È stato riportato dai media per anni che mangiare cioccolato fa bene al cuore, aiuta a prevenire il cancro e migliora l’umore. Ma è davvero così?
La ricerca mostra che i flavanoli nei semi di cacao, un ingrediente del cioccolato, sono antiossidanti, il che significa che possono ridurre i danni alle cellule. Le cellule danneggiate possono portare allo sviluppo del cancro. Quello che non sappiamo è se il cioccolato stesso ha un effetto. C’è stato un certo numero di studi sui benefici del cioccolato per la salute, ma per lo più hanno chiesto alle persone di ricordare quanto cioccolato o prodotti a base di cioccolato hanno mangiato, poi l’hanno confrontato con la presenza o meno di problemi di cuore o cancro. Quindi, anche se questi studi sono interessanti, non ci dicono davvero se è il cioccolato stesso a fare la differenza, o se sono i flavanoli, che si possono trovare anche in altri alimenti.
In ogni caso, gli studi hanno dato risultati contrastanti. Alcuni riferiscono che mangiare cioccolato può abbassare il rischio di alcuni tumori, mentre altri non mostrano alcun beneficio. Altri ancora mostrano che mangiare cioccolato aumenta il rischio di cancro. Ci sono prove più forti che suggeriscono che mangiare cioccolato può aiutare a prevenire le malattie cardiache. È stato dimostrato che i flavanoli abbassano la pressione sanguigna e fanno funzionare meglio il cuore, le vene e le arterie.
È importante ricordare che il cioccolato è comunque una caramella e ha calorie, zucchero e grassi extra. Mangiatelo con parsimonia. Dopo tutto, sappiamo che essere in sovrappeso o obesi è legato a certi tipi di cancro, per non parlare del diabete, delle malattie cardiache e di altre malattie croniche. Se vuoi ottenere più antiossidanti, puoi mangiare più frutta e verdura.
Ma se hai ancora voglia di cioccolato, prova piccole quantità di cioccolato fondente di alta qualità con almeno il 70% di cacao. Potrebbe dare qualche beneficio al tuo cuore, e generalmente ha meno zucchero e grassi saturi del cioccolato al latte o di altri tipi di cioccolato.