Una delle domande che mi vengono poste regolarmente è “Quello che fa il mio cane è normale? Ci sono molti comportamenti che i cani mettono in atto e che li rendono adorabili e stupidi e alcune cose che fanno sono davvero piuttosto disgustose. Può essere difficile sapere cosa è un normale comportamento da “cani che sono cani” e cosa dovrebbe essere motivo di preoccupazione.
Tra gli argomenti principali ci sono leccare l’urina, mangiare la cacca, fare zoomate pazze, inseguire le biciclette, ingropparsi e, beh, la lista è abbastanza estesa. Nella maggior parte dei casi, questi sono tutti comportamenti perfettamente normali. Solo che non sono qualcosa che ci è familiare o con cui ci sentiamo a nostro agio. Tuttavia, quando si tratta di dormire, ci sono alcune linee guida generali che possono aiutarvi a determinare se il vostro cane è normale o no.
Quanto sonno serve ai cani?
Può essere una sorpresa per i nuovi proprietari sapere quanto dorme un cane. Allo stesso modo, i problemi di sonno possono essere mancati se i proprietari non sanno di quanto sonno ha bisogno un cane sano.
Il cane medio dorme tra le 12-14 ore al giorno. Questo è generalmente composto da sonnellini diurni e sonno notturno. I cuccioli hanno bisogno di ancora più tempo, in genere dormono 18-20 ore al giorno fino a circa 12 settimane di età. Quando i cani iniziano a raggiungere l’età matura, dormiranno di più perché il loro corpo e la loro mente si stancano più velocemente. La taglia, l’attività, l’età e la salute sono tutti fattori che determinano la quantità di sonno necessaria a un cane, ma la maggior parte dei proprietari dovrebbe aspettarsi che il cane adulto dorma almeno metà della giornata.
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Come noi, i cani hanno bisogno di dormire per rimanere in salute. Il ciclo del sonno umano in un periodo di 24 ore è abbastanza semplice. Siamo svegli durante il giorno e abbiamo un lungo sonno di notte. Mentre dormiamo, entriamo in fasi di riposo chiamate sonno profondo e REM. È durante questo periodo che il corpo lavora per ripristinare i tessuti e rafforzare il nostro sistema immunitario. Durante la fase REM, l’attività cerebrale aumenta e questo è un bene per l’apprendimento e lo sviluppo e per conservare informazioni e ricordi. Il National Institute of Neurological Disorders and Stroke afferma che durante la fase REM il cervello esercita importanti connessioni neurali che sono fondamentali per il benessere mentale e generale.
Perché il mio cane dorme così tanto?
I cani hanno un modello di sonno più sparso nell’arco delle 24 ore, che consiste in brevi sonnellini durante il giorno e un lungo sonno durante la notte. Questi periodi di sonno sono punteggiati dal risveglio per controllare l’ambiente e analizzare i cambiamenti/pericoli. I cani entrano nella fase REM più velocemente degli umani. Questo è evidente quando molto spesso si è in grado di vederli recitare i sogni. Tuttavia, una teoria suggerisce che questo stato costante di prontezza porta a meno sonno REM, facendo sì che i cani abbiano bisogno di dormire di più per soddisfare la quantità necessaria di riposo.
Quando i cani non hanno abbastanza sonno possono diventare privati del sonno e i sintomi comuni di una mancanza di sonno iniziano ad apparire. Di solito non sono così facili da notare in un cane come lo sono nelle persone, specialmente se per un periodo di tempo prolungato.
Devo preoccuparmi per il sonno dei miei cani
I cani che non sonnecchiano durante il giorno o che sono costantemente irrequieti di notte non sono normali. La mancanza di sonno può farli diventare bisognosi e lamentosi, estremamente irrequieti o pigri o addirittura disinteressati alla vita. Un giorno come questo dopo una cattiva notte di sonno è abbastanza normale e si può permettere una giornata strana e irritabile. Il miglior rimedio è quello di stancarli con una lunga passeggiata o un gioco di riporto per farli dormire e farli rientrare nel loro ciclo di sonno standard.
I cani che hanno gravi disturbi del sonno mostreranno comportamenti più preoccupanti. Questo può includere piagnistei o pianti eccessivi, diventare disorientato quando si eseguono compiti di base o forse diventare aggressivo perché sono sempre più nervosi a causa della mancanza di riposo. Potresti notare che il tuo cane diventa più irritabile e agitato. D’altra parte, potrebbe iniziare a ritirarsi socialmente e smettere di impegnarsi come avrebbe fatto in precedenza. Come sempre, il mio primo consiglio se il comportamento del tuo cane cambia improvvisamente è quello di visitare un veterinario.
Dolore, malattia o lesione
Naturalmente, non deve essere un cambiamento improvviso. Tutti i sintomi che sono preoccupanti dovrebbero essere discussi con il tuo veterinario per escludere la possibilità di problemi medici.
L’artrite dolorosa potrebbe causare insonnia perché il tuo cane non riesce a stare fermo e a sentirsi a suo agio. Un antidolorifico prescritto o speciali trattamenti di massaggio potrebbero essere d’aiuto.
L’apnea del sonno, comunemente riscontrata nei cani dal muso piatto e nei cani obesi, provoca un brusco risveglio del cane quando le sue vie respiratorie si bloccano. Interruzioni multiple del sonno possono essere frustranti e lasciare un cane che si sente costantemente stanco.
Dopo che il veterinario ha escluso qualsiasi problema medico, il passo successivo è quello di guardare cos’altro potrebbe essere la causa dell’irrequietezza del vostro cane.
Mancanza di esercizio
La mancanza di esercizio è la causa principale di molti problemi comportamentali. Il tuo cane ha bisogno di uno sfogo per consumare energia. A seconda dell’età e del livello di energia del suo cane, la quantità di esercizio di cui ha bisogno può variare, ma è fondamentale capire il tipo di cane che ha e soddisfare la quantità di esercizio richiesta.
Sono stata benedetta con due deliziosi Greyhound attraverso l’adozione. Il mio primo, Tipps, era rilassato e, sebbene fosse sempre felice di fare una passeggiata, si accontentava di 60 minuti al giorno sparsi con giochi di riporto. Il mio levriero più recente, Swift, ha bisogno di almeno 3 passeggiate al giorno di 45-90 minuti per tornare stanco e pronto a dormire. Swift si sta appena abituando ai giocattoli, quindi il gioco autonomo è limitato, mentre Tipps potrebbe passare un’ora a cercare di far scoppiare un giocattolo che squittisce. Entrambi ottenevano circa la stessa quantità di esercizio ma divisi in modi diversi.
La maggior parte dei cani non sono più cani da lavoro. Il cane domestico di oggi non ha bisogno di cacciare o proteggere o produrre e insegnare ai suoi piccoli. Si affidano ai loro guardiani umani per assicurarsi che i loro bisogni fondamentali siano soddisfatti. Fornire cibo, acqua, riparo e affetto sono bisogni fondamentali, ma lo stesso vale per un adeguato esercizio fisico e mentale. Oltre ad essere distruttivi o demotivati, i cani possono anche diventare agitati e ansiosi, creando problemi di sonno. Quando si aggiunge un sonno insufficiente a questi sentimenti, le cose possono degenerare rapidamente. Un cane stanco equivale a un cane che dorme.
Ansia
L’ansia è un’altra causa principale di problemi di sonno. I cani possono sentirsi ansiosi per tutti i motivi. Arrivare al fondo dell’ansia è il modo più sano per far sì che il tuo cane dorma in modo regolare. Alcune delle cause comuni dell’ansia nei cani:
- Nuovo ambiente
- Separazione dal/i compagno/i
- Cambiamenti in famiglia – aggiunte o partenze
- Negligenza
- Paura
- Mancanza di esercizio
- Suoni spaventosi, come fuochi d’artificio, temporali o costruzioni
- Socializzazione forzata
- Traumi passati
Tutti i cani sono individui e la causa della loro ansia potrebbe non essere qualcosa di ovvio. La paura di un cane dell’aspirapolvere potrebbe sembrare abbastanza comica, ma per il cane è una paura reale e fa salire i suoi livelli di ansia.
Molti cani si sentono ansiosi quando vengono lasciati soli o separati dal loro proprietario o compagno di canile. Se un cane ha paura di essere lasciato solo o separato, farà fatica a dormire bene perché è costantemente all’ascolto dei fattori scatenanti che indicano che sta per essere lasciato a casa. Quando vengono lasciati soli, che è tipicamente quando i cani dormono durante il giorno, questi cani camminano, si lamentano o guardano fuori dalla finestra. I loro livelli di cortisolo aumentano gradualmente e la loro ansia cresce. Non sono mai completamente rilassati.
Se il vostro cane soffre di ansia, parlate con un comportamentista o un addestratore qualificato su come far sentire il vostro cane più a suo agio da solo.
Quando il vostro cane dorme a intermittenza durante il giorno e dorme tutta la notte, è un buon segno. Significa che sta facendo molto esercizio fisico, che ha una dieta sana ed equilibrata e che è estremamente soddisfatto e si sente sicuro nel suo ambiente.