I servizi di abbonamento ai pasti come Blue Apron, Hello Fresh e Plated ti consegnano ingredienti freschi a domicilio ogni settimana, risparmiandoti il tempo e il fastidio della pianificazione dei pasti e della spesa. Ma ne vale la pena? Ecco uno sguardo a come questi servizi funzionano e si confrontano tra loro.
Cosa sono i servizi di abbonamento ai pasti?
Questi servizi (a volte chiamati “meal kit delivery”) ti fanno scegliere tra una selezione di pasti ogni settimana e poi ti consegnano le ricette e gli ingredienti pre-porzionati nel giorno della settimana che hai scelto in modo da poter fare facilmente pasti di qualità da chef a casa. Sono come un mix di pianificazione dei pasti, shopping di generi alimentari e app per la scoperta di ricette, tutto in uno.
I servizi costano di più che fare la propria pianificazione dei pasti e la spesa, naturalmente, ed è più lavoro che ordinare solo il cibo, ma questi servizi combinano la convenienza con, a volte, l’educazione culinaria. Inoltre, i pasti sono tutti a porzione controllata (così non si spreca il cibo e si può guardare il proprio girovita).
Se ti piace cucinare e provare nuovi cibi ma spesso non hai il tempo di pianificare e preparare tutte le tue cene, uno di questi servizi di abbonamento ai pasti potrebbe fare al caso tuo. Ho usato Blue Apron saltuariamente per oltre due anni e Hello Fresh per circa un anno, mentre ho ordinato da Plated diverse volte nell’ultimo anno. Confrontiamo.
Costo
Questa è probabilmente la prima domanda nella mente delle persone quando si tratta di questi servizi. I prezzi sono simili su tutta la linea, da circa 9 dollari a persona per pasto a circa 12 dollari (compresa la spedizione).
Blue Apron ha due piani: un abbonamento per 2 persone e uno per 4 persone, entrambi con 3 pasti a settimana. Il piano per 2 persone costa 59,94 dollari a settimana (9,99 dollari a persona), mentre il piano familiare costa 139,84 dollari a settimana (8,74 dollari a persona).
Hello Fresh costa un po’ di più, sempre con opzioni di abbonamento per 2 e 4 persone e 3 pasti a settimana. Il piano per 2 persone è di 69 dollari a settimana (11,50 dollari a persona) e il piano famiglia è di 129 dollari a settimana (10,75 dollari a persona).
I prezzi dei piatti si basano sul numero di piatti ordinati, con un minimo di 4 piatti per ordine/settimana. La maggior parte di loro sono circa 12 dollari l’uno, però, quindi solo per il confronto, un ordine da 2 persone per 3 pasti verrebbe fuori a 72 dollari a settimana. È possibile, però, ordinare il minimo di due piatti per due persone e il totale sarebbe di 48 dollari. Plated offre anche alcuni piatti speciali (ad esempio, filet mignon o capesante scottate) che possono arrivare fino a 30 dollari per piatto.
A questo punto, a seconda delle vostre abitudini di spesa alimentare, potreste pensare o “Santa capesante, questo è costoso” o “Spendo comunque così tanto per il take away”. Io ero nel campo delle capesante, ma una cosa da considerare è che gli ingredienti sono di provenienza locale e biologici quando possibile, e quei prodotti costano anche di più al supermercato.
A seconda di dove si vive, se si considera che le spese di consegna di generi alimentari sono spesso intorno ai 7-10 dollari per consegna e i servizi di pianificazione dei pasti costano circa 6-8 dollari al mese, il prezzo di 10 dollari a persona non è poi così male. (Un pasto Big Mac da McDonald’s costa 7,45 dollari dalle mie parti, e questi pasti sono significativamente più gustosi e migliori per voi).
Vincitore: Blue Apron. Su una base per persona, Blue Apron costa meno per pasto.
Opzioni e flessibilità dei pasti
Parte del divertimento di usare questi servizi è scoprire nuove ricette e ingredienti, ma è anche bene avere una scelta di pasti, soprattutto se la tua famiglia ha mangiatori schizzinosi, allergie alimentari o diete speciali (questi servizi offrono sia pasti vegetariani che onnivori). Tutti e tre ti permettono di selezionare i pasti e vedere le ricette in anticipo, ma alcuni sono più flessibili di altri.
Blue Apron, per esempio, sceglie i pasti predefiniti per te in base alle tue preferenze salvate (vegetariano o no, o evitando proteine specifiche). Invece dei tre pasti che scelgono per te, puoi scambiare i piatti dall’altro menu (vegetariano contro carne e pesce). Stranamente, però, non tutte le combinazioni possono essere disponibili. Per esempio, se volete le cosce di pollo e le braciole di maiale ma non il salmone, l’unica altra opzione tra i sei piatti è la soba (due degli altri piatti di verdure sono in grigio). Quindi la scelta è limitata qui. Esempi di piatti:
- Center-Cut Pork Chops con barbabietola, carota heirloom, e insalata di nocciole
- Cosce di pollo croccanti con Kumquat relish e insalata freekeh
- Minestrone di zucca e cavolo nero
Hello Fresh è simile. Si sceglie tra tre delle cinque scelte di pasto disponibili. Tuttavia, non ci sono limiti di combinazione. Esempi di piatti:
- Nasello arrosto con patate, spinaci e salsa di immersione al limone-mayo
- Polpette toscane su spaghetti
- Tostadas di verdure mediterranee
Dei tre servizi, Plated offre la maggior scelta, con nove pasti tra cui scegliere e la possibilità di ordinare tutti i pasti che vuoi (in quantità di 2, 4 o 6 piatti). Si ottiene una gamma molto più ampia di alimenti, tra cui “senza glutine aggiunto” e opzioni a basso contenuto calorico. Esempi di piatti:
- Thai Peanut Chicken Curry with Sticky Rice
- Matloaf with Parmesan Roasted Broccoli
- Cheesy Italian-Style Farro and Red Rice with Roasted Kale
Per tutti i servizi, puoi saltare una settimana (o più) in anticipo se non ti piace il menu, ma devi ricordarti di farlo una settimana prima (o ti ritroverai con un frigo pieno di cibo da cucinare che non ti interessa). La cosa buona di Plated è che puoi vedere le opzioni dei pasti con tre settimane di anticipo, ma, sul lato negativo, se vai a scegliere i tuoi pasti troppo tardi, alcuni piatti possono essere esauriti (a differenza di Blue Apron e Hello Fresh). Puoi anche cambiare le opzioni di abbonamento a Plated in consegne ogni due settimane.
Vincitore: Plated, per più opzioni di pasti e la possibilità di aggiungere più pasti al tuo ordine.
Ricette e abilità culinarie
Tutti questi servizi sono dotati di belle schede di ricette che spiegano un po’ quello che si sta cucinando, oltre agli ingredienti necessari, il tempo di cottura del piatto e il numero di calorie per porzione.
Blue Apron ha foto di cibo migliori sulle sue schede di ricette più grandi, il che aiuta molto quando si cerca di capire quanto dovrebbero essere croccanti gli gnocchi. Le descrizioni degli alimenti sono anche più edificanti di quelle degli altri servizi. La descrizione del Pollo Carlo Magno, per esempio, spiega la star del piatto, la demi-glace, e come è stata creata, mentre la ricetta degli gnocchi spiega perché la combinazione di cavolini di Bruxelles funziona con i limoni Meyer. Fa sentire la cucina come un’esperienza di apprendimento, e ci sono state più di un paio di volte che ho preso un nuovo trucco dalle schede delle ricette, come usare il pangrattato per aggiungere consistenza a un piatto di pasta. Le ricette online di Blue Apron incorporano anche il feedback di altri membri, così otterrai consigli su come cucinare o aggiustare quella ricetta da altri membri.
Hello Fresh aveva le informazioni più concrete, compresa una lista di strumenti da cucina e una stima della nutrizione (non solo calorie, ma carboidrati, grassi, proteine e fibre). Invece di dire cose come “condite con il peperoncino secondo la vostra tolleranza alle spezie” (come fanno gli altri servizi), Hello Fresh dà raccomandazioni concrete (“abbiamo usato 1/2 cucchiaino”). Per la maggior parte, le schede delle ricette di Hello Fresh sono semplici e facili da seguire. Non credo di aver imparato nessuna nuova tecnica dall’uso di Hello Fresh, però, dopo aver fatto una ventina di pasti.
Le schede delle ricette di Plated erano ok, coprono le basi. Ho trovato i consigli di cottura e il glossario ovvi (“A cottura ultimata, la pelle del pollo dovrebbe apparire carbonizzata, ma non completamente bruciata” e “assicurarsi di leggere l’intera ricetta”) o, a volte, del tutto sbagliati (“Sciacquare il pollo e asciugarlo con un tovagliolo di carta”). Per favore, non lavate il vostro pollo crudo. Online, però, il sito offre un po’ più di informazioni, come la difficoltà di cottura e, a volte, gli abbinamenti di vino suggeriti. A causa della sua varietà di pasti, Plated mostra anche alcuni modi insoliti di utilizzare gli ingredienti, come la grigliata di lattuga a foglia rossa per accompagnare le carni alla griglia. Apprezzo anche il fatto che, a differenza della maggior parte delle ricette, i passaggi di Plated a volte ti fanno risparmiare tempo facendoti preparare gli ingredienti mentre altre cose sono in cottura (piuttosto che prepararli/tritarli tutti all’inizio).
Vincitore: Blue Apron. Piccoli dettagli come il grassetto degli ingredienti nelle ricette e i consigli di cucina occasionali rendono le schede delle ricette più utili e facili da usare.
Qualità e varietà del cibo
Finalmente, parliamo della cosa più importante: il cibo stesso. Non ha senso pagare un premio per la pianificazione dei pasti, la preparazione e i servizi di consegna del cibo se non ti piace o non apprezzi i piatti. Questo è molto soggettivo, ma ho apprezzato la maggior parte dei pasti di questi servizi di consegna – alcuni più di altri.
Le ricette di Hello Fresh erano tutte abbastanza basilari e non sorprendenti – un sacco di pasta per le opzioni vegetariane, per esempio, o un pesce arrosto o una frittura per gli altri, anche se c’erano alcune ricette meno comuni, come le polpette libanesi e l’insalata di riso vietata. (Potete vedere il loro archivio di ricette qui.) Il punto è, però, che Hello Fresh cura il menu per voi (di solito su un tema, come cereali insoliti o elementi che sono in stagione), e che gli ingredienti sono tutti super-freschi. Tutti avevano il sapore e la sensazione di pasti salutari – anche se usciti da una rivista di cucina leggera – ma ti danno una porzione molto decente.
Le ricette di Blue Apron sembrano elevare un po’ di più le ricette, con piatti come gli hamburger di tacchino alla citronella, le lasagne di cavolo e zucca, i gamberi e il riso fritto all’ananas. Ci sono anche piatti più tradizionali, come il roast beef o la pizza bianca, ma spesso c’è un ingrediente insolito gettato dentro o le ricette evidenziano un ingrediente o una tecnica per farvi guardare in un modo nuovo. Come ha scritto la mia amica e collega mangiatrice Anne:
Blue Apron mi ha insegnato molto sullo scalogno. Davvero, ora lo uso sempre e non l’ho mai fatto prima. Inoltre, a mettere insieme un condimento per insalata facile e veloce, cosa che ora faccio sempre. E semplicemente pulire una padella e riutilizzarla. È così ovvio, eppure non mi è mai venuto in mente. Oh, un’insalata di patate veloce. Ho un forte amore per l’insalata di patate, ma non l’ho mai fatta perché ci voleva troppo tempo. Ora ne preparerò una per cena.
I piatti di Plated mi sono sembrati i più consistenti. Piuttosto che ricette più sperimentali (come Blue Apron), i pasti di Plated sembrano più autentici o tradizionali. Il curry Thai Massaman, per esempio, mi ha fatto sentire come se la mia bocca fosse in fiamme – la piccantezza sicuramente non è stata temperata per chi è nuovo ai cibi thailandesi. Altri piatti erano piuttosto semplici, ma la combinazione di ingredienti ha funzionato bene (i pinoli sono un’ottima guarnizione per gli spaghetti alla zucca e il cavolo!) Le loro opzioni vegetariane sembrano anche più eccitanti rispetto agli altri servizi (ad esempio, hamburger di portobello all’acero e soia con insalata tahini in contrasto con piatti di pasta o insalate), e si può specificare nel proprio profilo di gusto che si desidera evitare cose come noci, cibi piccanti, crostacei, latticini e altri ingrdienti.
Vincitore: Pareggio tra Blue Apron e Plated. È difficile scegliere questo. I pasti di Blue Apron sono di solito interessanti e la qualità degli ingredienti è eccellente (mi piace sapere da dove vengono gli alimenti). A causa della varietà di pasti offerti su Plated, i piatti sono di solito più soddisfacenti perché ho potuto scegliere esattamente quello che mi andava di mangiare.
Quindi ne vale la pena?
Consiglio questi servizi a chiunque ami cucinare e non si preoccupi di pagare un premio per la comodità di avere la pianificazione e la spesa fatta per loro – e che apprezza gli ingredienti stagionali, coltivati localmente e sostenibili. I pasti spesso richiedono più di mezz’ora per essere cucinati, quindi non si risparmia molto tempo in cucina (con il piatto di gnocchi, Blue Apron mi ha fatto raccogliere le foglie da diversi piccoli cavoletti di Bruxelles, il che è stato folle, ma alla fine ne è valsa la pena). Se questi servizi valgono per voi o no, può anche dipendere da quanto odiate la domanda “Cosa c’è per cena?