LEBANON, Tenn. (WTVF) – Le popolazioni delle carceri della contea sono in aumento e così anche i casi di COVID-19 tra i detenuti.
Molte carceri hanno abbassato le popolazioni dei detenuti in primavera, all’inizio della pandemia, per permettere una maggiore distanza sociale.
Ma gli arresti si stanno avvicinando ai tassi pre-pandemici e molti tribunali di contea non hanno rilasciato detenuti non violenti e per reati minori da aprile.
Aggiungendo ai numeri nelle prigioni della contea, le prigioni statali non hanno accettato detenuti che normalmente avrebbero preso dalle prigioni della contea per più di quattro mesi a causa delle epidemie a livello statale.
Keena Smith è preoccupata per suo figlio, che è uno dei 386 detenuti all’interno del Wilson County Jail.
“Questa roba non è niente con cui giocare. Questa roba è reale”, ha detto la Smith mentre indossava la sua maschera.
Ha detto che suo figlio ha problemi di salute sottostanti ed è in prigione da giugno per una violazione della libertà condizionata.
“Mi preoccupo per mio figlio ogni giorno. Voglio solo che esca e torni a casa. Non voglio che gli succeda niente, perché è il mio bambino”,
La Smith ha detto che i detenuti in carcere si preoccupano di avere il virus o che lo abbia la persona accanto a loro.
Ha detto che suo figlio non è stato testato da quando è arrivato in carcere.
“Mi ha detto ‘mamma, la gente si sta ammalando qui intorno e ancora non li testano'”, ha detto la Smith.
Lo sceriffo della contea di Wilson, Robert Bryan, ha detto che quando lo abbiamo intervistato la settimana scorsa, il carcere ha visto 41 casi di COVID-19 positivi tra i detenuti.
Ha detto che 38 detenuti sono guariti da venerdì.
Ha detto che 12 membri del personale sono risultati positivi e 8 sono guariti.
“Qualsiasi numero è troppo alto. Non volete niente di tutto questo”, ha detto lo sceriffo Bryan.
“Stiamo cercando di proteggere i detenuti. Stiamo cercando di proteggere lo staff e questo è quello che faremo”, ha detto Bryan.
Nessun detenuto della contea di Wilson è stato ricoverato, ma lo sceriffo ha detto che i casi stanno crescendo nella comunità e questo si riflette nel carcere.
NewsChannel 5 Investigates ha chiesto allo sceriffo Bryan, “State testando tutti i detenuti?”
“Stiamo testando i sintomi in questo momento. Ci sono state discussioni sul testare ogni detenuto”, ha detto Bryan.
Lo sceriffo ha detto che spera che il carcere inizierà presto a testare tutti i detenuti, proprio come ha fatto lo stato.
Ha detto che tutti i nuovi detenuti vengono messi in quarantena per 14 giorni e gli vengono date delle maschere.
“Io cambio la mia maschera ogni giorno, e loro dovrebbero cambiare le loro maschere ma non lo fanno. Ha indossato la stessa”, ha detto Keena Smith riguardo a suo figlio.
Lo sceriffo Bryan ha risposto: “Stanno ricevendo una nuova maschera ogni giorno? Non è così. Facciamo del nostro meglio per cercare di cambiarle almeno una volta alla settimana, ma dobbiamo avere maschere da dare a tutti.”
La capacità della prigione della contea di Wilson è di 458 detenuti.
All’inizio della pandemia, ospitava solo 320 detenuti, perché gli arresti erano in calo e i tribunali della contea hanno rilasciato 32 detenuti in aprile.
Ma ora la popolazione del carcere è risalita a 386.
NewsChannel 5 Investigates ha chiesto allo sceriffo: “Vorrebbe vedere una nuova ondata di rilasci?”
“Penso che ci debba essere qualche discussione su questo, visto che abbiamo avuto alcuni casi in prigione”, ha detto Bryan.
Jonathan Cooper dell’Associazione degli avvocati della difesa penale del Tennessee ha detto che i casi di COVID-19 stanno aumentando nelle carceri di tutto lo stato.
“La tendenza è preoccupante”, ha detto Cooper
“Quando le prigioni iniziano a diventare più popolate, perdono lo spazio da destinare alla quarantena”, ha detto Cooper.
Si appella ai giudici di contea per rilasciare di nuovo i detenuti non violenti.
Ma ha anche incolpato il sistema carcerario statale per l’aumento dei detenuti nelle prigioni della contea.
“Parte del motivo per cui la popolazione delle prigioni locali è aumentata è perché il Dipartimento di Correzione ha smesso di ricevere quei detenuti”, ha detto Cooper
I detenuti che normalmente sarebbero stati trasferiti nelle prigioni statali sono rimasti nelle prigioni della contea dal 17 marzo, a causa di focolai di COVID-19 a livello statale.
Dopo quattro mesi e mezzo, il Tennessee Department of Corrections ha ricominciato a prendere i detenuti della contea questo mese.
“Sono stati in grado di far uscire dieci detenuti da qui la scorsa settimana, spero che vengano a prenderne altri dieci”, ha detto lo sceriffo Bryan.
Il figlio di Keena Smith è diventato un fiduciario, il che significa che è un detenuto modello.
Ha detto che deve uscire in autunno e si preoccupa per ogni giorno che passa dentro con il virus.
“A prescindere da quello che ha fatto mio figlio, sta pagando per questo. Non dovrebbe stare intorno a persone che sono risultate positive al COVID. Ci sono altri modi”, ha detto Smith.
“Pensa solo se mio figlio si ammala o chiunque altro si ammala, cosa faranno allora? Smith ha chiesto.
Solo i giudici possono rilasciare i detenuti in anticipo.
Lo sceriffo Bryan ha detto che dei 32 detenuti non violenti che la contea ha rilasciato in aprile, solo uno è stato riarrestato.
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