il più stoico del mondo avrebbe difficoltà. Entrando, i vostri occhi sono immediatamente attratti dalle immacolate, intricate piccole sculture di cioccolato intagliate a mano (andate sul suo sito web per le foto), mentre il vostro naso è colpito dal più incredibile odore di cioccolato che permea l’aria. Si sente spesso parlare di casinò che pompano l’aria di ossigeno. Se vogliono tenermi sveglio la prossima volta che sono ad Atlantic City, dovrebbero cercare di imbottigliare questo odore.
L’unico membro dello staff che era nella boutique era così gentile e riconoscente dei nostri sorrisi. Ci ha offerto dei campioni di tutto ciò che eravamo interessati ad acquistare (punteggio!). Nella foto in alto ci sono 2 barattoli di meraviglia: un’incredibile salsa di caramello salato e una salsa di cioccolato fondente e fragole. Le foto in basso sono questa incredibile barretta di cioccolato con nocciole candite. Si capisce quanto sono buone dal fatto che ne ho comprate quattro.
Probabilmente la cosa migliore del negozio, però, sono i fantastici tartufi. Durano solo 10 giorni, quindi il nostro piano era di andarci la mattina in cui saremmo partiti per ottimizzare la freschezza…. e… abbiamo… finito il tempo! Che il pianto abbia inizio. E’ stato piuttosto devastante. L’unico arcobaleno in questa storia è che ora ho una scusa legittima per tornare a Parigi molto presto.
Franck Kestener
Allora, ho appena scoperto qualcosa mentre scrivo questo post: Franck Kestener è anche un MOF Chocolatier. Ha senso, in effetti, considerando l’alta qualità del cioccolato (e anche i macarons non erano male!). Tuttavia, la vera star qui è la tavoletta quadrata di cioccolato Atlantique (in alto a destra nella foto): cioccolato fondente, un po’ di pasta frolla croccante e caramello salato. Questa è una tripla minaccia, se mai ne ho assaggiata una. Mi è rimasta ancora una barretta (ne ho comprate 3), ma quando le avrò finite cercherò di ordinarne altre qui e spero che le spediscano negli Stati Uniti.
La Maison du Chocolat
Lo so, abbiamo una delle boutique La Maison Du Chocolat qui a NYC, ma non ho resistito a dire che ho mangiato La Maison Du Chocolat in realtà a Parigi. Come sempre, delizioso. Ero interessato a vedere se a Parigi avevano qualche gusto diverso che non è disponibile negli Stati Uniti. Ne ho trovato solo uno: un pezzo di ganache al cioccolato fondente incredibilmente intenso che non avevo mai visto prima, chiamato Extreme Chocolat.
Un Dimanche A Paris
Siamo entrati velocemente da Un Dimanche A Paris di Pierre Cluizel poco prima di una prenotazione per la cena, quindi non ho avuto molto tempo per guardarmi intorno e curiosare. Nella mia ricerca pre-arrivo, ho letto che hanno un’eccellente tazza di cioccolata calda, così abbiamo fatto un tentativo. Incredibile!