Ogni grande giocatore della storia dell’NBA alla fine diventa sinonimo del suo numero di maglia. Le vendite delle maglie possono dire molto sulla popolarità di certe stelle, ma da sole non possono essere usate per calcolare quale giocatore sia “più famoso” di tutti i tempi.
Alcune leggende spiccano tra la folla. Ognuna di esse ha un forte motivo per essere conosciuta come più famosa delle altre.
Maglie NBA numero 8 e 24
Ok, stiamo un po’ barando con questo numero, ma date le circostanze, sembra appropriato. La morte il 26 gennaio di Kobe Bryant, sua figlia Gianna e altre sette persone in un incidente in elicottero ha dominato le menti di tutti i fan del basket.
La gente ammirava Bryant per la sua leggendaria etica del lavoro e le sue stupefacenti prestazioni in campo. È uno dei pochi giocatori NBA ad avere due numeri ritirati in suo onore. E i fan dei Lakers spesso discutono su quale versione di Bryant sia la loro preferita.
Il Black Mamba ha indossato il numero 8 per i primi 10 anni della sua carriera, vincendo tre campionati e due titoli di punteggio lungo la strada. È passato al n. 24 nel 2006 e ha portato i Lakers a due titoli, guadagnandosi l’MVP delle Finali entrambe le volte. Il desiderio di Bryant di trasformarsi attraverso la pratica ha caratterizzato la sua carriera. È giusto che i suoi numeri facciano parte di questa lista.
Maglia NBA n. 32
Si potrebbe sostenere che il n. 32 dovrebbe essere più in alto in questa lista considerando Magic Johnson. Il più grande playmaker di tutti i tempi è così amato dai tifosi che nessuno gli ha nemmeno rinfacciato quando ha lasciato il suo lavoro alla guida dei Lakers convocando una conferenza stampa prima di dirlo al proprietario della squadra.
Ma la maggior parte dei grandi giocatori che hanno indossato questo numero non sono così visibili oggi. Bill Walton ha guidato i Portland Trail Blazers al loro unico campionato, ma gli infortuni hanno interrotto la sua carriera troppo presto. Karl Malone era un attaccante storicamente grande, ma ha trascorso la maggior parte della sua carriera nel piccolo mercato dello Utah, e non ha mai vinto un titolo.
L’unica stella moderna ad indossare il numero è Blake Griffin. Ha realizzato l’impossibile rendendo cool i Clippers. Tuttavia, la sua notorietà non è all’altezza degli altri giocatori più in alto in questa lista.
Maglia N. 33
In questo giorno 27 anni fa, i Celtics ritirarono la maglia di Larry Bird ☘️ pic.twitter.com/yVmHUAZTqi
– Celtics on NBC Sports Boston (@NBCSCeltics) February 4, 2020
Il numero 33 ha un assurdo livello di celebrità associato ad esso. Il giocatore più famoso con questo numero dipende da dove sei cresciuto. Kareem Abdul-Jabbar, che ha giocato principalmente per i Lakers, ha dominato l’NBA con la sua mossa brevettata “skyhook” durante gli anni ’70 e ’80.
A Boston, Larry Bird è il re. È il miglior Celtic di sempre e non è certo l’unico grande giocatore della franchigia. Scottie Pippen è stato il principale complice di Michael Jordan quando i Chicago Bulls hanno dominato l’NBA per un decennio. Uno dei principali concorrenti dei Bulls erano i Knicks, guidati da un altro n. 33, Patrick Ewing. Per quanto riguarda il talento puro, il n. 33 è il più forte del basket.
Maglia NBA n. 34
Kevin Garnett ha vinto sia l’MVP che il DPOY nella sua carriera NBA.
Gli unici altri a farlo? David Robinson, Michael Jordan e Hakeem Olajuwon. pic.twitter.com/hTmtHFZUO4– SportsCenter (@SportsCenter) September 24, 2016
Il numero del grande uomo è 34. Shaquille O’Neal, Hakeem Olajuwon e Charles Barkley sono tre dei migliori big di sempre. Molti spettatori conoscono O’Neal e Barkley, in particolare, grazie al loro lavoro su Inside the NBA. Il nome di Olajuwon viene ancora fuori ogni estate quando qualche giocatore famoso va a Houston per avere consigli su come giocare in post.
Anche un paio di giocatori di punta hanno indossato il numero 34. Paul Pierce è uno dei Celtics più iconici di sempre e ora lavora in TV per ESPN. Ray Allen ha indossato il numero mentre giocava per i Milwaukee Bucks e i Seattle SuperSonics. Ora è più conosciuto per il suo periodo a Boston e Miami quando indossava il numero 20.
Maglia NBA No. 23
LeBron James ha superato Michael Jordan – National Basketball Association News – https://t.co/js23FUvWU5 pic.twitter.com/TqkBVfv55i
– Los Angeles Sports News (@Lakers_newsnow) February 11, 2020
Non pensiamoci troppo. Il numero di maglia più famoso del basket appartiene ai due migliori giocatori della storia dell’NBA.
Tutto ciò che riguarda l’NBA moderna è fatto, in qualche misura, a immagine di Michael Jordan. Ha distrutto l’idea che una squadra avesse bisogno di un grande uomo per vincere un titolo, stupendo regolarmente il pubblico. MJ ha anche contribuito a portare la pallacanestro nel resto del mondo attraverso il suo periodo nel “Dream Team” olimpico del 1992.
Fuori dal campo, la sua strategia di marketing con Nike era così ben fatta che le sue scarpe sono ancora molto ricercate dopo quasi due decenni dal suo secondo ritiro.
Il più grande complimento che si può fare a LeBron James è che è l’unico giocatore che ha creato la propria eredità pur indossando lo stesso numero di Jordan. (Ha indossato il numero 6 a Miami perché gli Heat hanno ritirato il numero di Jordan anche se non ha mai giocato per loro).
James è un atleta senza precedenti. Può segnare da ogni parte del campo, fare passaggi che solo pochi possono vedere e, al suo picco, difendere tutte e cinque le posizioni. Ma James è anche, per usare il suo slogan, più di un atleta. Ha mostrato ad altri giocatori quanto potere possono esercitare su una franchigia, e ha usato la sua piattaforma per discutere le ingiustizie civili in America.
Nessuno dei due giocatori ha avuto un impatto maggiore sulla NBA di Jordan e James, ed entrambi hanno indossato il numero 23 per la maggior parte della loro carriera.